雍正三年的紫禁城格外熱鬧，剛剛平定年羹堯叛亂的喜氣還未散去。乾清宮內，雍正皇帝設宴款待此次平叛的有功之臣。觥籌交錯間，岳鐘琪身著正二品武官補服，端坐在功臣席的首位。

"岳愛卿，此次平定年賊，你居功至偉啊！"雍正舉起酒杯，臉上掛著難得的笑容。

岳鐘琪連忙起身，恭敬地行禮："微臣不敢當，全賴皇上圣明，將士用命。"

雍正瞇著眼睛打量這位四川提督，心中卻翻涌著復雜的情緒。正是眼前這個濃眉大眼的將軍，在關鍵時刻站在了自己這邊，才讓年羹堯的叛亂迅速平定。但此刻，雍正的目光卻不由自主地落在岳鐘琪腰間那把御賜寶劍上——那是他親手賜予的"定遠大將軍"信物。

岳鐘琪的發家

宴會結束后，雍正獨自留在乾清宮批閱奏折。他拿起一份來自四川的密折，眉頭漸漸皺起。奏折中詳細記錄了岳鐘琪在成都的日常：每日操練士兵、親自檢閱邊防、接見當地士紳...

"這個岳鐘琪，倒是很會收買人心。"雍正冷哼一聲，將密折扔在一旁。

站在一旁的太監蘇培盛小心翼翼地開口："皇上，岳大人剛立大功，有些場面上的應酬也是難免..."

"你懂什么！"雍正突然厲聲打斷，"年羹堯當年不也是這樣？手握重兵，結交士紳，最后呢？"

蘇培盛嚇得立刻跪下，不敢再言。

事實上，岳鐘琪的崛起確實與年羹堯有著驚人的相似。兩人都是漢軍旗人，都因軍功顯赫而受到重用。康熙六十年（1721年），岳鐘琪隨父親岳升龍平定西藏叛亂，開始嶄露頭角。雍正元年（1723年），他率軍平定青海羅卜藏丹津叛亂，戰功赫赫。到了雍正三年（1725年），當他的頂頭上司年羹堯因跋扈被雍正猜忌時，岳鐘琪果斷站在了皇帝一邊。

"皇上，臣有一事稟報。"軍機大臣張廷玉的聲音打斷了雍正的思緒。

"講。"

"岳鐘琪近日上奏，請求增派兵力加強川陜邊防。臣以為，年賊初平，不宜再給邊將過多兵權..."

雍正眼中閃過一絲精光："愛卿所言極是。傳旨：準岳鐘琪增兵三千，其余請求一概駁回。"

風聞言事

成都提督府內，岳鐘琪正在書房研讀兵書。管家匆匆進來："大人，京城來人了。"

來人是雍正派來的密使，帶來了一道口諭和幾份奏折副本。岳鐘琪恭敬地聽完口諭，接過奏折一看，臉色頓時變得煞白——這些都是彈劾他的奏折，有說他"專權跋扈"的，有說他"結黨營私"的，最要命的是有人舉報他"私藏年羹堯余黨"。

"請回稟皇上，臣岳鐘琪對天發誓，絕無二心！"岳鐘琪聲音有些發抖。

密使面無表情地點頭離去。岳鐘琪獨自站在庭院中，望著北方的天空，第一次感到脊背發涼。他想起父親臨終前的告誡："在朝為官，功高震主者危..."

與此同時，紫禁城內的雍正正在翻看新到的密折。這是四川按察使秘密呈上的，詳細記錄了岳鐘琪最近的一舉一動。

"岳鐘琪昨日接見了七名士紳，相談甚歡..."

"岳鐘琪今日操練新兵，親自示范騎射，士兵歡呼雷動..."

"岳鐘琪府上近日有西域商人出入，疑似傳遞消息..."

雍正的眉頭越皺越緊。他突然想起康熙晚年九龍奪嫡的慘烈，想起自己登基后處死的那些兄弟，想起年羹堯那張桀驁不馴的臉...

"來人！傳怡親王允祥！"

帝王心術

雍正七年（1729年），準噶爾部首領噶爾丹策零再次入侵西北。邊關告急文書如雪片般飛入京城。

"皇上，岳鐘琪熟悉西北軍務，可命其率軍迎敵。"軍機大臣鄂爾泰建議道。

雍正沉思良久，終于點頭："命岳鐘琪為寧遠大將軍，統率西路大軍。同時，派陜西總督劉于義為撫遠大將軍，節制各軍。"

這個安排十分微妙——岳鐘琪雖是前線統帥，卻要受后方文官劉于義的節制。更關鍵的是，劉于義是雍正的心腹，此安排明顯是為了監視岳鐘琪。

前線軍營中，岳鐘琪接到圣旨后長嘆一聲。副將不解地問："大將軍為何嘆息？皇上讓您統兵出征，這是信任啊！"

"信任？"岳鐘琪苦笑，"當年年大將軍出征時，皇上也是這般'信任'..."

戰事初期，岳鐘琪憑借豐富經驗取得了幾場小勝。但很快，問題出現了——糧草供應遲遲不到位，士兵們開始挨餓。

"怎么回事？糧草為何延誤？"岳鐘琪焦急地詢問軍需官。

"回大將軍，劉總督說糧道被敵軍襲擾，需要改道運輸..."

岳鐘琪一拳砸在案幾上："胡說！我剛剛巡視過糧道，根本無敵軍蹤影！"

就在此時，京城來的欽差突然到訪，帶來了雍正的圣旨："岳鐘琪貽誤軍機，致使大軍缺糧，著即刻革職查辦！"

岳鐘琪被押解回京的路上，遇到了昔日同僚田文鏡。這位雍正寵臣奉命前往西北接替他的職務。

"岳兄，別來無恙啊。"田文鏡騎在馬上，居高臨下地笑道。

岳鐘琪戴著枷鎖，抬頭平靜地說："田大人是來看笑話的？"

"豈敢豈敢。"田文鏡搖頭，"只是皇上讓我轉告岳兄一句話：'飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹'。岳兄是聰明人，應該明白。"

岳鐘琪仰天大笑，笑出了眼淚："好一個'狡兔死，走狗烹'！年羹堯是這么死的，如今輪到我了！"

回到京城后，岳鐘琪被關入刑部大牢。雍正親自批示："岳鐘琪本應處斬，念其舊有功勛，改為監候斬。"實際上，這個"監候斬"一直拖了多年，直到乾隆二年（1737年）才被釋放。

在陰暗的牢房里，岳鐘琪終于想通了一切。當年他幫助雍正扳倒年羹堯時，就已經注定了今天的結局。作為漢人將領，手握重兵，功高震主，這在滿清皇帝眼中本就是不可饒恕的罪過。

"皇上需要的不是能臣，而是聽話的奴才啊..."岳鐘琪在墻上刻下這句話，隨后用力抹去。