IT之家 4 月 21 日消息，長久以來，宇宙中有一部分普通物質（非暗物質）的去向一直困擾著天文學家。據估算，普通物質約占宇宙總質量的 15%，然而在可觀測的恒星、星系及其他宇宙結構中，卻始終有約一半的普通物質“不翼而飛”。如今，這一謎團或許有了答案。

一個由多國研究人員組成的大型團隊發現，環繞大多數星系的彌散氫氣云比此前認為的規模要大得多，其規模之大足以解釋宇宙中缺失的大部分物質。加州大學伯克利分校的天文學家、該研究的共同作者西蒙?費拉羅表示：“測量結果與找到所有缺失氣體的假設是一致的?！蹦壳?，這項研究的論文已在預印本服務器 arXiv 上發布，并正在接受同行評審，準備發表于《物理評論快報》。

在此次研究中，研究人員利用美國亞利桑那州基特峰國家天文臺的暗能量光譜儀（DESI）以及智利阿塔卡馬宇宙學望遠鏡的數據展開調查。借助 DESI 的觀測數據，團隊將大約 700 萬星系的圖像疊加，以測量星系邊緣微弱的電離氫氣暈。這些氣暈通常過于微弱，難以用常規方法觀測到。因此，研究團隊轉而測量了這些氣體如何使宇宙微波背景輻射（宇宙大爆炸遺留下來的彌漫在整個宇宙中的輻射）變暗或變亮。

IT之家注意到，研究團隊還發現，電離氫氣云在星系之間形成了幽靈般的、近乎隱形的絲狀結構。如果這種宇宙網絡連接了宇宙中大多數星系，其跨度足以解釋此前未被探測到的物質。

這一發現還可能改變我們對黑洞行為的理解?？茖W家最初認為，大多數星系中心的超大質量黑洞僅在其生命早期噴射氣體。然而，如此廣泛的彌散氣體云的存在表明，這些黑洞的活躍程度可能比之前認為的更為頻繁。

“有一種假設認為，黑洞會在所謂的‘工作周期’中偶爾開啟和關閉?！痹撗芯康闹饕髡?、加州大學伯克利分校的天文學家博里亞娜?哈茲伊絲卡表示。

下一步，研究人員計劃將這些新的測量結果納入現有的宇宙學模型。哈茲伊絲卡表示：“有很多人對使用我們的測量結果進行深入分析感興趣，這些分析將包括這種氣體?！?/p>