老鷹后衛成年度最佳防守球員與進步最快球員雙料競爭者。

在本賽季的 NBA 賽場上，亞特蘭大老鷹隊后衛戴森?丹尼爾斯（Dyson Daniels）堪稱崛起勢頭最為迅猛的球員之一。正因如此，他同時入圍年度最佳防守球員（DPOY）和進步最快球員（MIP）這兩項重磅獎項的最終候選名單，實在是情理之中的事。經過這一爆發式的賽季，他的驚艷表現已然吸引了整個聯盟的目光。

當地時間周日，NBA 官方正式公布了年度最佳防守球員與進步最快球員的最終候選人名單，戴森?丹尼爾斯的名字赫然出現在兩份榜單之上。在年度最佳防守球員的激烈角逐中，他將與金州勇士隊前鋒德雷蒙德?格林（Draymond Green）、克利夫蘭騎士隊內線悍將埃文?莫布利（Evan Mobley）展開正面較量；而在進步最快球員的競爭中，另外兩位候選人分別是底特律活塞隊的當家球星凱德?坎寧安（Cade Cunningham）以及洛杉磯快船隊的中鋒伊維察?祖巴茨（Ivica Zubac）。

盡管老鷹隊在附加賽中輸給了邁阿密熱火隊，遺憾無緣季后賽，但戴森?丹尼爾斯在這一過程中充分展現出了成為球隊核心球員的潛質。老鷹隊最初是在休賽期通過交易從新奧爾良鵜鶘隊得到了他，在這筆交易中，鵜鶘隊還送走了德章泰?穆雷（Dejounte Murray）。

從數據方面來看，根據 StatMuse 的數據統計，丹尼爾斯本賽季的防守效率值在老鷹隊中排名第一，而且他場均高達 3.0 次的搶斷數更是在全聯盟獨占鰲頭。在進步最快球員的評選維度中，自從成為全職首發球員后，丹尼爾斯交出了一份職業生涯最佳的成績單。要知道，在之前效力于鵜鶘隊的兩個賽季里，他大多時候都是以替補球員的身份登場亮相。

戴森?丹尼爾斯是在 2022 年 NBA 選秀大會中以第 8 順位被鵜鶘隊選中的。鑒于他的選秀順位，關于樂透區高順位球員是否應該被納入進步最快球員評選范圍的討論隨之而來。不過，無論外界爭論如何，在聯盟眼中，丹尼爾斯已然是該獎項的有力競爭者。

本賽季，丹尼爾斯出戰 76 場比賽，且全部首發出場，場均上場時間超過 33 分鐘。在這有限的時間里，他場均能貢獻 14.1 分、5.9 個籃板、4.4 次助攻以及 3.0 次搶斷，投籃命中率達到 49.3%，三分球命中率為 34%，罰球命中率則是 59.3%。

老鷹隊本賽季的戰績為 40 勝 42 負，在東部聯盟排名第九。在附加賽中，他們首輪戰勝了芝加哥公牛隊，但次輪還是不敵熱火隊。在輸給熱火隊的那場比賽中，丹尼爾斯全場出戰 44 分鐘，砍下 11 分，同時搶下 10 個籃板，送出 4 次助攻，還貢獻了 3 次搶斷。