1962年10月，古巴導(dǎo)彈危機(jī)爆發(fā)后，蘇聯(lián)和美國(guó)的注意力被吸引，無暇顧及亞洲的中印邊境局勢(shì)。見此情況，我方領(lǐng)導(dǎo)人決定對(duì)印度展開自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)。1962年10月20日，對(duì)印自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)的第一槍打響，戰(zhàn)斗正式開始。

1962年10月25日，印軍在精銳部隊(duì)第7旅被擊潰的情況下，直接渡過達(dá)旺河南逃，我軍11師33團(tuán)不費(fèi)一槍一彈收復(fù)西藏邊境軍事重鎮(zhèn)達(dá)旺。

1962年10月17日，中央軍委向西藏軍區(qū)和新疆軍區(qū)下達(dá)“殲滅入侵印軍”的作戰(zhàn)命令，接到命令后，西藏軍區(qū)和新疆軍區(qū)迅速組織部隊(duì)進(jìn)行作戰(zhàn)準(zhǔn)備。

當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)在前線指揮作戰(zhàn)的西藏軍區(qū)司令員張國(guó)華向中央軍委保證，一定能打勝。

在此之前，張國(guó)華原本是在內(nèi)地養(yǎng)病，由于中印邊境局勢(shì)的不斷發(fā)展，在戰(zhàn)斗還未打響前，張國(guó)華不斷通過電話和中央、軍委、西藏工委、西藏軍區(qū)聯(lián)系。當(dāng)時(shí)臨時(shí)成立的藏字419部隊(duì)就是西藏軍區(qū)根據(jù)中央指示精神和它的意見迅速組建起來的一個(gè)精干的作戰(zhàn)指揮機(jī)構(gòu)。在之后作戰(zhàn)“藏字419部隊(duì)”實(shí)際上就是軍區(qū)前進(jìn)指揮部的代號(hào)。

在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前，張國(guó)華其實(shí)已經(jīng)回到了拉薩。之后，張國(guó)華會(huì)同軍區(qū)前進(jìn)指揮部一起制定了對(duì)印自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)的第一仗——克節(jié)朗戰(zhàn)役的行動(dòng)計(jì)劃。

1962年10月17日，印軍從東西兩個(gè)方向分別向我軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。在中印邊境線上，我軍共部署有藏字419部隊(duì)（由154團(tuán)、155團(tuán)、157團(tuán)組成）、國(guó)防第11師32團(tuán)、54軍130師（下轄步兵388團(tuán)、389團(tuán)、390團(tuán)、工兵營(yíng)），和新疆軍區(qū)步兵第4師等部隊(duì)，總兵力約13000多人。印度方面當(dāng)時(shí)在中印邊境線上共部署了1個(gè)軍部（第4師戰(zhàn)術(shù)司令部）和第48旅、第7旅、第48旅、第62旅、第65旅、第67旅和第15軍19師所屬第114旅等部隊(duì)，總兵力約22000多人。

由于印軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的規(guī)模并不大，我軍是一邊進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)反擊一邊向中央?yún)R報(bào)制定戰(zhàn)斗計(jì)劃的。經(jīng)過幾天時(shí)間的醞釀后，張國(guó)華將初步的戰(zhàn)斗計(jì)劃上報(bào)中央。

中央指示是：“初戰(zhàn)要慎重，初戰(zhàn)要必勝”。張國(guó)華在聽取中央意見后，果斷提出了對(duì)印軍左右兩翼同時(shí)打擊，殲滅印軍1個(gè)旅的計(jì)劃。由于中央提前有“必勝”的指示，所以當(dāng)時(shí)中央有人認(rèn)為張國(guó)華的胃口太大，不太穩(wěn)妥。

隨后，作戰(zhàn)計(jì)劃報(bào)到了毛主席那里，審閱過張國(guó)華指定的作戰(zhàn)計(jì)劃后，毛主席表示“讓他們打，打不好重來！”

有了毛主席的指示后，總參立即傳達(dá)命令，我軍于1962年10月20日向印軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。1962年10月20日7時(shí)，西藏邊防部隊(duì)針對(duì)印軍部署前重后輕、側(cè)翼暴露等弱點(diǎn)，采取兩翼迂回包圍分割、各個(gè)殲滅的戰(zhàn)術(shù)，向印軍發(fā)起進(jìn)攻。

戰(zhàn)斗打響后，各部隊(duì)按照預(yù)定計(jì)劃發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，右翼部隊(duì)強(qiáng)渡克節(jié)朗河，迅速占領(lǐng)槍等、卡隆、扯冬絨、不丟等地，并繼續(xù)向縱深推進(jìn)。左翼主攻部隊(duì)突入印軍指揮機(jī)關(guān)與沙則據(jù)點(diǎn)聯(lián)系，同時(shí)以一部分兵力配合右翼主攻部隊(duì)，清除克寧乃橋入侵印軍據(jù)點(diǎn)。另以西藏邊防部隊(duì)另一只部隊(duì)從槍等西側(cè)渡過克節(jié)朗河，從三面向章多兩側(cè)高地反擊，并攻占章多。

