（一）

清明時節雨紛紛，青河鎮王家老宅的玉蘭花開得正艷，白墻黛瓦，門楣掛著“耕讀傳家”的匾額。

三十歲的王錦書每日辰時必在院中誦讀《論語》，聲如清泉擊石，月白長衫配著青玉簪，端的是翩翩君子模樣，活脫脫戲文里的潘安再世。

惹得路過的賣花婆子嘖嘖稱贊：“到底是讀圣賢書的人，瞧這通身的氣派！”

西廂房里卻藏著另一番光景。

新過門的百合縮在床角發抖，這是王錦書的第五任妻子。

昨夜紅燭高燒時，王錦書還溫柔地替她卸下鳳冠，轉眼卻從妝奩盒底抽出根烏木戒尺。

“娘子可知何為《女誡》？”他嘴角含笑，戒尺輕輕拍打掌心，“這第一章講的是卑弱……”

話音未落，戒尺攜著風聲抽在百合肩頭。

雕花窗欞將月光割成碎片，映著王錦書忽明忽暗的臉，像戲臺上的惡鬼換了張書生面皮。

到了白天，人們看見這對小夫妻在梅林吟詩，端的是舉案齊眉。

從藥鋪經過時，路人偶爾聽到陳掌柜的嗓音傳出：“王相公又來抓安神藥？您對夫人真是體貼入微！”

集市上的婦人逮著空就聚在一起，話里話外離不開對王錦書的贊賞，以及對他新夫人的嫉妒艷羨，更恨自己沒這個福氣嫁到王家。

“昨兒我家那口子往王家送鐵器，瞧見新夫人腕子上戴的翡翠鐲子，水頭足得能養魚！”

“要說疼媳婦，全鎮找不出第二個王相公！前日我去送腌菜，正撞見他給夫人畫眉呢！哪像我家死鬼，就知道灌黃湯！”

“那可不！還記得周家閨女吧，好像是王相公的第三任夫人，那是真命好！雖說走得早，可入葬那天你們瞧見沒？棺材里塞的綢緞夠咱穿三輩子……嚯，哪家姑娘見了不眼饞！”

婦人們口水干了也就散了，渾然不知深夜的王家老宅是怎樣一幅地獄景象。

如今百合進門已有三個月，但面向豺狼丈夫跪在青磚地上時，依舊無法鎮定，單衣很快被冷汗浸透。

她左手腕纏著滲血的紗布——昨夜王錦書說她奉茶時小指翹得不夠端莊，竟用裁紙刀生生削去半截指甲！

王錦書握著紫竹戒尺，鏡片后的眼睛笑成月牙：“《內訓》有云，婦人當以柔順為本。昨日張嬸送來糕餅，你為何不先奉與為夫？”

戒尺“啪”地抽在百合肩頭，瞬間鼓起紅棱。

百合咬破嘴唇不敢哭出聲——上回挨打時呼救，王錦書竟笑著往她傷口撒鹽：“這叫長記性。”

七月初七那日，王錦書將妻子喚到身前，慢條斯理地擦拭銀質發簪，忽然狠狠刺向她大腿內側——這是仵作驗尸時看不到的私密處。

“今日在繡坊，為何對張秀才笑？”他臉上仍帶著溫潤笑意，簪尖在皮肉里攪動，“《女誡》第七篇背來聽聽。”

百合疼得打顫：“夫……夫有惡事，妻當勸諫……”

“錯！”簪子猛地抽出，血珠濺在《列女傳》扉頁，“是'夫有惡言，妻當噤聲'。”

窗外更夫恰好路過，聽見王錦書溫聲勸慰：“良藥苦口，娘子且忍忍。”

半月后百合“突發心疾”暴斃。

出殯那日，王錦書伏在棺木上哭得撕心裂肺。

那個傷心樣兒，不像是喪妻，倒像是喪父，惹得一條街的人對他更加哀憐。

圍觀的老婦人抹著眼淚：“這般癡情郎君，怎的命這般苦！”

這是青河鎮當地出了名的怪事，人人眼里溫潤儒雅的王秀才，姻緣卻一路不順。王家的門檻六年換了五次，回回都是新娘子進門一年半載的就咽氣。

賣豆腐的劉嬸子瞧著直咂嘴：“可惜咯，這般神仙似的人物，偏生克妻！”

一輩子沒討上個媳婦的老張頭卻掰著油餅酸溜溜道：“王家這小子可有福，娶媳婦跟收麥子似的，一茬接一茬！”

