每當你咬下一塊香噴噴的雞翅或一口烤鴨，你有沒有想過：這可能是恐龍的味道？科學家發現，家禽如雞、鴨、鵝，竟是恐龍的直系后裔！

6500萬年前隕石撞地球，恐龍幾乎全滅，但一小群幸運兒存活下來，進化成了今天的鳥類，雞鴨鵝這些餐桌上的常客，身上都流著恐龍的血脈。

恐龍時代（2.4億-6600萬年前）是地球的“巨獸樂園”，從霸王龍到三角龍統治陸地，但1990年科學家在恐龍化石中發現驚人線索：一些小型恐龍（如伶盜龍）有羽毛，中國遼西的熱河生物群出土了大量帶羽毛的恐龍化石，如中華龍鳥和尾羽龍，羽毛結構與現代鳥類幾乎一致，這表明部分恐龍不僅是爬行動物，還與鳥類親緣極近。

分子生物學進一步鎖定關系，2008年《科學》雜志報道，哈佛大學從恐龍化石（暴龍）中提取膠原蛋白，與雞的蛋白序列高度相似，基因分析顯示鳥類（Aves）屬于獸腳類恐龍（Theropoda）的一支，與迅猛龍、霸王龍同屬一個大家族。

6500萬年前的白堊紀末大滅絕，99%的恐龍滅亡，但小型羽毛恐龍（如始祖鳥的后裔）幸存，進化成鳥類。

雞、鴨、鵝屬于鳥綱（Aves），具體是雁形目（Anseriformes，鴨鵝）和雞形目（Galliformes，雞），它們的外觀雖與霸王龍相去甚遠，但骨骼、基因和行為保留了恐龍的痕跡：雞的叉骨（愿骨）與暴龍的鎖骨結構類似，鳥類的輕質骨骼（中空）也繼承了獸腳類恐龍的特征，鴨鵝的喙雖無牙，但胚胎期有牙齒芽，暗示恐龍祖先的牙齒基因仍在。

雞鴨鵝的羽毛也是恐龍羽毛的簡化版，鵝的腳蹼鱗片與恐龍皮膚鱗片有共同起源，化石顯示，尾羽龍的羽毛已分叉，像現代鳥類。

2014年《自然》研究重建了鳥類進化樹，確認雞形目和雁形目是早期鳥類的后代，距恐龍分化約1億年，雞（紅原雞 domestication，約8000年前）是恐龍血脈的“家養版”，鴨鵝（灰雁、鴻雁 domestication）也一樣，基因里藏著數十億年的秘密。

所以從進化角度，雞鴨鵝確實是恐龍的直系后裔，吃它們確實有點“吃恐龍”的意思，雞翅的肌肉纖維可能與迅猛龍的前肢肌肉同源，烤鴨的皮可能繼承了尾羽龍的表皮基因，在化學上，雞肉的蛋白質（如肌紅蛋白）與恐龍化石的蛋白序列有80%相似，吃雞就像吃“恐龍的遠房親戚”。

但也不用太當真，因為經過6500萬年的進化，鳥類與恐龍已大不同，恐龍的巨型體型、尖牙利爪，在雞鴨鵝身上變成了喙和羽毛，雞的體重（2-4公斤）比暴龍（7噸）小幾千倍，味道也變成了家禽的鮮美，所以嚴格意義上來說我們吃的是“恐龍后裔”，不是恐龍本身。