朱友文，本名康勤，字德明，后梁太祖朱溫養子。朱友文幼年便以聰慧著稱，自幼跟隨養父朱溫南征北戰，頗知兵法，又能寫得一首好詩，可謂文武雙全，深得朱溫的喜愛。

“幼美風姿，好學，善談論，頗能為詩......博王友文多材藝，太祖（朱溫）愛之。”（歐陽修《新五代史》）

后來，朱溫的事業越來越強，地盤越來越大，朱友文在朱溫軍中的地位也水漲船高，朱溫擔任宣武、宣義、天平、護國四鎮節度使時，以朱友文為度支鹽鐵制置使，相當于朱溫的“后勤總長”，掌管著朱溫的“錢袋子”，朱友文在鹽鐵制置使任上征賦聚斂以供軍需，使得朱溫大軍兵餉足厚，以致稱雄天下。

開平元年（907年），朱溫篡唐自立，建立后梁王朝，朱溫任命朱友文為宣武節度副使（宣武軍是朱溫的天子親軍，節度使之職空缺，由節度副使主持工作）、開封尹（首都市長）、判建昌院事（掌管全國的錢財糧食），晉爵博王，朱友文由此集軍權、行政、財權于一身，成為后梁王朝事實上的“二號首長”，朱溫這樣的安排實際上就是在培養朱友文成為自己的接班人。開平三年（909年）正月初五日，朱溫西都洛陽屯駐，以朱友文為東京開封留守，實際上就是履行太子監國的職責。

乾化二年（912年）四月，朱溫染病，自知時日不多，接班人的問題不容遲緩。朱溫長子郴王朱友裕早逝，次子郢王朱友珪、三子均王朱友貞，皆側室所生，又資質都很平庸，不為朱溫喜愛。而當時后梁的宿敵河東節度使、晉王李存勖則雄才大略，遠勝乃父李克用，以至于朱溫感慨道：

“生子當如李亞子（李存勖的小名），克用為不亡矣！至如吾兒，豚犬耳！”

朱溫非常清楚自己親生兒子郢王朱友珪、均王朱友貞的能力不足以抗衡李存勖，唯有朱友文才是李存勖的對手，也只有朱友文才能延續自己的事業。于是，朱溫召見自己最信任的謀臣敬翔，密令敬翔到東都迎接朱友文到洛陽，并將罷黜朱友珪控鶴衛都指揮使改任萊州刺史的密詔交給敬翔。朱溫的計劃終究是百密一疏，當時朱友珪控制著洛陽的禁軍，皇宮內又眼線眾多，朱友珪得知朱溫的安排后，果斷與親信部將韓勍合兵攻入洛陽皇宮，再將朱溫弒殺于寢殿內，并秘不發喪。

而后，朱友珪假傳朱溫的詔書派供奉官丁昭浦到東都開封賜死朱友文，朱友文死后，朱友珪如釋重負，遂于六月初五日，在朱溫靈前即皇帝位。鳳歷元年（913年），均王朱友貞聯合楊師厚等后梁宿將攻入洛陽，朱友珪和妻子張氏在走投無路中自殺，朱友貞成為后梁新的主人，也是后梁最后的主人，是為后梁末帝。朱友貞稱帝后，出于穩固政局的需要，下詔恢復朱友文的官職和爵位，但朱友文終究是不能死而復生。新上位的朱友貞資質平庸，又寵信奸佞，導致后梁政治糜爛，對外戰爭持續失利，最終于龍德三年（923年）被李存勖攻破開封，朱溫一生的霸業終究是付水東流。