西漢文帝、景帝當政期間，朝廷基于黃老（黃帝、老子）學說推行無為之治，與民休息，天下大治，經濟欣欣向榮，史稱文景之治。在黃老主義指導下，漢帝國大體上采取的是自由放任的市場經濟，對民間注重勸課農桑、輕徭薄賦、鼓勵生育，對各諸侯國也是不怎么干預，因而各諸侯國有很大的獨立性。不是朝廷不想干預，是沒辦法干預。諸侯國勢力坐大后，就威脅到中央政權。

劉邦打下天下時，對從龍功臣要論功行賞，因而分封過很多異姓諸侯王，比如韓信、英布、彭越、吳芮、張敖等人。后來這些人里有相當一部分造了反，被劉邦打了地鼠，漸次誅滅，如韓信、彭越、英布、盧綰，他們的諸侯國也就被取消了。再后來，劉邦就跟功臣立約（“刑白馬而盟”），規定只有姓劉的才能封王，異姓人要封侯，也一定要有軍功，“非劉氏而王，天下共擊之”，好像封劉家自己人當王當侯，就不會有造反問題。哪知道姓劉的也靠不住，藩王里也有人野心勃勃，明里暗里積聚勢力，想有朝一日自己當皇帝。

漢初諸侯國勢力很大，而且有相當的獨立性，具體表現為以下幾點：

首先，諸侯國有獨立的行政權。除了國相由中央指派之外，諸侯國里的文武官員由諸侯王自己任命。

其次，諸侯國有獨立的財政權，可以獨立征收賦稅，而且不上繳中央財政。有野心的諸侯王在自己的地盤上大搞經濟開發，壯大勢力。這方面最典型的是吳王劉濞，他在吳國開采銅礦，鑄造錢幣，又在海邊煮鹽，對吳國百姓收很低的稅，收買吳民的支持。

第三，諸侯國有獨立的軍事權。本來郡、國的兵都是中央的，沒有中央的虎符，不得調發。但時間一久，諸侯王又有錢（財政實力），又有人（兵源），就開始招兵買馬，壯大私人武力，中央對此也是鞭長莫及。再則諸侯國的首席武官中尉都是王爺們自己任命的，當然也就聽命于諸侯王，不對中央負責。因而，王爺們要造反，在軍事上也是水到渠成的。

第四，諸侯國可以采用自己的紀年。漢初，諸侯國各有自己的紀年，不用皇帝的年號。這在形式上就很像是周朝的分封制，看來也是周制的遺緒。

既然諸侯國在政治、經濟、軍事、財政上都有很大的獨立性，那么王爺們就難免會不買中央的賬。在他們心里，“鼎之輕重，似可問焉”。皇帝代表中央，對諸侯王尾大不掉的局面也很惱火，于是就要動削藩的心思。

政治上，皇帝需要降服諸侯王，讓他們聽中央號令，用天子的年號。經濟上，諸侯王掌握的財富在皇帝眼里是一塊大肥肉，皇帝必欲吞之而后快。軍事上，皇帝需要消滅諸侯王的私人武力，指揮權必須收歸中央，實現實質上的軍事統一指揮。

于是，削藩就成了漢文帝、景帝乃至武帝的頭等大事。而漢初也涌現了幾個文臣理論家，為削藩提供理論支持，這其中有名的有賈誼和晁錯。

賈誼寫了篇《治安策》獻給文帝，文帝雖然知道賈誼說得很對，但對諸侯王沒有采取實質上的削藩政策。對于久蓄反謀的吳王劉濞，他也只是盡量安撫。吳王的兒子劉賢在長安與太子劉啟（即后來的景帝）起了沖突，被劉啟用棋盤砸死，因而常年不進京朝見文帝，而是專心一意地為謀反起事做準備。文帝也只是說他年老，賜給他幾杖（憑幾和拐杖），萬事由他。

文帝暫不削藩還有另一層原因，就是他希望借重諸侯王的勢力來牽制功臣。因為文帝之所以上位，是靠灌嬰、周勃等人誅滅了諸呂之后扶上位的，要讓這幫人有所顧忌，他還用得著劉姓諸侯王。等到功臣勢力逐漸消解，他才采納了賈誼的建議，將齊國分成六塊，又將淮南國分成三塊，算是為削藩工作起了個頭。

到了景帝上臺，要繼續推行削藩的政策，于是吳楚七國串聯一氣，終于反叛中央，史稱“七國之亂”。這七國打出了“誅晁錯，清君側”的旗號，似乎晁錯就是激發七國反叛的罪魁禍首，七國必欲除之而后快。那么這個晁錯究竟是個什么人呢？今天這篇文章就來簡單介紹一下晁錯這個人。

