關稅戰造成的不利影響還未完全展現,特朗普就已經開始找背鍋俠了。美聯儲主席鮑威爾無疑是最佳人選。
最近,特朗普再次將矛頭對準鮑威爾,不僅要求他降低利率,還指責他行動遲緩,并且想讓他打包走人。而鮑威爾本人則回應,即使特朗普要求他辭職,他也不會下臺,態度相當強硬。
那么,鮑威爾為什么非要跟特朗普對著干?特朗普又為何著急讓美聯儲降息?他是否有權開除美聯儲主席呢?
在看懂特朗普與鮑威爾的矛盾之前,我們首先需要明白一點:經濟衰退的時候需要降息,這樣會降低企業和個人的融資成本,能夠增加就業,促進消費;通貨膨脹時則需要加息,這樣可以抑制物價上漲,降低生活成本。而現在的美國卻陷入了兩難的境地。
特朗普一直自詡為交易大師,他對經濟總是有自己獨特的想法,并且還希望所有人都配合他。如果有人不聽話,那么他就會采取極限施壓的手段來脅迫對方。這一點,從特朗普最近一系列的行動中就可以看出來。
在本輪關稅戰中,特朗普的本意是想通過關稅來化解債務,并促進制造業回流,想法很好,但卻是建立在損害其他國家利益的基礎上。所以他的行為遭到了強烈的抵制,其中包括美國最堅定的盟友,而東方大國更是用對等關稅來進行回擊。
關稅訛詐并沒有取得特朗普所預想的效果,反而給美國自身帶來了更多的不確定性。最直接的表現就是物價上漲,市場恐慌。
美聯儲一直扮演美國經濟平衡器的角色,它需要在經濟出現過熱或者過緩的時候推出相應的政策來抑制或者刺激市場。但是在鮑威爾看來,特朗普當下的關稅政策是史無前例的,以至于結果無法完全預測。那么任何一個過于急切的決定,都有可能帶來未知的風險。所以鮑威爾并不打算順從特朗普的意志。
美聯儲認為,美國經濟目前并沒有明顯受阻的情況,后續的發展趨勢還需要繼續觀察。而且關稅戰之前的通脹率原本就已經高于美聯儲設定的2%的目標,再加上關稅帶來的不確定性,也不適合快速做出干預的動作。除此之外,美國的金融市場雖然受關稅的影響出現恐慌性震蕩,但總體上仍屬于平穩可控的狀態,并沒有出現任何需要快速干預的信息。
基于以上幾點,美聯儲選擇保持當下的利率水平,不做任何調整,實際上是最理性的選擇。更重要的是,美聯儲需要保持其獨立性,這一點是大多數經濟學家和華爾街投資者的共識。鮑威爾還表示,美聯儲將完全根據對所有美國人最有利的方式做出決定。
如此不識時務的行為,自然是激怒了特朗普。外面的那些國家都不聽從他的命令就算了,自家的多個機構也不服從指揮,這些顯然都是特朗普無法忍受的。所以他直接放話要撤掉鮑威爾的職務。
不過,特朗普在2017年提名鮑威爾擔任美聯儲主席的時候,還稱贊鮑威爾對經濟和金融市場有深刻的理解,能夠確保美國經濟的持續增長。當時的態度與他現在的反應完全形成了一種戲劇性的反差。
目前,距離特朗普正式上任已經過去了3個月,他所制定的各項計劃都遭遇了明顯挫折,尤其是此次的關稅訛詐,更是重創了美國的金融市場和消費市場的信心。
本屆政府的主要任務有兩個,一是解決債務問題,二是保持經濟穩定增長。美國國債已經累積到了一個天文數字,想要還清,根本是不可能的,唯一的解決方案就是借新還舊,再想辦法賴掉一部分。比如逼迫一些國家或機構將短期債務轉成長期,這樣就可以極大的減輕還款壓力。
但現在的問題是,美債的利率太高了,過高的利率帶來的是高額的利息支出,還有市場對美債履約能力的擔憂,直接影響化債計劃。說的直白一點就是美債的利率越高,政府需要支付的利息就越多,所有人都知道,美國政府沒錢,那么自然也都不愿意當接盤俠。投資人寧愿把錢放在銀行吃利息,也不愿意去冒美債的風險。
但是今年有一大筆短期美債即將到期,特朗普需要將其轉化為長期債務,這就意味著必須要把利率降下來。如果美聯儲能夠快節奏大幅度降息,比如將美元利率降至2%以下,那么特朗普就可以用較低的利率將長期美債兜售出去。這樣一來,美國政府的短期危機就解決了。不僅如此,低利率還能為企業和個人節省融資成本,有助于提振經濟。那么本屆政府所面臨的兩大難題基本就解決了。
然而,現實卻沒這么簡單,特朗普貿然發動的關稅戰,其影響力遠超過往的所有政策。現在的美國經濟正面臨著通貨膨脹加劇和經濟衰退的雙重風險。經濟學家認為,美國經濟衰退的可能性為45%,通脹更是必然會發生的事情,這就讓美聯儲陷入了兩難的境地。
前面說過,經濟衰退需要降息刺激,這樣可以增加就業;通貨膨脹則需要加息,這樣可以穩定物價。現在這兩種狀況同時發生了,美聯儲就需要在保障就業市場健康和保持物價穩定中選擇一個,它們都是美聯儲的責任。但是俗話說得好,兩害相權取其輕,美聯儲必然會選擇問題更嚴重的那一個。
對于美國政府來說,通貨膨脹問題比就業問題要好得多。因為關稅戰帶來的貿易阻礙可能導致就業疲軟,美國人就會抱怨他們失去了工作,沒有了收入來源,自然就會產生強烈的不滿,通貨膨脹導致的物價上升要比失業更容易讓人接受。而對于美聯儲來說,抑制通貨膨脹才是更重要的任務。所以鮑威爾沒有遵從特朗普的意愿去降低利率,這也會使特朗普接下來的日子更加的困難。
那么,特朗普能否解雇鮑威爾呢?理論上是可以的,但是必須要有合適的理由,比如說嚴重瀆職、腐敗或者違法行為。而且根據美國法律,總統不得解雇或降職美聯儲主席。如果特朗普堅持這么做,最終也只能交由最高法院來裁決。
實際上,特朗普的威脅并不是真正想要罷免鮑威爾,他的目的是讓鮑威爾成為美國經濟問題的背鍋俠。未來若是出現債務違約或者經濟衰退的現象,自然就可以把責任都推給美聯儲。而美聯儲也不是傻子,他們正在把事情拖下去,主打一個靜觀其變,等待關稅政策的負面效應充分顯現。這個時候就看誰先頂不住了。
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