近年來哈佛、耶魯、普林斯頓等頂尖學府的校園中，一個令人不安的趨勢正在蔓延：父母收入位居全美前 1% 的“超級精英”子女數量，已悄然超過來自后 50% 家庭學生的總和。這一數據背后，是優績主義（Meritocracy）承諾的徹底失效——它曾以“能力至上”為旗幟，宣稱將打破貴族世襲枷鎖，為所有人鋪設公平競爭的階梯。然而半個世紀過去，這場社會實驗未能兌現平等的理想，反而催生出更隱蔽的階層固化：富裕家庭通過天價教育投資，將子女送入頂級私校和常春藤盟校。

“這不是偶然，而是一場系統性陷阱。” 耶魯大學法學教授丹尼爾·馬科維茨（Daniel Markovits）在其著作《精英陷阱》（The Meritocracy Trap）中尖銳指出。在他看來，優績主義最初是一場進步運動：20世紀中葉，它推翻了舊貴族“血脈決定命運”的壟斷，代之以考試分數與職業成就作為社會流動的標尺。彼時的精英階層因能力與勤奮脫穎而出，似乎完美契合“公平競爭”的敘事。然而，當這一代精英成為父母，他們開始以驚人的資源投入子女教育——從每年比普通家庭耗資數倍資金的私立中小學，到量身定制的 SAT 輔導、科研項目與全球游學。馬科維茨表示，如今常春藤盟校新生中，通過SAT考試中達到名校錄取線的寒門學子，數量遠不及精英階層。

更諷刺的是，這場競爭中的“贏家”同樣深陷困局。優績主義將社會地位與個人價值捆綁，迫使精英以超負荷工作維系優越感。一位年薪數百萬美元的投行高管，甘愿為額外收入犧牲全部生活；斯坦福畢業生在硅谷晝夜編碼，只為證明自己配得上“天才”標簽。這種自我剝削的背后，是優績主義對自我價值的扭曲：當工作成為衡量尊嚴的唯一尺度，休息與熱愛皆被異化為“懶惰”的罪證。而普通人的處境更為殘酷——他們不僅被剝奪上升通道，更被優績主義的道德敘事宣判“失敗源于不夠努力”。

“系統遠比個人強大。”馬科維茨的警告直指問題核心：優績主義已演變為一臺精密運轉的機器，它通過教育篩選、職場競爭與文化馴化，將所有人卷入一場沒有出口的無限游戲。若要打破這一循環，或許需要一場顛覆性的重構：從常春藤盟校的大規模擴招，到徹底反思以現有分數為中心的選拔邏輯；從剝離“工作至上”的價值觀，到重建社會對多元價值的尊重。然而，在個體層面，馬科維茨仍留下一絲希望：“當你能抓住一絲自由時，不要遲疑，去做真正有意義的事——這或許是我們對抗系統異化的微小反抗。”

這場關于優績主義的思辨，不僅關乎教育公平或階層流動，更觸及現代社會的根本矛盾：當效率與競爭成為至高信仰，人類是否注定淪為自我優化的工具？答案或許藏在我們能否重拾對自由與尊嚴的定義。

最近Edu指南就上述話題，與丹尼爾·馬科維茨進行了一次對話。以下是對話全文（含刪減）：

出品：Edu指南

采訪：何沛寬

作者：楊定一 羅博文

1、在優績主義的世界里：公平成為幻象，階層在固化

Edu指南：優績主義解決了什么問題，大部分人或甚至整個社會都支持這個觀念？

Prof. Markovits：優績主義所做的是，解決舊貴族精英的問題，它被廣泛認為有兩個基本缺陷。首先是不公平。所以那時候人們的優勢取決于父母是誰，這被廣泛認為是不公平的。對舊精英的第二個批評是，除了不公平之外，它還無能。它沒有能力勝任高技能的任務，人們工作不是很努力。所以它是與懶惰、愚蠢和腐敗相關的。

相較之下，有另一種選擇，即優績主義。它可以做的是，一方面，它會給每個人一個公平的機會取得成功。另一方面，它將創造一個超級有能力的精英群體，能夠管理社會，為每個人的福利服務。因此，不僅那些取得成功的人將受益于優績主義，其他人也將受益，因為整個社會將變得更加富裕和繁榮。

Edu指南：所以優績主義為什么會變成陷阱？

Markovits：優績主義的最初推行的時候，它真的像宣傳所說的一樣有效。所以舊的精英被推到了一邊，新的精英更加多元化，更加聰明，更加努力，更加有能力。

但新的優績主義之所以幫助將舊精英推到一邊，是因為正如我剛才所說，舊精英并不特別聰明，也不特別努力工作。但是新的精英，也就是優績主義者，他們非常聰明，非常勤奮。舊的精英階層對培養孩子沒有特別的興趣或天賦，而新的精英階層，那些通過在學校表現出色和在工作中表現出色而獲得成功的人。他們有巨大的渴望訓練他們的孩子，并且有巨大的能力這樣做。

每個人的成就，通常取決于三件事：這取決于他們的天賦，取決于他們的努力程度，取決于他們的訓練——也就是取決于在教育他們方面投入了多少。當優績主義精英開始教育下一代時，他們花費比其他任何人都更多的錢和技能來培訓他們的孩子時。那么，精英階層的孩子在學校成績最好，最終得到最好的工作，也就不足為奇了。

因此，優績主義，最初是為了推動機會平等的，現在卻成為了機會平等的障礙——因為在新的競爭中，作為一個孩子成功的唯一途徑，是對教育進行巨大投資，只有富有的父母才能負擔得起。

