信息來源于science，earth，The Guardian。

象牙貿易

安迪·黃（Andy Huynh）是一名雇傭兵，他曾在中東地區隨美國特種部隊服役十年的服役，如今他卻在肯尼亞馬賽馬拉國家保護區協助動物保護人員抵御偷獵者。當他第一次看到被偷獵的大象，身經百戰的他卻吐出來了，因為他看到的大象的兩邊臉都被鋸掉了，只是為了取下象牙。

從那時候開始，他就知道自己要將畢生精力奉獻給阻止野生動物犯罪。

象牙在黑市上的價格高達每公斤3000美元，主要集中在東南亞地區。在那里，象牙被摻入傳統藥物，或被雕刻成象征地位的雕像和其他小飾品。

因為各國對大象的保護手段越來越嚴格，使得供應商更難獲得象牙。為了彌補供應減少，居然有組織犯罪已轉向使用猛犸象牙！他們前往西伯利亞凍土區域尋找猛犸象牙，因為目前還沒有法律保護猛犸象牙，這算是一個漏洞，而且這些人似乎還真找到了不少。

然而這并沒有讓現存的大象得到喘息的機會，盡管猛犸象牙大量涌入市場，但象牙的總體需求似乎保持不變，甚至有所增長。猛犸象牙并沒有取代象牙，反而維持了市場對象牙的需求。一些販運者甚至可能將象牙冒充合法的猛犸象牙出售。

在這樣的貪婪驅使的“隨機應變”之下，2007年至2014年間，超過14萬頭非洲大草原大象因象牙被獵殺，數量銳減近三分之一。至今，據統計，每天約有55頭非洲象因其象牙而被獵殺。

關于大象偷獵的激烈爭論甚至使非洲各國分裂。納米比亞、南非和津巴布韋擁有全球現存大象數量的約三分之一。這些國家激烈地辯稱，大象數量也因棲息地喪失和農民捕殺而受到影響，只有通過象牙銷售和戰利品狩獵賺錢才能保護它們。

然而，由肯尼亞和貝寧領導的29個非洲國家擁有全球約40%的大象，這些國家的大象數量正在減少且急劇下降，他們則反駁說偷獵和非法象牙貿易是最大的威脅。

西非和中非的大象種群幾乎滅絕，大規模偷獵如今正蔓延至東非和南部非洲。

為啥非得獵殺活的？

象牙實際上算是巨大的牙齒，是從象上腭伸出門牙，其從里向外它由牙髓、牙髓腔、牙本質、牙骨質和琺瑯質組成，是一種一種堅硬、致密的骨組織。象牙是由普通牙齒演化而來的，這賦予了大象物種進化的優勢。它們有多種用途：挖掘、抬起物體、采集食物、剝樹皮食用以及防御。

很多遠離象牙貿易的普通人都會產生疑問，既然象牙本質上是牙齒，那就不能等大象死后再去取象牙嗎？這樣就不會傷害大象，而且也能保留象牙。為何那些偷獵者非得在大象活著的時候就去偷獵取象牙呢？

對于這些利欲熏心的偷獵者來說，他們非常注重效率。

首先大象的壽命可以長達60多年，而且偷獵者無法時刻追蹤個體大象，就算能追蹤，也許熬著熬著，這些偷獵者的壽命還比不過大象。

象牙被折斷或切斷后，只要根部沒有受損，象牙仍會繼續生長，過段時間取一次似乎是很可持續的做法。但是因為生長速度很慢，而且得給大象動物注射鎮靜劑，需要很多人來協調，那成本就高了很多。因此對偷獵者來說是非常浪費時間的，不如直接殺了，在死象身上取象牙才方便。

麻醉劑設備比普通槍支和彈藥更昂貴。如果偷獵者槍法高明，擊中動物的關鍵器官或頭部就能迅速將其擊斃，而麻醉劑可能需要更長時間才能起效，甚至可能無法達到預期效果。

而且真要用麻醉針和活取大象象牙，還需要相關領域的專家，他得知道如何準備鎮靜劑，并知道動物是否被適當鎮靜并且可以安全接近。如果麻醉不充足，貿然靠近成年大象的危險性是眾所周知的，更別提麻醉針甚至可能激怒它們，使它們更加危險。

這些偷獵本身就是非法活動，偷獵者的目標是獲取最大利潤，同時將風險降至最低。

大象被逼得不敢長象牙

大象很聰明，但還沒有到能夠建造房屋或者武器抵御偷獵者的程度，不過它們為了保護自己的也是非常努力，一些大象另辟蹊徑——既然偷獵者要的是象牙，那我如果沒有象牙，偷獵者就不會來了吧？

普林斯頓大學生態學和進化生物學系的羅伯特·普林格爾多年來一直在觀察非洲地區的大象，持續觀察了幾代新生大象后，他發現了一個非常奇怪的現象：非洲許多國家公園的雌性大象變得天生就沒有象牙！這些的個體的比例持續增加，這顯然是不太正常的，于是羅伯特帶著研究小組趕赴調查。

經過謹慎調查，羅伯特認為這種情況的發生并沒有經歷太久。

1977~1992年，莫桑比克爆發內戰，有些組織得到了境外勢力的支持，但其他大部分的組織卻只能自己想辦法。于是為了獲得軍費，這些組織在短短15年內就屠殺了境內90%的大象，通過販賣它們的象牙來賺取軍費。而這樣的情況在多年內，在非洲各國都曾多次發生。

大部分的大象是被直接獵殺的，但也有些組織稍微通點人性，會通過做手術的的方式摘取象牙。而這些被摘取象牙的“幸運兒”和本來就沒有象牙的大象成為了少數的幸存者，于是沒有象牙的基因就這么被迫傳遞下去。

羅伯特發現偷獵現象越嚴重的地區，那邊的大象天生無牙的概率就更高，而且無牙的現象大多發生在雌性身上，說明這樣的遺傳可能跟性別有關。提取了這些大象的基因進行測序后，羅伯特的團隊真的發現了無牙大象和長牙大象之間存在遺傳差異。

X染色體上的一對被稱為“AMELX”的候選基因，該基因跟哺乳動物的牙齒發育息息相關，這種基因發生變化后，看可能影響側門牙的生長，也就是象牙。至于為什么很少出現在雄性身上，是因為這種基因同時還跟一種雄性致死綜合征有關，會降低雄性的存活率，很多雄性甚至根本沒法在母體內發育。

為了活下去，大象只能延續減少象牙出現的基因，也許這確實能讓偷獵者貪婪的子彈不向著它們發射，但長久下去卻還是會威脅種群，因為該基因減少了健康雄性大象的數量，種群的繁衍會出現問題。

到底該如何化解，但不能只靠大象自己想辦法，盡管有些人類也在替大象忙前忙后，但俗話說：“一顆老鼠屎壞了一鍋粥”，還是得先解決那些對象牙有需求的人。