晁錯是潁川人（在今河南禹州市一帶，包括許昌、禹州等地）。他跟從軹縣的學者張恢先學習法家刑名學說，專攻申不害、商鞅、韓非子這幾位法家大佬的治國理論。因為有些文化，朝廷就讓他當了太常掌故（太常相當于后世的禮部尚書，掌管禮儀、文化、宣傳工作，掌故為太常屬官，其職責是收集整理文史資料）。

《史記》說晁錯為人“峭直刻深”，也就嚴峻、剛直、苛刻，跟誰都處不來，這樣的性格肯定容易遭人嫉恨，這是他后來倒霉的伏筆。

秦時焚書坑儒，文帝希望抓一抓文化建設，就從恢復往圣絕學做起。那時天下缺乏精通《尚書》的學者，只有濟南的伏生碩果僅存，是秦時的博士，但他年逾九十，不可征召。于是朝廷就選派晁錯接受伏生的培訓，研習《尚書》。等晁錯畢業，回長安后，文帝就讓他當了太子舍人、門大夫、家令，差不多就成了太子劉啟的家教加顧問。

晁錯因為有一肚子文化，又能言會道，深得太子歡心。太子給他起了個外號，叫“智囊”，看來他肚子里是很有些貨的。他肚子里墨水多，又不甘寂寞，就經常給文帝寫報告，指點江山，主要聚焦兩件大事，一是勸文帝削藩，二是建議修改法令。他一連遞上幾十份報告，但文帝沒怎么采納，不過也覺得他是個人才，他日也許可堪大用，就把他任命為中大夫，做了親隨顧問。

當時，晁錯遞給文帝的報告大概威脅到了功臣集團的利益，所以功臣集團都很討厭晁錯。袁盎跟絳侯周勃等誅滅諸呂的功臣關系不錯，他先后在齊國、吳國當過國相，跟吳王劉濞也很有淵源。而且袁盎跟晁錯素來不對付，倆人同朝為官，卻總是互相躲著不見彼此。后來晁錯當上御史大夫，就派人調查袁盎收受吳王劉濞財務的案子，把袁盎的官位給擼掉了。

景帝即位后，就把晁錯提拔為內史（相當于京兆尹，負責治理京師）。前面說到，景帝做太子時，晁錯當過景帝的家教加顧問，景帝很喜歡他。現在景帝上臺，晁錯當然就成了皇帝的紅人。他大概覺得一展平生抱負的機會到了，就經常為皇上出主意，皇上對他也是言聽計從。晁錯說要改什么法令，皇上就下旨照改。

這樣一來，晁錯的權力就大了，其他大臣看他上躥下跳，就有些看不慣，丞相申屠嘉就是其中一個，但他一時還沒找到對付晁錯的機會。

晁錯的辦公地點內史府在太上廟圍墻里面，門朝東邊開，有些不方便。晁錯就朝南邊開了兩個門，把太上廟的圍墻鑿開了。對于申屠嘉來說，這可是個扳倒晁錯的好機會。他打算第二天一早上朝時上奏景帝，說晁錯竟敢私自鑿宗廟的圍墻，犯了大不敬的死罪，應當讓廷尉抓起來立即執行。

哪知晁錯消息靈通，連夜找機會搶先向皇上報告。第二天皇上當面駁回了申屠嘉的請求，說晁錯鑿開的不是宗廟圍墻，只是里面的一層墻，算不上犯法。犯不犯法還不是皇上一句話的事？晁錯平安落地。申屠嘉非常生氣，對屬官丞相長史說，“唉，我真是失策！我本該先斬后奏的，卻先請示皇上了，結果被這家伙擺了一道。”他大概有高血壓一類的病，這一氣竟給氣死了。打這以后，晁錯就愈發炙手可熱了。

又過了一段時間，皇上把晁錯提拔為御史大夫，位列三公。晁錯就開始為景帝部署削藩工作。他的策略就是找茬，專揪諸侯王的小辮子，然后由朝廷處罰，逐漸削去諸侯王的封地，以達到削藩目的。

漢景帝的奶奶薄太后死了，楚王劉戊來長安吊喪，竟毫無廉恥地亂搞男女關系，被人揭發。這要認真追究起來，可以判死罪的。皇上顧念手足情深，就免了劉戊的死罪，為略施薄懲，就下詔削去楚國的東海地區，由中央派郡守治理。

緊接著，趙國、膠西國也都中了招，國內封地也被削掉。各諸侯王眼看中央咄咄逼人的攻勢，就都有些沉不住氣了。吳王劉濞為謀反準備了好幾十年，他看機會到了，就派使者到其他諸侯國游說，要聯合起來對抗中央。想當初，他兒子劉賢就是被當時的太子、現在的皇帝劉啟用棋盤砸死的，舊恨新仇加在一起，終于到了算總賬的時刻。

于是，吳、楚、濟南、淄川、膠西、膠東、趙這七個諸侯國聯合起來，打出“誅晁錯、清君側”的旗號，造起反來。他們不說自己造反，而說晁錯是禍亂國政的奸臣，因此要替天子清理門戶。這聽起來很忠心，不是嗎？實際上晁錯只是個背鍋俠，殺晁錯只是這些王爺們造反的借口。那么王爺們為什么要拿“誅晁錯”當起兵反叛的借口呢？