這話不假，每回王錦書剛為亡妻辦完喪事，王家門檻就被踏破了。鎮上多少人家相中他的好家世，幾乎是連拖帶拽地把自家閨女送過來，生怕比別家晚一步。

至于他克不克妻，那些人家可不在意。

（二）

轉眼重陽又至，王錦書第八房妻室的棺槨剛入土。

三更梆子響過，王錦書打開黃花梨衣柜。

八件嫁衣整齊懸掛，袖口皆繡著不同紋樣：第一件是牡丹，第二件是臘梅……最新這件石榴裙上還沾著剛下葬的春桃的血。

“娘子們總是不懂規矩。”他撫摸著嫁衣自語，忽然抄起銅鏡狠砸墻面。

鏡面碎裂的瞬間，暗格彈出一個烏木匣——里頭碼著八根人指骨，每根都套著染血的戒指！

憶起一年前春桃入門那夜，王錦書眼中泛起異彩。

當時他握著新娘的手臨摹《女誡》，忽覺那柔荑過于溫暖，竟將春桃手掌按在燭火上炙烤。

“這才叫紅袖添香。”

他笑著舔去她手背的焦灰。

（三）

喜荷被逼上花轎那日，懷里揣著大哥十年前送的桃木小劍。

想起昨夜的鬧劇，她苦笑著搖了搖頭。

“爹！那王錦書分明是豺狼！”喜荷攥著剪子抵在喉頭，腕上銀鐲叮當作響，“前日春桃姐下葬，我親眼瞧見她手腕有鐵鏈磨出的血痕！”

喜老爹劈手奪過剪子，混濁老眼泛起血絲：“你娘病了三載，那王錦書送來的人參鹿茸難道是假的？再說……”

他壓低嗓門，從枕下摸出張泛黃符紙，上面記著親閨女的生辰八字，“王公子說了，咱家祖墳犯煞，需得喜事沖一沖……”

總之一句話，“父母之命，媒妁之言”。家家皆是如此，又哪容得她反抗？

王錦書掀了蓋頭時，瞅見喜荷手里死死攥緊的桃木小劍，故作驚訝：“娘子怎的帶著兇器？”

手指觸到劍穗瞬間，眼底閃過毒蛇般的冷光。

新房紅燭高燒，王錦書握著喜荷的腳踝輕笑：“《女誡》說女子當纖纖玉足，為夫幫你正正骨形。”

說著竟將她的腳趾逐個掰響！

喜荷疼得眼前發黑，瞥見床底有幾道帶血的抓痕。

次日清晨，丫鬟送來湯藥：“老爺說夫人體寒，需連服七七四十九日。”

喜荷假意失手打翻藥碗，黃湯濺在窗臺花草上，不過半日那盆蘭草便枯死了！

（四）

臘月二十三祭灶夜，王錦書被鎮長請去吃酒。

喜荷裹著棉襖摸進王家祠堂，按春桃臨終前留下的血書說的，找到門路進了地窖。

地窖里陰冷十分，九口薄棺像墓碑般豎著，面上各貼一張黃符。

喜荷哆哆嗦嗦想回頭，一陣陰風襲來，第九棺蓋上的黃符突然飄到她腳下，朱砂寫著“壬戌年七月初七”——正是她的生辰！

“原來娘子屬狗。”溫潤男聲在背后響起，王錦書舉著燈籠，鏡片反光遮住眼中癲狂，“為夫特意挑了狗牙木做棺材，最能鎮魂安魄。”

喜荷轉身要跑，卻被鐵鏈纏住脖頸。

王錦書從袖中掏出細針，哼著小調在她臂上刺繡——正是《女誡》里“清閑貞靜”四字！

（五）

喜大壯在鏢局接到噩耗那日，剛押完一趟暗鏢。

裝著翡翠觀音的錦盒摔在地上，他抄起鬼頭刀就往外沖，驚得掌柜直喊：“喜鏢頭！你這趟鏢銀還沒結！”

青河鎮郊外亂葬崗，喜大壯跪在妹妹墳前，忽見紙灰堆里閃著銀光——半截桃木劍穗！

他瘋了一樣刨開新墳，棺中喜荷面色青紫，舌尖被利剪鉸去半截，右手緊攥著染血的碎瓷片，上面歪歪扭扭刻著“地窖，九棺”。

當夜，王家宅院狗吠驟停。

喜大壯摸進王家祠堂。

供桌下的青磚有拖拽痕跡，他用力一按，地道口轟然開啟。

腐臭味撲面而來，壁上油燈竟是用頭蓋骨制成的！

地宮中央擺著口青銅鼎，鼎中黑油翻滾。

喜大壯用刀尖挑起塊凝固的油脂，火光下竟顯現出人臉——正是三年前暴斃的米鋪千金！

鼎側石案堆滿手札，最新那頁寫著：“九陰陣成，需取新娘心頭血，寅時三刻澆于祖墳東南位。”

