“清早吃了沒？我給你們做了點小米粥，還烙了蔥花餅。”

林愛華一邊把鍋鏟往灶臺上一放，一邊熱情地招呼坐在沙發上的兒子和兒媳。

“吃了，媽，今兒不是你生日嘛，我想帶你出去吃個好的。”周凱笑著說，拿起手機一邊刷一邊道。

“那多破費啊，家里做也挺好。”林愛華眼睛卻不在兒子身上，而是盯著一旁正在給女兒喂奶的兒媳李佳。

“哎，佳佳啊，我有件事想跟你商量一下。”

李佳抱著五個月大的女兒，低頭專注地拍著嗝：“嗯？媽，您說。”

“你小姑子不是剛生完嗎？那孩子才三個月，她現在一邊復工一邊帶娃，實在是太辛苦了。”林愛華一邊說一邊嘆氣，“我想著，你在家也帶孩子，順手也能帶帶她那個……”

李佳輕輕“哦”了一聲，臉上沒什么表情，但語氣不緊不慢地接上：“沒問題，媽，月嫂市場價我都問過了，帶一個嬰兒包吃住，白天帶+晚上哄，一月八千，我給打個折，您給七千也行。”

林愛華一下子怔住：“啊？”

“您不是說讓我幫她帶帶嘛？這個當然可以，但總得給個價吧？”

林愛華瞪大眼睛：“你這叫啥話？一家人，哪有這么算錢的？”

李佳輕笑一聲，把孩子輕輕放進嬰兒床，站起來伸伸胳膊：“媽，我娘家親戚生娃請月嫂，那是真金白銀地請，我這邊帶一個孩子已經滿負荷了，要讓我再帶一個，而且還是別人家的，那就不是親情，是工作了。”

周凱撓了撓頭，想打圓場：“佳佳，咱們別說得那么直白，小雅也不容易，她老公又不靠譜……”

“那也不能拿我來‘填補’她的不容易啊。”李佳轉頭看他，聲音不高，但句句在理，“我帶自己女兒，那是責任；幫你妹帶，那是義務嗎？我憑什么免費？”

李佳和周凱是大學同學，兩人畢業后結婚，育有一女，目前李佳辭職在家帶娃，而周凱在一家工程公司跑項目，常年出差。林愛華和女兒周雅住在一個小區，來往頻繁。

周雅比李佳小兩歲，婚后住娘家，平時就是一個字——懶。孩子一哭，她就把娃遞給母親：“媽你先哄哄，我想洗個頭。”飯也不做，尿不換，連孩子夜醒也得林愛華爬起來。

林愛華這把年紀，一下子帶兩個娃有些吃力，就琢磨著讓李佳幫幫。

她心里想得明明白白：你李佳整天在家帶娃，不也就是坐著抱著嘛，再多一個也沒什么吧？何況周雅那是你小姑子！

可她忘了，親戚的邊界，不是理所當然。

當天下午，李佳收拾完房間，把客廳玩具歸好，又喂完寶寶，坐在陽臺上喝著茶，陽光灑下來，臉上是淡淡的寧靜。

林愛華站在門口，欲言又止，終于還是開口：“佳佳啊，你要真覺得八千太低，那我再補你兩百，行不？反正你也沒上班。”

李佳抬起頭，看著婆婆笑了笑：“媽，您是不是覺得我不上班，就該隨叫隨到？”

“那倒不是……”

“可您心里就是這么想的。”

林愛華的臉一下紅了。

“我不上班，是我們夫妻商量過的，我犧牲了收入和自由，為的是這個家。可不代表我的勞動就不值錢。我一天24小時在崗，哄睡、喂奶、洗衣、做飯，您覺得這些都不算工作？”

“媽，我不是不幫，而是不接受‘你就順手帶帶’這種說法。我能幫，是情分，不幫，是本分。”

林愛華聽完，面紅耳赤，一時說不出話。

晚上，周凱回來后，李佳一邊洗奶瓶一邊說：“今天你媽說的話我聽進去了，我不是不給面子，但我希望你能明白，我也不是個沒事干的大閑人。你要真覺得咱們該幫你妹，那可以，你每月給我八千工資，合法合規。”

周凱愣了愣，隨即苦笑：“我明白你意思了，佳佳，你說得對。我明兒就跟我媽說，讓她別勉強你。”

“不是勉不勉強，是別當別人該白干。”李佳頓了頓，轉頭看著他，“你也別總想著‘她是我媽’，我也是媽，我也有底線。”

一個星期后，林愛華在自家群里發了個消息：“以后小雅的孩子，我自己帶，大家不用操心。”

李佳看到消息沒回復，只是淡淡一笑，把手機放下，繼續哄女兒午睡。

半年后，林愛華身體吃不消了，終于請了個鐘點阿姨，幫忙白天看孩子。周雅嘴里嘟囔著貴，但也沒再提“讓嫂子幫帶”的事。

而李佳，開始接私單接設計活，恢復了部分自由時間，偶爾出去和閨蜜聚會，臉上的笑意也多了起來。

她沒做什么驚天動地的事，只是用一句“每月八千”，劃清了親情與利用之間的界限。

家是講感情的地方，但不該是壓榨的溫床。兒媳不是天生的保姆，親戚的忙，也不是非幫不可。

幫，是情分，不幫，是本分。

李佳用一張嘴，替無數“沉默的兒媳”說出了心聲——女人不是免費的勞動力，親情不是理所當然的借口。