在新加坡這片土地上，華人的比例高達七成，可讓人意外的是，這里的官方語言并非漢語，而是英語，聽起來確實有點不可思議。

這一決策的背后推手正是新加坡的建國領袖李光耀。面對華人社區的強烈反對，他態度堅決地回應：“如果你們想讓華語占據主導地位，那就先把我趕下臺吧。”

明明李光耀本身也是華人，為何他對漢語如此排斥呢？

被迫獨立的新加坡

1965年8月9日，原本作為馬來西亞聯邦一部分的新加坡，因種族矛盾激化，不得不宣布獨立。

當時擔任總理的李光耀，在宣布這一消息時情緒激動，淚水止不住地流了下來。

要知道，新加坡的獨立并不是出于自愿，而是被“驅逐出境”，這使得新加坡一下子陷入了絕境。

獨立后的新加坡，可以說是資源匱乏、百廢待興。

沒有自然資源，國土面積狹小，同時還面臨著馬來裔、華裔和印度裔三大族群之間的復雜關系。

此外，高失業率和經濟困境也亟需解決。

在這種內憂外患的情況下，新加坡急需找到一條適合自身發展的道路，而調整語言政策成為了其中的重要一步。

面對國家的重重困難，李光耀深知，新加坡唯一的出路就是依靠貿易吸引外資。

于是，他開始了一系列大膽的改革舉措。

告別漢語，擁抱英語

在眾多棘手的問題中，制定語言政策顯得尤為重要。

當時，新加坡社會存在漢語、馬來語、泰米爾語等多種語言并存的局面。

然而，李光耀決定停止漢語教育，全面推行以英語為主導的語言政策。

但這一決定引發了廣泛的不滿。

畢竟，華人在新加坡人口中的占比高達70%，對于他們來說，漢語不僅是交流工具，更是連接祖籍國中國文化的紐帶。

一時間，華人社區抗議聲四起。有人組織集會，強烈反對該政策，認為這是對華人文化的背離；還有人發表文章，批評政府“忘本”。

反對者們深感憂慮，擔心取消漢語會導致文化傳承斷裂，讓下一代新加坡華人迷失自己的根源。

但李光耀卻立場堅定，甚至放話：“除非華人把我推翻，否則這項政策不會改變。”

