劉備死前提拔了一員猛將，后來不僅幫關羽報仇出了氣，還救了趙云一命。
劉備入川后，一直在致力于巡視各郡縣并提拔川蜀人才，并沒有閑著。《三國志》記載：先主嘗因游觀奄至廣都縣，見蔣琬眾事不理，時又沈醉，先主大怒，將加罪戮。這說明劉備并不是在成都悠哉游哉，而是一直在巡查挑選百官，廣都縣隸屬于蜀郡，在成都附近。
《三國志》記載：先主定益州，鄧芝為郫邸閣督。先主出至郫縣，與語大奇之，擢為郫縣縣令，遷廣漢郡太守。可見劉備剛剛平定益州后，鄧芝本來就是一個縣里看糧草的小官，連縣令都算不上，僅是縣令的一個下屬佐官。恰逢劉備巡視到了郫縣（也隸屬于蜀郡），對鄧芝直接刮目相看，當場提拔為郫縣縣令。不久之后，由于鄧芝政績出色，升遷為了廣漢郡郡太守，廣漢郡是蜀郡北邊的一個郡。
更特意的是，鄧芝在劉備臨死前被提拔為了尚書，成為了成都京城中央官員。尚書可以理解為是副丞相級別了，很明顯，鄧芝是劉備特意提拔上來的大將，能文能武，能處理政務還能帶兵打仗，還長著一張利嘴。
出使東吳孫權，給關羽出了一口惡氣
劉備死后，年幼的后主劉禪繼位，東吳的孫權再次蠢蠢欲動，丞相諸葛亮剛接手爛攤子，也是焦頭爛額。此時鄧芝主動申請出使東吳，憑借一張利嘴定然使得吳蜀再度聯盟，諸葛亮高興得不行，連連答應。《三國志》記載：諸葛亮乃遣鄧芝修好于孫權。
在東吳百官面前，在吳主孫權面前，鄧芝囂張得很，直接幫關羽出了一口惡氣。鄧芝懟道：夫天無二日，土無二王，如并魏國之后，大王未深識天命者也，君各茂其德，臣各盡其忠，將提枹鼓，則戰爭方始耳。翻譯下就是說，等我們蜀漢滅掉了曹魏之后，你東吳最好主動臣服，不然我們蜀漢再滅掉你東吳。孫權就笑笑，鄧芝你小子還挺真誠！鄧芝這話著實解氣，也算是幫關羽嘴上報仇出了氣。
箕谷一戰，任趙云的參謀長，相救過趙云
諸葛亮北伐曹魏，命令趙云單獨帶一支偏軍做先鋒，佯攻郿縣。作為疑兵以牽制魏軍的主力部隊。如此一來，以便諸葛亮主攻隴右地區，《三國志》記載：及諸葛亮北住漢中，以鄧芝為中監軍、揚武將軍。鄧芝任職中監軍，是有實際兵權的。而在《三國演義》中箕谷一戰，趙云曾貪功冒進，陷入了董禧、薛則等六萬伏兵包圍之中，險些命喪垓心。原著寫道：鄧芝引兵接應，殺得尸橫遍野，血流成河。所幸參謀長鄧芝率軍去接應了趙云，箕谷一戰蜀軍得以安全撤退。
劉備巡視川蜀并在死前特意提拔了鄧芝，能文能武，文能幫助關羽懟一頓孫權，出了一口惡氣；武能協助趙云打好佯攻，相救了趙云一命。