突然，背后傳來機括聲響。

八具描金棺槨齊齊立起，棺蓋“砰砰”炸開，腐尸們竟向他伸出手臂！

第八口棺材夾層掉出本靛藍冊子——竟是王家族譜，每任妻子都被畫上紅叉，旁注“采陰補陽，九煞成仙”！

原來，喜荷作為第九房新娘，在發現王家地窖的秘密后被暴怒的王豺狼殺害。

在她死后，王錦書才發現這位新娘沒有喝過他特制的毒藥。縱然取出心頭血也無效，至此功虧一簣！

這具女尸于他而言已經毫無用處，這才大發慈悲扔了出去。

（六）

公堂上，王錦書輕搖折傘，還是那副謙謙君子樣：“晚生不過遵古禮教導妻室，何錯之有？”

他掀起袍角露出傷痕，“諸位請看，這都是瘋婦抓咬所致。”

縣衙鳴冤鼓震落檐上積雪，喜大壯呈上證物：

1. 八枚浸毒銀針，針眼還掛著皮肉，皆為王錦書取新娘心頭血所用

2. 王錦書親筆寫的《養陰錄》，記載如何用藥物一面制造“心疾”假象，一面飼養陣法血軀

3. 藥鋪伙計供詞：王錦書每月購買大量曼陀羅粉

最要命的是第九房新娘喜荷，竟從棺材里坐了起來！

她擼起衣袖，胳膊上滿是針頭刻出的《女誡》句子。

雜耍藝人在幕后牽引細線操控女尸，原本是為詐一詐真兇。

沒想到在場之人皆被嚇得面色慘白，除了王錦書！

“青天大老爺！”趙四突然撲跪在地，“這王錦書干的不是人事啊！可憐我家百合……”

自打被送去王家的侄女死后，趙四一家老小開始噩夢連連，夜里總能聽見女鬼啼哭。趙老太終于受不了，撞柱而亡，這才嚇得趙四跑來認錯贖罪。

他顫巍巍呈上賬本，上面記錄著從各方搜集來的王家每任岳家收受的“壓驚銀”：李地主得田二十畝，陳貨郎獲船三艘……最底下是他自家收的兩箱文玩字畫，還有瞞著家人收的一袋碎銀沒寫。

王錦書突然仰天大笑：“這群愚民蠢婦！能助我修道成仙是他們全家的福分！”

說著撕開衣襟，胸口紋著八女畫像，心口處留著第九個空位——就差一點……九陰陣就能成了……就差一點！

（七）

秋后問斬那日，青河鎮下了場紅雨。

王錦書被押赴刑場時，沿途婦人紛紛扔臭雞蛋。

突然有人驚叫：“快看他的臉！”

陽光下，王錦書斯文的面皮竟開始潰爛，露出底下青黑的真容——原是用了西域易容膏！

劊子手鬼頭刀落下時，竄出九道黑煙，繞著尸身久久不散。

（八）

“王相公是文曲星下凡！”孫寡婦曾到處宣揚，“自他娶了隔壁劉家女，我家母雞都開始下雙黃蛋！可惜咱家沒閨女……”

如今卻是忙不迭地改口：“幸好咱家沒閨女……”

棺材鋪老周醉酒后吐真言：“哪是他克妻？分明是那些老不羞的心貪，想把賠錢貨換成真金白銀！”

豺狼雖死，但愚民不減。

李婆子還時不時在嘟囔：“我家翠花要能進王家祖墳，那才是前世修來的福氣...”

喜大壯氣得將染血肚兜甩在她臉上：“這福氣給你要不要？”

（九）

二十多年前，八歲的王錦書蹲在祠堂抄《孝經》。

父親揮著藤條抽打他后背：“今日背錯一句，便少一頓飯！”

母親在佛堂捻著念珠：“嚴父出孝子。”

十四歲那年，他養的畫眉鳥啄了客人的手。

父親當著他的面擰斷鳥脖子：“畜生不教不成器。”

當夜，王錦書把鳥尸塞進教書先生的茶罐。

十七歲赴考途中，他偶遇游方術士。

那道人指著王家祖墳冷笑：“白虎銜尸格局，需用九條陰命化解……”

從此，他床底多了本《玄陰秘錄》。

（尾）

秋雨綿綿，喜大壯在新墳前栽了樹，倒了兩碗酒：“小妹，哥給你尋了處向陽的坡地，再也碰不到那些腌臜玩意兒。”

次年清明，枝頭開出九色奇花。

過路游方僧合十嘆息：“這是九苦之花，怨氣所化啊。”

而今青河鎮嫁女，必在轎中放把桃木梳。

童謠咿呀傳唱：“王家郎，畫皮妝，白天圣人夜里狼。桃花梳，青煙散，莫把閨女送虎口……”