謝延安替兄從軍，得勝歸朝之日，迎接他的不是母親的懷抱和兄長的關心。
而是緊閉的侯府大門和滿城百姓的鄙夷嘲諷。
“這就是咱們那位駐守邊關五年的謝將軍？據說西陵軍對他馬首是瞻，不認兵符，只認謝將軍，這不是造反嗎。”
“他不是鎮北侯府世子嗎？怎么侯府沒人出來迎接？”
“什么世子，亂臣賊子還差不多，在軍營五年從沒回過家，百善孝為先，就是個忘恩負義的白眼狼！”
“今天是鎮北侯府三少爺的生辰，侯夫人和大公子一大早就帶著三少爺出去過生辰了。”
“說到底還不是因為咱們這位鎮北將軍孤傲自負，就差點把鎮北侯府府上的牌匾變成奸臣反賊四個字了……”
百姓的議論聲傳入謝延安耳中，他攥著韁繩的手一寸寸收緊。
西陵軍副將大喝：“肆意編排將軍，都不要命了是不是？！”
百姓立刻閉嘴，不敢多言。
謝延安轉頭看向副將。
“罷了，先回宮復命吧。”
話落，一行人浩浩蕩蕩進宮。
御書房。
謝延安跪在皇上面前。
“末將謝延安，不負皇命，大勝匈奴，如今大祁邊關安定，特前來向陛下復命。”
皇上點頭，眼中滿是贊賞。
“果然虎父無犬子，謝延安，你很有你父親當年的風姿。舟車勞頓，你先回去歇息，晚上進宮赴慶功宴，朕為西陵軍接風洗塵。”
“謝陛下。”
話落，謝延安退出御書房。
太監帶著謝延安往宮外走。
路過御花園時，謝延安聽到里面傳來熟悉的聲音。
“子安，你看看你弟弟晏鳴，這般調皮，待會非得掉湖里才甘心。”
“母親真是多慮了，晏鳴和夕霧都不是小孩子了，怎么可能掉湖里。”
這是謝延安在邊關想了五年的聲音，是母親和兄長謝子安。
他當即調轉方向，抬腳走進御花園。
“母親……”
話到嘴邊，謝延安看到眼前的場景后，又生生咽了下去。
不止兄長、母親，他自小定親的未婚妻，公主柳夕霧也在御花園。
三人圍在一個少年身邊，周圍是服侍的太監宮女。
少年正站在湖邊抓魚，謝延安的母親坐在涼亭，柳夕霧和兄長謝子安在他身邊，滿眼愛意。
幾人聽到聲音，回頭看去。
看到是謝延安后，三人皆是一愣。
謝母率先起身走到謝延安身邊：“延安，你何時回來的？怎么到宮里來了？”
西陵軍凱旋的消息半個月就傳回京了，謝延安還特意修書給母親，告知歸期。
可現在母親卻問他何時回來的？為何進宮？
謝延安咽下心中的酸楚：“西陵軍凱旋，孩兒剛回京，來宮里向皇上復命，母親和兄長為何也在宮里？”
兄長謝子安先一步開口：“延安，你還沒見過晏鳴表弟吧，今日是他生辰，我們來宮里給他慶生。這也是公主的意思。”
聞言，謝延安看向公主柳夕霧，他五年未見的未婚妻子。
五年未見，柳夕霧變了許多，她眉眼清冷，紅衣墨發，像畫中不染塵世的仙女。
柳夕霧走的謝延安面前，嗓音清冷。
“本宮以為你要明日才到京，所以才沒去城門口接你，抱歉。”
思念大過埋怨，謝延安看著柳夕霧，心底的郁氣慢慢消散。
“無事，我能理解。”
柳夕霧頓了頓，繼續說：“既如此，你先回鎮北侯府歇息，晚些本宮派人接你進宮赴宴。”
“好。”
謝延安話落，又看向謝母和謝子安。
“母親和兄長不隨我一起回去嗎？”
謝母欲言又止，謝子安開口：“今日是晏鳴的生辰，我們答應陪他一天，現在離開倒顯得言而無信了。”
有些話不用說的太明白，謝延安心下了然，知道母親和兄長不會和自己回去了。
他沒說什么，轉身跟著太監離開皇宮。
五年前。
他替兄從軍，駐守邊關，本以為回來后，母親和兄長會心疼他。
沒想到回來后，一切都變了，家里不知何時多了個表弟，三少爺。
母親和兄長也對他如此冷淡。
明明五年前他剛離家時，兩人哭的幾近暈厥……
謝延安回到鎮北侯府。
他正準備回自己的院子時，被府里的管事攔下。
“二少爺，這個院子現在是三少爺在住，您先隨我來別院吧。”
謝延安擰眉，自己只離開家五年，為什么連院子都沒有了。
不顧管家的阻攔，他直接推開院門。
就見院中父親親手為他種下的國槐樹不見了，換成了滿院的綠竹。

謝延安放眼望去。