由于我軍作戰(zhàn)指揮得當(dāng)，戰(zhàn)斗持續(xù)至1962年10月20日晚，中印邊境線上東段地區(qū)的大規(guī)模作戰(zhàn)已經(jīng)基本結(jié)束，入侵克節(jié)朗地區(qū)的印軍重要據(jù)點(diǎn)均被清除。當(dāng)天晚上，我軍基本見不到駐扎在克節(jié)朗地區(qū)的印軍第7旅人影了。

擊潰第7旅后，我軍攻勢(shì)繼續(xù)向縱深發(fā)展，形勢(shì)的變化促使西藏前指指揮部不斷更改預(yù)定的作戰(zhàn)計(jì)劃。但張國(guó)華的心頭卻始終籠罩著一種不安的情緒。印軍第7旅是他們的精銳部隊(duì)，原本預(yù)定幾天時(shí)間的戰(zhàn)斗在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)就結(jié)束了，就算是戰(zhàn)斗力再差，也不會(huì)這么短的時(shí)間內(nèi)就能結(jié)束戰(zhàn)斗。在戰(zhàn)前，我軍對(duì)印軍可能的抵抗和增援作了充分準(zhǔn)備，但戰(zhàn)斗打響后僅5個(gè)小時(shí)就擊潰了第7旅，攻擊進(jìn)展之順利大大出乎我軍預(yù)料。

為了驗(yàn)證猜想，張國(guó)華只能等待前線基層將敵我傷亡情況匯報(bào)回來再做定奪。經(jīng)過漫長(zhǎng)的等待，張國(guó)華于黃昏得到前線部隊(duì)提供的數(shù)據(jù)，從傷亡人數(shù)上來看，西藏軍區(qū)前指基層部隊(duì)上報(bào)的斃敵和俘敵數(shù)量與第7旅實(shí)力嚴(yán)重不符，這意味著大量潰兵逃入了深山，當(dāng)時(shí)印軍第7旅的士兵在克節(jié)朗地區(qū)就像是被沖散的螞蟻，他們到處跑，有人跑進(jìn)了山林之中，也有人向南逃跑到了達(dá)旺地區(qū)。由于印軍一再南逃，原先對(duì)達(dá)旺北進(jìn)的印軍增援部隊(duì)的“打援”計(jì)劃落空。

面對(duì)這樣的情況，總參命令部隊(duì)一邊清剿隱藏在山林之中的印軍第7旅殘敵，一邊繼續(xù)在克節(jié)朗地區(qū)向前縱深發(fā)展。之后，我軍兵分4路迅速逼近克節(jié)朗地區(qū)縱深邱散謀、吉米塘、龍布、永幫橋地區(qū)。

戰(zhàn)斗持續(xù)至1962年10月22日傍晚，克節(jié)朗地區(qū)大大小小的戰(zhàn)斗基本結(jié)束。我軍全面攻占克節(jié)朗地區(qū)，并掃除了克節(jié)朗地區(qū)印軍指揮機(jī)關(guān)。擊潰印軍第7旅之后，自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)繼續(xù)向縱深發(fā)展，總參立即指示西藏前線“相機(jī)占領(lǐng)達(dá)旺”。

達(dá)旺地區(qū)位于“麥克馬洪線”附近，在當(dāng)年“麥克馬洪線”制定時(shí)，該地區(qū)被英國(guó)侵略者劃歸了印度，所以印軍后來在這里設(shè)立了軍事?lián)c(diǎn)。但“麥克馬洪線”從一開始我們就是不承認(rèn)的，所以達(dá)旺應(yīng)該是屬于我們的領(lǐng)土，只是之前我們無暇顧及中印邊境上的事宜，所以一直拖到了1962年。

現(xiàn)在我們有機(jī)會(huì)，有精力，為什么不奪回這里呢？

隨后，張國(guó)華命令西藏軍區(qū)預(yù)備隊(duì)11師32團(tuán)派出部隊(duì)前往達(dá)旺地區(qū)和潰逃至這里的印軍第7旅殘敵作戰(zhàn)。我軍前期投入作戰(zhàn)的各部隊(duì)不確定第7旅潰逃進(jìn)山林的敵人是否被全部清剿干凈，原先的主攻部隊(duì)在克節(jié)朗地區(qū)是呈全面鋪開狀態(tài)的，就是為了防止印軍潰敵反擊后建立據(jù)點(diǎn)，同時(shí)也是為了就地封鎖克節(jié)朗地區(qū)所有山谷，河谷，溝口，路口和橋梁，清剿殘敵。正因如此，我軍當(dāng)時(shí)才會(huì)使用了戰(zhàn)役預(yù)備隊(duì)。

