“胡志明在1965年寫下的遺囑中說，越南要成為主宰印支的強國，而中國并不認同這種說法。”
《鄧小平時代》傅高義
“越南不是任何國家的代理人；它為之戰斗的是它憧憬的獨立，是最終建立印支聯邦，由它做東南亞的龍頭老大，正如歷史上中國在東亞占據的主導地位一樣。”
《論中國》基辛格

1978年12月25日，越軍集中20余萬人的兵力對柬埔寨發起了全面進攻。當時柬埔寨的政權為紅色高棉所領導。戰爭進行得異常迅速，到1979年1月7日，越軍就成功占領了金邊，并扶植“柬埔寨救國民族團結陣線”領導人韓桑林組建了政權。

同時，蘇聯、越南、東德、匈牙利、保加利亞等國家立即承認了韓桑林政權；而西方國家包括眾多亞洲國家則認為韓桑林政權是傀儡政權，他們認為，這是越南和蘇聯聯手稱霸亞洲的前奏。

1979年1月7日，越軍占領金邊。1979年2月17日，對越自衛反擊戰正式打響。1990年8月，越軍從柬埔寨撤離。1990年9月，中越高級領導人在四川成都就中越關系、柬埔寨問題展開會談，并在一年后發表聯合公報，宣布中越關系實現正常化，結束了長達13年的對立狀態。

戰與和，決裂和友好，所圍繞的核心都是：越南必須放棄成為主宰中南半島的強國的幻想。正如文章開頭所引用傅高義的話：胡志明在1965年寫下的遺囑中說，越南要成為主宰印支的強國，而中國并不認同這種說法。

越南為什么總想“建立印支聯邦，由它做東南亞的龍頭老大”？這其中既有歷史的原因，也有現實的原因。

歷史上的越南，曾于1827年到1850年吞并老撾，于1835年到1841年吞并柬埔寨，這是越南歷史上版圖最盛的時期，但這個時期持續時間并不長。19世紀中葉到20世紀中葉，越南、老撾、柬埔寨都被法國殖民，1893年，法國人建立了第一個印支聯邦，這又使得三個國家被強行捏合到了一起。

越南作為中南半島上的大國，它一方面吸收中華文化，另一方面努力維持自己的獨立性，不使自己被吞并；一方面維持自己獨立性，另一方面又懷抱著一種中央王國的心態，對老撾、柬埔寨這兩個鄰國展現出了不一樣的優越的心理，把“教化”它們視為自己的天然使命。

為了趕走外國帝國主義，消滅國內的封建主義，打倒資本主義，胡志明于1930年2月3日組建了越南共產黨，這一天就是越共的建黨節。然而，8個月后，越南共產黨即改名為“印支共產黨”，意思是越南的革命已經不限于本國，還包括中南半島上的其它國家。

從趕走法國帝國主義者的角度來看，團結起來共同作戰是有一定合理性的，但是這個合理性的背后，又難免有一些隱晦的意圖：在趕走法帝國后，自己將取而代之，成為三國的新主宰。

印支共產黨一直存在到1951年2月，這一年它一分為三：越南勞動黨、老撾人民黨、高棉人民革命黨（即后來的高棉共產黨、紅色高棉），但在此后相當長一段時間內，越南勞動黨事實上仍然領導著其他兩個黨。借助中南半島的反殖民戰爭和社會革命，越南和老撾、柬埔寨建立起了特殊關系，并占據了主導地位。

1954年的日內瓦會議上，推行“印支主義”的越南遭遇失敗，會議最終決定：老撾、柬埔寨獨立，越南則沿著北緯17度線一分為二，北為越共，南為美國扶植的南越政權。

日內瓦會議后，胡志明等人決定把完成越南南北統一視為主要目標，因此便暫時減弱了對印支主義的強調，以及對老撾、柬埔寨的干涉，但這并不意味著他們徹底放棄了這一想法。1969年9月2日，胡志明病逝，而他在幾年前就留有遺囑：“越南要成為主宰印支的強國。”

胡志明生前，憑借著柔軟的身段徘徊于中蘇兩個大國之間，最大限度地尋求他們的幫助，以完成國家統一。然而黎筍上臺后，卻忘記了胡志明不可介入兩大國爭端的教導，在中蘇分裂后毅然站到了蘇聯那一邊。

1975年，越南在黎筍的領導下完成了全國統一，結束了越南長達三十年的內戰。在失去外敵之后，越南加入了以蘇聯為首的“經濟互助委員會”，并在1978年11月和蘇聯簽署了帶有軍事條款的《越蘇友好合作條約》，一個月后，越軍大舉出兵占領柬埔寨，推翻了紅色高棉政權，建立了親越南的韓桑林政府。此后，越軍長期駐扎柬埔寨，直到1990年才完全撤出。

在完成對越南的統一后，黎筍又占領了柬埔寨的主要地區，這是黎筍武功的頂峰，然而黎筍在武功上的成就并不能掩蓋他在文治——經濟上的不足。在越柬戰爭和對越自衛反擊戰后，越南在軍事的支持一路飆升，長期達到了其政府財政支出的50%-60%，由此造成越南出現大規模的通貨膨脹，經濟凋敝，發展停滯。

除了對柬埔寨用兵，越南還設法和老撾建立了“越老特殊關系”，借此對老撾施加控制。1954年日內瓦會議后，老撾獲得獨立，獨立后的老撾選擇和南越建交，但北越的部隊卻一直停留在老撾的北部和東南部。

1975年，在蘇聯和越南的支持下，巴特寮推翻了老撾王國，建立了親越南政權，并在1977年和越南簽訂了《越老友好合作條約》。此后，越南通過增派軍隊、顧問、專家，實際上掌管了老撾。一直到80年代，越南才最終撤回大部分顧問和90%的駐軍，不過兩國仍然維持著密切的高層來往，維持特殊關系。

1986年夏天，黎筍逝世，這為越南調整其國內、國際政策提供了空間。年末，越共在其六大上決定開始革新開放，謀求從柬埔寨戰場撤軍，并實現和鄰國關系的正常化。

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