出野三關向西，路過坪坦村，汽車一路爬山，到黃土坡左轉向南，是緩緩的下坡。行不多時，有一岔路向右，路口立一石碑，上書“綠水青山就是金山銀山”字樣。沿著這條毛馬路蜿蜒10來分鐘，眼前突然一亮：山崖上“桂花山莊”4個紅色大字燦然入目，眼前寬大的水泥公路引領我們到達山莊。

不為茶敘，不為飯局，也不為夏天到來提前尋找一處避暑勝地。我們此去的目的，就是要見見久聞大名卻緣慳一面的植物界活化石，大名珙桐，民間叫它鴿子樹。它被列為國家一級重點保護野生植物，植物學中稱為“孑遺”，人類孤兒的意思。孑遺植物都是在地球重大惡劣氣候條件下幸存下來的寶貝，帶著遠古此類植物的重要特征，因此才享有活化石的美譽。

這地方是清太坪鎮核桃坪村三組，女主人叫桂花，“桂花山莊”就是以她的名字命名的。這位改革開放年代在廣東打工的湖南武岡妹子，與同在廣東打工的湖北巴東青年譚先生相愛，結束打工生涯回到核桃坪村生活，夫妻倆有一個共同想法：種植一點特色植物，不僅綠化家鄉，更要讓家鄉在這些特色植物的名聲里，聲名遠播，借此帶動鄉村建設，為鄉親們作些綿薄貢獻。

查資料，請教內行，他們決定種植紅豆杉和珙桐。

這里真是一塊風水寶地。站在前坪東望，萬山翠綠或墨綠，屋后是譚家的一座自留山。自留山北，自然形成一個天坑，千萬年來，山上腐殖泥土在天坑里沉積，形成一片肥沃的田園。這里海拔1200米，夏天涼爽如春，冬天肆虐的北風有他山阻擋，正好適合珙桐繁育生長。

夫妻倆如燕子銜泥，20年前開始繁育珙桐，年年付出心血，如今300多棵珙桐，胸徑都有碗口粗，株株高達8米以上。

當下正是珙桐開花的季節，我們一行可是飽了眼福。有幾棵先花的珙桐，枝葉間“棲”滿白色“鴿子”，春風吹來，這些白鴿和樹葉一起翩翩起舞，襯以白天藍天，栩栩如生而詩意盎然。

我撫摸著珙桐枝干，心生愛憐情感。1000萬年前，人類的祖先大約還在海里，地球上大部分地區都生長著這種植物，沒想到第四紀冰川到來，珙桐家族大部分滅絕，只留下極少珙桐，避過了災難，帶著先祖的信息密碼，延續著珙桐家族的血脈，頑強地扎根于四川和湖北山區。

它們又遇到了桂花和她的丈夫，于是，一片頗具規模的珙桐林，就繁衍在巴東縣清太坪鎮的崇山峻嶺之中，株株綠云蓊翳，林間“白鴿”群群。

國家一級保護野生植物，對于個人來說，不能買賣。夫妻當初種下的是情懷，待它們長到可以賞花的樹齡，便有兩個價值值得重視。一個是有興趣的朋友，可以前往觀花；一個是相關科研部門，可以把這片珍貴的林子作為科研繁育基地，讓“孑遺”的它們，開枝散葉，家族興旺。

桂花小妹表示，她和丈夫商量好了，愿意把這片林子無償捐獻給相關科研院所，為國家貢獻一份綿薄。聯系電話：15272933966。

看完珙桐我們才參觀桂花的家。前三年老屋翻修，如今已經是三層樓房，為客人前來避暑準備了很多高級房間。據說夏天這里非常涼快，適合避暑康養。

小資料：

珙桐（gǒng tóng）為落葉喬木，為國家一級保護植物。可生長到15～25米高，葉子廣卵形，邊緣有鋸齒。本科植物只有一屬兩種，兩種相似，只是一種葉面有毛，另一種光葉珙桐是光面。色花奇美，是1000萬年前新生代第三紀留下的孑遺植物，在第四紀冰川時期，大部分地區的珙桐相繼滅絕，只有在中國南方的一些地區幸存下來，成為植物界的“活化石”，被譽為“中國的鴿子樹”，又稱“鴿子花樹”、“水梨子”，野生種只生長在中國西南四川省和中部湖北省和周邊地區。