北京時間4月21日，火箭隊在季后賽首輪第1場比賽中表現(xiàn)低迷。第3節(jié)中段，火箭隊已最多落后對手20分多分。事實上，球隊半場結(jié)束時就已落后13分，而第三節(jié)伊始，勇士隊巨星庫里和巴特勒在進攻端依舊對火箭隊形成壓制，火箭隊完全無法限制這兩位球員。即便兩人多次嘗試高難度投籃，仍能穩(wěn)穩(wěn)命中。

火箭隊陣中并非缺乏防守猛將，例如前鋒塔里?伊森、狄龍?布魯克斯和阿門?湯普森。本場比賽，他們也承擔了重點盯防庫里和巴特勒的任務。但季后賽里的巨星與常規(guī)賽判若兩人。就像附加賽中，巴特勒砍下38分、庫里轟下37分淘汰灰熊隊一樣，在對陣火箭隊的首戰(zhàn)中，兩位球星憑借豐富的比賽經(jīng)驗和關鍵時刻的穩(wěn)定性，全面壓制了火箭隊的年輕球員。

反觀火箭隊，范弗里特、杰倫?格林、狄龍?布魯克斯和阿門?湯普森四位主力，至第二節(jié)結(jié)束時得分均未上雙。杰倫?格林更是半場僅得2分，盡管第三節(jié)表現(xiàn)略有回升，但與勇士雙星相比，火箭隊的“狼群戰(zhàn)術(shù)”難以奏效。

常規(guī)賽中，火箭隊是西部排名第二的頂級強隊，但常規(guī)賽與季后賽截然不同：常規(guī)賽中對手未必全力應戰(zhàn)，而季后賽每球必爭，每一秒都充斥著激烈對抗。勇士隊在季后賽中完全像是另一支球隊，庫里和巴特勒兩位核心更是在場上掌控全局。

除全明星中鋒申京發(fā)揮正常外，火箭隊其余球員的表現(xiàn)均不及常規(guī)賽水準。季后賽的對抗強度遠高于常規(guī)賽，火箭隊球員面臨的防守壓力也非常規(guī)賽可比。不知本場比賽后，火箭隊能否適應季后賽級別的對抗和防守？即便能在后續(xù)比賽中適應，或許也為時已晚——畢竟火箭隊已失去主場優(yōu)勢，且球員季后賽經(jīng)驗遠不及勇士隊。三節(jié)戰(zhàn)罷，火箭隊已落后近20分，此役逆轉(zhuǎn)希望渺茫。在七局四勝的賽制下，火箭隊已陷入被動。

對火箭隊管理層而言，球隊的短板一目了然：陣中不乏適合擔任二當家、三當家的球員，也有諸多出色的防守型球員和角色球員，但缺少庫里、巴特勒這樣的頂級巨星。因此，休賽期追逐杜蘭特或許是明智之選。

目前杜蘭特已被太陽隊擺上貨架，火箭隊擁有太陽隊的多個未來首輪選秀權(quán)、大量年輕球員及到期合同，甚至包括狄龍?布魯克斯這樣的即戰(zhàn)力球員作為交易籌碼。盡管火箭隊常規(guī)賽位列西部第二，但想要在季后賽走得更遠，引進巨星已是下賽季的首要任務了。沒有巨星，火箭隊能打好常規(guī)賽，但是在季后賽里，沒有這種頂級巨星帶隊，火箭隊會很艱難。