就看到自己從前習武時的劍樁被砍，做成了凳椅，石鎖被打磨成放雜物的石壇……
環視一圈后，謝延安的臉色越來越難看。
一旁的管事戰戰兢兢。
“二少爺，您晚些時候不是還要進宮赴宴，先將就一下，去偏院歇息吧，老奴會盡快安排人為您重新理出一間院子。”
眼下慶功宴是要緊事，謝延安只得先跟著管事去偏院沐浴更衣，等晚上回來再解決院子的事。
兩個時辰后。
宮里的馬車來鎮北侯府接謝延安進宮。
謝延安剛掀開車簾，就看到坐在馬車里的柳夕霧。
他愣了一瞬，隨后走了進去，坐在柳夕霧對面。
“公主怎么親自來了？”
大祁民風開放，定了親的男女可以同乘一輛馬車。
柳夕霧開口，語氣帶著一絲若有似無的愛意。
“五年未見，如今怎么這么生分？可是在怨本宮今日沒能去城門接你？”
說著，她拿出一塊流云玉佩遞給謝延安。
“這是本宮的賠禮，延安，這五年辛苦你了。”
謝延安看著手里的玉佩，心下一軟，仿佛回到五年前。
那時，他每次和柳夕霧見面，柳夕霧都會送他一件親手挑選的小物件。
謝延安在邊關的五年，就是靠著柳夕霧送的小物件才撐過那些難捱的夜晚。
他想起五年前，自己離京前，柳夕霧對他說。
“延安，待你平安歸來，本宮就請父皇下旨與你我賜婚，嫁你為妻。”
思及此，謝延安抬眸看向柳夕霧。
“夕霧，如今大祁安定，我們的親事是不是可以……”
他還沒說完，柳夕霧開口：“正巧明日是百花節，到時你陪本宮去賞花好不好？”
“好。”
謝延安的話被打斷，也沒繼續往下說，轉而和柳夕霧說起邊關發生的事。
可他卻沒發現，柳夕霧興致缺缺。
很快到了宮門口。
宮女帶謝延安去照和殿赴宴。
柳夕霧則去內殿更衣。
謝延安進殿后，一眼就看到了母親和坐在他身邊的楚晏鳴。
兩人舉止親如母子，正和旁邊的貴婦們說話。
謝延安走到母親面前，恭敬行禮。
“母親。”
一群婦人看到謝延安后，對謝母道。
“謝夫人真是有福氣啊，延安得勝歸朝，現在又是西陵大將軍，這可是光耀門楣的喜事，鎮北侯九泉之下也能安息了。”
謝母聽到這話，只是淺笑，并沒有多高興。
一旁的楚晏鳴開口。
“兄長，你駐守邊關五年都不曾歸家，如今想必很思念母親吧，你坐在這里和母親敘舊，我去一邊坐著。”
他話音落下，周圍貴婦齊齊變了臉色，看向謝延安的眼中帶著些許鄙夷。
謝母臉色一沉，拉住準備起身的楚晏鳴。
“好了，你就在這坐著，你兄長現在是大將軍，怎么會和我們坐在一起。”
“延安，你快隨宮女去前面吧，等下要是皇上來了看到你還站在這，像什么樣子。”
謝延安一直看著母親，沒錯過她說這話時眼中閃過的不耐和厭惡。
他的心一寸寸涼了下去。
轉身跟著宮女走到自己的位置坐下。
剛入座，太監的聲音響起。
“皇上駕到。”
眾人起身。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“眾愛卿平身。今日是慶功宴，諸位不必拘謹，隨意就好。”
皇上說完，眾人齊齊落座。
宴席也隨之開始。
謝延安坐在席上，看著母親對楚晏鳴無微不至的照顧。
另一側，兄長謝子安也用關注的目光看著楚晏鳴。
宴席進行到一半，皇上看向謝延安。
“鎮北侯府英雄輩出，謝延安，五年前你英勇出征，奮勇殺敵，保衛邊關，使百姓免于匈奴侵擾，這些朕都看在眼里。”
“如今你得勝歸朝，想要什么獎賞？”
聞言，謝延安起身，跪下恭敬行禮。
“回皇上，末將有兩個請求，一求，朝中能妥善安置死去將士們的親人。”
“二求，和公主殿下的……”
謝延安話說到一半，公主柳夕霧起身。
“父皇，鎮北侯為國捐軀，謝延安駐守邊關五載，鎮北侯府是謝夫人一手撐起，兒臣斗膽，想為鎮北侯夫人求一個恩賞。
“這五年來一直是楚晏鳴陪在鎮北侯夫人身邊，所以，兒臣想讓楚晏鳴正式入鎮北侯族譜，成為鎮北侯府三少爺。”

文章后序
（貢）
（仲）
（呺）
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