今天是農(nóng)歷三月二十三，民間傳說每年這天是海神娘娘——媽祖林默的誕辰，沿海地區(qū)的人們會在此日到“天后宮”（媽祖廟）進(jìn)香祭拜，祈禱風(fēng)調(diào)雨順，海事平安。吉林市地處內(nèi)地，雖有航運(yùn)，但只限內(nèi)河，自清代起西關(guān)雖有船廠和水師營，可無論寺廟記載，還是民間軼聞，都沒提到吉林在歷史上有過媽祖廟，更沒有說過吉林城有過祭祀媽祖的典禮儀式。不過這并不妨礙我懷疑，歷史上吉林船廠、水師營中，有人信奉過媽祖。

據(jù)《柳邊紀(jì)略》所載，吉林船廠設(shè)于順治十八年（1661年），當(dāng)時的昂邦章京薩兒吳代（即寧古塔總管沙爾虎達(dá)，實際上順治十八年的寧古塔總管為巴海）造船于此，借以備戰(zhàn)——征討騷擾中國東北的俄羅斯侵略者。吉林城建立后，“先調(diào)撥水手練習(xí)撐駕，故其初又名水手營”。據(jù)成書于清光緒年間的《黑龍江述略》記述：“國初所取水手皆烏拉、寧古塔流人，閩、廣、兩湖原籍居多，其中不乏駕舟熟手”。

至于這些清代原籍福建且擅于駕船的流人是否來自沿海地區(qū)，是否帶著媽祖崇拜來到吉林城，目前尚不得而知。另外，當(dāng)初帶“藤甲兵”鏖戰(zhàn)沙俄侵略者的林興珠，是否有信奉媽祖的部屬在戰(zhàn)后留在吉林水師營生活，目前亦不得而知。鑒于對于一些模棱兩可的歷史，言之鑿鑿其有、其無都是不負(fù)責(zé)的，因而持續(xù)求索恐怕是對這類問題最好的答案。但不論如何，清代前期在吉林城生活的福建人最終應(yīng)該是放棄了原籍的信仰，開始和滿族人、蒙古人一起，接受了北方人的信仰。

幾年前，有機(jī)會去浙江寧波，參觀了三江口東岸的慶安會館。這處始建于清代的會館既是行業(yè)聚會的場所，也附設(shè)了祭祀天后媽祖的廟堂——是中國七大會館和八大天后宮之一。在這座天后宮中，我第一次比較直觀地接觸到了媽祖文化，獲悉宋徽宗曾為媽祖題匾“順濟(jì)”，并在附設(shè)的海事民俗博物館中見到了大量等比例古船模型，這正是傳說中媽祖庇佑之物。就在那里參觀時，我心間突然萌生了“清代吉林船廠、水師營是否有人信奉媽祖”的疑問，可惜往事杳渺，一晃幾年過去，這個疑問卻一直沒有得到滿意的答案。