那么，李光耀為何如此執著呢？

經濟發展迫在眉睫

在李光耀看來，新加坡要想在全球舞臺上站穩腳跟，實現經濟騰飛，就必須敞開大門，積極融入國際市場。

而英語，作為當時全球最通用的語言，無疑是新加坡走向世界的一把關鍵鑰匙。

李光耀清楚地認識到，新加坡自身的自然資源極其有限，發展經濟只能依賴貿易和吸引外資。

如果繼續以漢語為主，對于國外投資者和貿易伙伴而言，語言溝通將成為巨大的障礙，這將嚴重阻礙新加坡與世界的交流合作。

這樣一來，新加坡只能局限于東南亞地區，成為無人關注的小國。

事實證明，在全球化浪潮中，掌握英語就等于掌握了國際商務交流的主動權。

以當時的亞洲“四小龍”中的韓國和中國臺灣地區為例，它們大力推廣英語教育，培養了大批能夠與國際接軌的專業人才，吸引了眾多外資企業入駐，為經濟發展注入了強勁動力。

李光耀希望新加坡也能借此機會，實現經濟的迅速崛起。

緩和社會種族矛盾

除了經濟因素，種族矛盾也是李光耀必須考慮的重要問題。

新加坡是一個多民族國家，各民族在語言、文化、宗教等方面存在顯著差異。

在獨立初期，這些差異很容易引發沖突，成為社會不穩定的根源。

如果將漢語定為官方語言，占少數的馬來裔和印度裔必然會感到不滿，認為自己的權益受到忽視，這無疑會加劇民族間的對立情緒。

而英語作為一種“中性語言”，不屬于任何新加坡本土民族的母語。

推廣英語，可以在一定程度上避免因語言問題引發的民族矛盾，為各民族提供一個平等交流的平臺。

這樣一來，無論是華人、馬來裔還是印度裔，都需要學習英語，在語言學習的同一起跑線上，減少了因語言特權產生的不公平感，有助于促進民族融合，維護社會和諧穩定。

不過，李光耀和漢語之間還有一些特殊的淵源。

個人成長經歷

李光耀出生在一個新加坡的華人移民家庭，然而，他從小接受的是英式教育。

在這種教育環境的影響下，他的思維方式和價值觀念逐漸西化，對西方文化的認同感遠遠超過了對中華文化的認同。

在他眼中，西方的科技、文化、制度等方面具有明顯優勢，新加坡要想實現現代化，就必須向西方學習，與西方接軌。

在早年的政治生涯中，李光耀曾因語言問題遭受過羞辱。

1955年，他代表當地華人群體參加競選時，政治對手公開指責他自己都不會講漢語，又怎能代表華人群體呢？

這段經歷讓李光耀深刻意識到語言的重要性，也促使他下決心努力學習漢語。

盡管經過刻苦的學習，他仍然覺得漢語學習難度太大。多年的漢語學習經歷讓他深切體會到，對于非華裔學生，如馬來裔和印度裔而言，漢語簡直是一座難以跨越的大山。

基于自身的這些經歷和感受，李光耀在制定國家語言政策時，自然更傾向于選擇更容易推廣和學習的英語。

語言政策的演變

1966年，新加坡政府正式宣布廢除漢語教育，全面推行以英語為主的語言政策。

這一政策實施后，效果非常明顯。

在經濟領域，憑借良好的英語環境，新加坡成功吸引了大量外資。

許多跨國企業看中新加坡優越的地理位置和高素質的英語人才，紛紛將亞洲總部設在這里。

短短幾十年間，新加坡經濟迅速騰飛，從一個貧窮落后的小島國，一舉成為亞洲發達經濟體，躋身“亞洲四小龍”之列。

在社會層面，英語的廣泛普及有效降低了種族之間的溝通障礙，民族矛盾得到了極大緩解。

不同民族的人們能夠通過英語順暢交流，促進了彼此之間的了解與合作，社會穩定性顯著提升。但這一政策也帶來了一些負面效應。

漢語被邊緣化，導致年輕一代新加坡華人的華語水平大幅下降。

如今，在新加坡年輕一代中，能說流利華語的人越來越少，能熟練讀寫漢字的更是寥寥無幾。

許多華人家庭內部的交流也逐漸從漢語轉向英語，漢語所承載的中華文化在新加坡的傳承面臨嚴峻挑戰。

語言政策的調整

在外交方面，新加坡長期奉行實用主義的外交策略。

出于國家安全的“危機意識”，在冷戰時期，新加坡為了爭取美國的支持，在國際事務中常常表現出“反華”的姿態。

在國內，新加坡政府打壓漢語，關閉南洋大學，甚至支持美國的越戰政策。

然而，隨著21世紀中國的迅速崛起，國際地位不斷提升，新加坡敏銳地察覺到國際形勢的變化，開始調整外交策略。

新加坡政府重新重視漢語推廣，加強與中國的合作交流。

李顯龍：李光耀兒子

例如，在教育領域，增加漢語課程的比例，鼓勵學生學習漢語；在經貿領域，積極拓展與中國的貿易往來，加強雙邊投資合作。

2025年1月25日，中新簽署互免普通護照簽證協定，并于2月9日起生效，這一措施進一步推動了兩國在人員往來、旅游、文化等多方面的交流合作。

李光耀與中國合作

在與中國合作方面，李光耀做出了諸多重要貢獻。

他非常重視蘇州工業園區項目，積極分享新加坡的管理經驗，為該項目的順利推進提供了大力支持。

同時，他鼓勵中國官員赴新加坡學習，促進了兩國在行政管理等領域的交流。

汪辜會談

在推動中國統一大業上，李光耀也發揮了積極作用。他促成了“汪辜會談”，為兩岸關系的緩和與發展做出了貢獻。

因其對中國改革開放和現代化建設的突出貢獻，2018年12月18日，李光耀榮獲“中國改革開放友誼獎章”。

結語

如今，雖然新加坡開展了“講華語運動”，但英語的主導地位依然穩固。

在新加坡的學校里，英語是主要的教學語言，漢語僅作為一門學科存在。

大多數新加坡人的中文水平僅能滿足日常生活交流，閱讀、書寫華文對他們來說依舊頗具挑戰。

不過，隨著中國在全球經濟、文化等領域影響力的不斷增強，越來越多的新加坡人意識到學習漢語的重要性。

一些大學增設了中文系，設立孔子學院；許多中小學校與中國中小學建立姐妹學校關系，交流學習經驗；甚至有些學校還為企業提供“上門”華語教學課程。

新加坡的語言政策變遷是一部充滿曲折與智慧的歷史。

從廢除漢語到重新推廣華語，背后是國家發展需求、外交策略調整以及對國際形勢判斷等多方面因素共同作用的結果。

未來，隨著世界格局的不斷變化，新加坡的語言政策又將如何演變，值得我們期待。