接到命令后，我軍11師32團(tuán)兵分5路直逼入侵印軍的后方基地——達(dá)旺。此時(shí)駐守在達(dá)旺河以南西山口一線的印軍正是從克節(jié)朗主陣地南逃的一部分印軍。

11師32團(tuán)在接到作戰(zhàn)命令后迅速出發(fā)達(dá)旺，由于地形崎嶇，再加上部隊(duì)是一邊清除印軍在東新橋等地的據(jù)點(diǎn)一邊向達(dá)旺地區(qū)靠近，行軍速度較慢。按理來說，這樣的行軍速度會(huì)給印軍準(zhǔn)備防御的可乘之機(jī)，但印軍卻恰恰相反。由于我軍當(dāng)時(shí)的行軍速度并不快，且一路作戰(zhàn)，所以在靠近達(dá)旺地區(qū)的時(shí)候就被敵人發(fā)現(xiàn)了。

印軍最先想到的不是反擊，而是逃跑。

1962年10月25日，兵分5路的11師32團(tuán)相繼進(jìn)入達(dá)旺地區(qū)，在即將向駐扎在達(dá)旺地區(qū)的印軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻時(shí)，印軍不發(fā)一槍一彈就渡過達(dá)旺河南逃了，我軍沒費(fèi)一槍一彈就收復(fù)了這個(gè)自1950年就被印度占領(lǐng)的藏邊重鎮(zhèn)達(dá)旺。至此，我軍順利收復(fù)了克節(jié)朗河以南，達(dá)旺河以北不丹以東達(dá)旺以西全部的領(lǐng)土，并且在事實(shí)上也否認(rèn)了所謂的麥克馬洪線。同時(shí)，印軍第7旅陣亡、被俘人數(shù)達(dá)到了1900多人，克節(jié)朗—達(dá)旺戰(zhàn)役進(jìn)入尾聲。

僅從戰(zhàn)果來看，我軍戰(zhàn)績(jī)是很不錯(cuò)的，但并不是一點(diǎn)困難都沒有的。由于我軍在西藏地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)比較落后，后勤部隊(duì)很多車輛無法直達(dá)前線，一線部隊(duì)的后勤供給無法得到保障。這也是1962年10月23日，中共西藏工委號(hào)召全區(qū)全力赴前線支援反擊作戰(zhàn)的一個(gè)重要原因。

根據(jù)我軍參戰(zhàn)老兵回憶，由于西藏地區(qū)交通不便，前線部隊(duì)的日常供給艱難，每天挖野芋頭吃，挖回來煮著吃，一連吃了七天，幾十個(gè)人臉腫了沒有勁”。由于條件惡劣，戰(zhàn)士們只能就地取材，“有的部隊(duì)，用馬尿煮豌豆，煮好了拿個(gè)碗，給兄弟部隊(duì)都送一點(diǎn)，但戰(zhàn)友們都非常高興的，很多戰(zhàn)士們都說吃起來特別香”。

這就是我軍當(dāng)時(shí)的真實(shí)情況，所以和談是對(duì)大家都有好處，但在第一階段的作戰(zhàn)中遭慘敗的印度政府并不認(rèn)輸，他們拒絕了我們和平談判解決邊境問題的建議。

印軍在克節(jié)朗地區(qū)戰(zhàn)敗的消息傳到新德里后，整個(gè)印度都陷入了一片的震驚之中，尼赫魯認(rèn)為是國(guó)防部指揮失誤，遂親自接管了國(guó)防部，下令全國(guó)進(jìn)入緊急狀態(tài)。

結(jié)束在克節(jié)朗地區(qū)的全部戰(zhàn)斗后，中國(guó)政府再一次向尼赫魯發(fā)出呼吁，希望通過和平談判的方式解決中印的邊境問題。1962年10月24日，中國(guó)政府發(fā)表聲明，提出結(jié)束沖突、恢復(fù)談判、和平解決中印邊界問題的三點(diǎn)建議。為了表明誠(chéng)意，解放軍前線部隊(duì)于24日停止追擊，在達(dá)旺河一線集結(jié)待命。

但此時(shí)的尼赫魯政府還沉浸在克節(jié)朗戰(zhàn)斗的失敗中，對(duì)和談建議并沒有做出什么回應(yīng)。隨后，印度方面開始向西方國(guó)家購(gòu)買武器裝備，并且宣稱“要高呼圣雄甘地的名字”，將中國(guó)人趕出去，而接管印度國(guó)防部的尼赫魯還在幻想著如何翻盤。