話說晁錯上奏景帝要求削藩的時候，皇上開了大會，讓群臣、列侯和宗室討論，沒有人敢有異議，只有竇嬰反對，因此竇嬰和晁錯結下梁子。在晁錯的主持下，為了強干弱枝，尊崇天子，一連改了三十章法令，章章指向兩個字：削藩。這些法令頒布后，諸侯王都炸了鍋。這之后，朝廷削藩的動作就密集開展，攻勢凌厲。王爺們個個恨不得吃晁錯的肉，扒晁錯的皮。

晁錯他爸聽說這事，急急忙忙從潁川趕到長安，告誡晁錯說，“皇上剛即位，你掌了權，就火急火燎地要動諸侯王的奶酪，讓劉家兄弟們跟皇上起矛盾。我聽說外邊的人沒有不恨你的，你說你圖個啥啊？”晁錯說，“不這么干，皇上的地位就不會尊崇，劉家的宗廟就不會安寧。”晁父聽了心里不是滋味，就說，“他老劉家倒是安寧了，我們老晁家就危險了。我先走了，不忍看到晁家滅門之禍！你好自為之吧！”晁父一回家，就喝藥自殺了。

晁父死了才十幾天，吳楚七國就反了，都號稱要誅殺賊臣晁錯。于是竇嬰、袁盎等人找到了報復的機會。事實上，他們也不能不報復。

七國之亂爆發后，景帝不知所措，急得像熱過上的螞蟻一樣。晁錯對屬官丞史說，“現在吳楚反了，袁盎原先就沒少收吳王的錢，在皇上面前專說吳王的好話，說他不會反。現在果然反了，我們不如把姓袁的抓起來，好好審審他，好知道他給吳王出了些什么計謀。”丞史說，“他們還沒反的時候，抓袁盎審問，也許事情還有轉機，吳國也許還不會反。現在他們都已經興兵西向了，再抓他來審治，有什么意義？而且袁盎不至于參與吳國的謀反。”晁錯于是就猶豫不決。

他這邊猶豫，他的對手卻不猶豫。竇嬰瞅準機會，進宮對皇上說，“皇上要想平定這次叛亂，不如聽聽袁盎的意見。”于是景帝召見袁盎，起復了他的官職。

當時晁錯也在場。袁盎一見晁錯，就跟皇上說，“臣對皇上說的話，人臣不得與聞。”于是皇上讓晁錯回避。袁盎于是對皇上說，“皇上，既然七國聲稱要‘誅晁錯，清君策’，您何不就坡下驢，把晁錯殺了，再下旨讓七國退兵，不就妥了么？”景帝也夠狠心，就說，“要是能讓吳楚罷兵，朕又何必舍不得一個晁錯。就照你說的辦吧！”

沒幾天，晁錯穿好朝服準備上朝的時候，就被袁盎等人奉旨事先安排好的人給騙上了車，徑直拉到東市，處以殘酷的腰斬之刑，家人也被滅族。

晁錯死了以后，謁者仆射鄧公從前線回來，見到景帝。皇上問鄧公，“吳國、楚國聽到晁錯已死的消息，有沒有罷兵？”鄧公老實回答說，“皇上，吳王準備謀反有好幾十年了，他因為削地而發怒，打出‘誅晁錯’的幌子，意圖可不是真的只沖著晁錯。他哪里可能罷兵呢？現在晁錯死了，我擔心天下有識之士不敢再說真話了。”皇上追問道，“為什么？”鄧公說，“晁錯擔心諸侯尾大不掉，要幫您削藩，尊崇中央，這對朝廷有萬世之利。他的工作才剛開始，就被殺了，這對內是堵上了忠臣的嘴，對外是為諸侯報了仇。我私下里為您感到可惜啊！”景帝沉默了很久，終于說，“您說得很對，我現在也很后悔啊！”

晁錯削藩的政策是通過天子下詔直接進行的，而賈誼則建議由中央倡導諸侯國在國內分封子弟，達到拆大為小、分而治之的效果（眾建諸侯而少其力）。武帝上臺后，主父偃提出的“推恩令”，其實靈感就來自賈誼。所以，晁錯的政策相對而言是激進了些，他讓皇上自己做了削藩的“惡人”，的確不如賈誼老練。

七國之亂平定后，諸侯國勢力大損，及至漢武帝時“推恩令”順利實施，諸侯國就再也無法掀起風浪了。說起來晁錯死得真是冤，不光景帝要他背鍋，叛亂的王爺們也要他背鍋。他忠心耿耿地替景帝干削藩這吃力不討好的臟活，卻被景帝輕而易舉地給賣了。果然伴君如伴虎啊！