在中國，依法登記的佛教寺廟共有4萬多處，其中少林寺被尊為禪宗祖庭，有“天下第一名剎”之稱。

少林寺方丈釋永信更是少林寺建寺以來最年輕的方丈，他大力推動少林文化的傳承與發展，通過多種方式讓少林文化走向世界。

星云大師是中國有名的住持，他創建佛光山，專門弘揚“人間佛教”，以慈善福利社會。

那么有人問了，方丈和住持究竟有何區別？他們是一回事嗎？

中國的寺廟制度

中國的寺廟眾多，有佛教寺廟、道教寺廟還有伊斯蘭教寺廟等，但無論是哪一種寺廟，都應當成立民主管理組織，如寺務委員會、寺院民主管理委員會等。

寺廟的成員一般由由住持、班首、主要執事及有關負責人員組成，部分寺院可吸納具備正信、熱心公益的居士參與管理，但需遵循“僧眾主導”原則，居士不直接干預宗教核心事務。

寺廟管理委員會需制定并實施寺院管理制度，組織教務活動，管理僧人和工作人員，如制定每日早晚課誦、法會安排等，確保宗教活動如法如儀。

寺廟需定期召開會議，重大事務、重要事項、重大支出等須召開民主管理組織會議，集體討論、民主協商決定。

每月至少召開1次寺務委員會會議，由住持主持，討論寺院日常事務，如物資采購、修繕計劃。

寺廟里的住持就是對外代表，其產生遵循民主協商、選賢任能原則，任職、履職、退職按相關規定進行。

四大班首由住持按制度任命，須愛國愛教，遵守法律法規和寺院規章制度。

方丈和住持有何區別？

方丈和住持是佛教寺院中的重要角色，兩者看似都是寺廟里的管理者，但是在職務、職責范圍上卻有著明顯區別。

“方丈”一詞源于佛教經典中的“方丈室”，原指禪寺中長老或住持說法的廳堂，后逐漸成為對住持的尊稱。

在禪宗寺院中，方丈是具有較高年齡和佛學修為的高僧，需經過嚴格的剃度、受戒、修學等流程，且通常需獲得傳法印證，才能成為宗派法脈的傳承人，象征著佛法傳承的權威性。

方丈的身份更側重于精神領袖，代表著寺院的佛學高度和修行典范。

“住持”意為“久住護持佛法”，源于《圓覺經》中“一切如來，光嚴住持”之說。

住持是寺院的實際管理者，全面負責寺院的日常事務，如僧眾管理、財務收支、法事活動安排等。

住持的設立更側重于寺院的實際運營，是寺院行政體系的核心。

從歷史發展看，住持制度自唐代禪宗興起后逐漸完善，成為寺院管理的標配職務。

方丈的產生需遵循嚴格的法脈傳承制度，通常需由本宗祖師或上一代方丈傳法認證，成為宗派的法嗣，這一過程被稱為“接法”。

例如臨濟宗、曹洞宗等禪宗流派，方丈必須是該派法脈的嫡系傳人，需具備深厚的佛學造詣、較高的修行境界和廣泛的僧眾威望。

此外，方丈一般需具備較長的僧臘，通常在20年以上，且在修行、弘法等方面有顯著成就，其身份具有唯一性和不可替代性，一個寺院通常僅有一位方丈，且多為終身制或在特定情況下退位。

但并非所有寺院都設有方丈一職，通常只有具備一定規模、達到三個大殿的規模且人數在500人以上的寺院或寺院群才會設立方丈，而且方丈可以在多個寺廟兼任。

住持的產生方式更為靈活，主要基于寺院的管理需要，一般由寺院的僧眾會議推舉，或由上級佛教協會、宗教部門任命，部分寺院也可由方丈推薦。

資格要求更側重于管理能力和協調能力，需熟悉寺院的各項事務，具備良好的溝通能力和組織能力。

部分寺院的住持僧齡需在10年以上，更注重實際管理經驗，住持的任期通常有明確規定，可根據寺院情況進行調整，如任期屆滿后重新選舉或更換。

方丈的核心職責是弘揚佛教和傳承法脈，定期為僧眾和信眾宣講佛經，闡釋佛法要義，引導修行方向，是寺院佛學教育的核心導師。

方丈主持法脈傳承儀式，接納弟子，傳授宗派心法，確保佛法的延續和弘揚，方丈需將本宗衣缽傳給接法弟子。

方丈在寺院中具有崇高的精神權威，但在具體行政事務中一般不直接參與，更多是通過精神引領和佛法指導影響寺院的發展方向。

住持承擔著寺院的全面管理職責，涵蓋行政、財務、法務、僧務等多個方面，負責寺院的日常行政工作，保寺院運作有序。

關于寺廟的香火錢、供養款等財物，一般也是由住持管理，住持還負責監督僧眾的戒律遵守情況，組織僧眾學習佛教經典和規章制度，對違反戒律的僧眾進行勸誡和處理。

住持擁有寺院的實際管理權，需在法律和佛教戒律的框架內行使權力，確保寺院合法合規運營。

某種意義上來說，方丈就相當于企業的“董事長”，而住持則相當于“總經理”，方丈的一言一語對僧眾的修行有著深遠影響，僧眾對住持更多是服從和配合，在其領導下完成各自的職責。

方丈和住持二者相輔相成，通過管理和運營保障寺院發展，共同推動佛教事業的繁榮。

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參考資料：
河南手機報：2017-12-25：登封千年中岳廟迎首任方丈 為何稱方丈而不是道長
中國新聞網：2024-11-06：少林寺方丈釋永信在COP29發聲：為氣候行動提供禪宗智慧