2、名校的選撥，正在成為富裕家庭的選拔

Edu指南：你提到因為富裕家庭投入了很多，對他們的孩子支持作用很大。因此，現在名校就讀的學生中，有很大一部分來自富裕家庭。

Markovits：當然。在今天的美國，首先，如果你看從幼兒園到高中的學校，這些孩子年齡在 5 歲或 6 歲到 18 歲之間。美國一所典型的公立學校，一所中產階級學校，每年為每個在那里接受教育的孩子花費 1 萬到 1.5 萬美元。

而最精英的私立學校，每年可能會花費 6 萬到 7 萬美元來教育學生。這些私立學校中，也許 80% 的孩子來自收入前 5% 的家庭。這些最富有的孩子，在學業上投入最多。當然，這意味著當他們申請大學時，最富有的孩子，將擁有最好的考試成績和最好的水平。

在最頂尖的大學，近年來，父母來自收入分配前 1% 的孩子，比來自整個收入分配后 50% 的孩子還要多。因此，富人在最好的學校和最好的大學中的比例非常高。接著發生的是，這些學校和大學的畢業生，主導了最精英的工作。所以他們的收入最高，然后他們可以在教育孩子上投入最多。這個循環還在繼續。

Edu指南：在學校系統中，你在書中提到，招生錄取的過程，實際上偏向于富裕家庭的學生。這個過程是如何運作的？

Markovits：系統根據學生和申請者的考試成績和成績進行評估。現在的問題是，你需要什么才能得到好的考試成績？事實證明，你需要的是富有、受過良好教育的父母。因此，對財富的偏向，最大程度地影響錄取的方式不是直接的，而是間接的。它貫穿于優績主義。

幾年前，我看了一些數據，例如，SAT 測試，大學入學考試。我看了看，那一年美國有多少高中畢業的孩子，他們有一個或兩個擁有研究生或專業學校學位的父母，并且在SAT口語測試中得分達到常春藤聯盟高校的中位數。答案大約在 10,000 個左右。然后我問，有多少孩子，他們的父母都沒有高中畢業，并能在SAT口語測試中得分是常春藤聯盟的中位數，答案是不到 100 個。

這意味著，如果常春藤盟校根據 SAT 錄取學生，它會錄取富有和受過良好教育的孩子——那些擁有富有和受過良好教育的父母的孩子。不是因為這個系統想要這樣，而是因為它想要高分。

Edu指南：如果標準高分不起作用，有沒有其他標準或方法，來幫助不那么富裕家庭的孩子，進入頂尖大學？

Markovits：我對此有一個相當激進的看法。有兩件事可以做。不那么激進的做法是，花更多的時間和精力，試圖從精英階層之外發掘有才華的孩子。所以我們不要只看考試成績，試著了解孩子得到了多少幫助，他們克服了多少障礙？顯然，一個考試成績在某種意義上只是平均水平的人，但如果他來自極度貧困和匱乏，實際上是一個非常了不起的人，因為如果你沒有幫助或支持，很難獲得平均考試成績。所以也許這是一個非常好的、適合錄取的人。

因此，不那么激進的做法，是投入更多時間來尋找和接納那些不是來自精英階層，但如果你錄取他們，他們可以表現得非常出色的人。這顯然是一件好事，我贊成這樣做。

但我的觀點更激進的原因是我認為這還不夠。我認為真正需要發生的是，精英大學和學校，不僅僅是大學，還有高中，需要招收更多的學生。它們需要變得不那么精英。所以，如果你把這些地方的入學人數增至兩倍、三倍或四倍，這將創造更多的地方，供精英以外的人進入，這將使學校本身不那么排外。這才是再造和重建平等的真正方式，不是通過以某種方式使過程更加開放和公平，但其中錄取數量仍然是同樣非常少。而要讓學校和大學變得不那么排外和精英，教育更多的人。

Edu指南：你在書中也提到，整個系統包括學校、大學、家庭等，使富裕家庭的孩子、中產階級、貧困家庭的孩子之間產生了差距。這是一個系統性問題。但是當人們在個人層面做一些事情失敗時，優績主義觀念下，人們會被鼓勵去責怪自己，而不是整個系統。我們應該如何理解系統和個人的影響。

Markovits：我認為這有兩個部分。其中一部分在精英內部。如果精英是懶惰的貴族社會名流，那么這些人很難說服自己他們應該擁有所有的特權。他們只是剛出生，嘴里含著一把銀勺子，他們知道自己什么都沒做，也從未努力過。他們可能會為自己如此富有和特權而感到高興，但很難想到，哦，是的，自己真的值得。

但是我們現在擁有的精英，也必須非常努力，才能到達他們現在的位置，他們確實認為他們應該得到這個。因此，這創造了一個精英階層——他們不會同情那些在精英階層之外的人。另一方面，如果人們在精英階層之外，優績主義不僅會從經濟上傷害人們，不讓普通人獲得好工作和高工資。優績主義者還會在道德上侮辱人們，認為人們沒有取得成功的原因是他不夠聰明、不夠努力或不夠道德高尚。所以這是人們個人層面的錯。

3、精英也在困局里：高薪高壓，背后的身份焦慮與自我異化

Edu指南：正如你現在所說，即使是精英本身，他們也非常努力地投入教育和自己的工作，這與過去的世紀非常不同。現在精英們把過度工作，作為證明優越性的一種方式。為什么當下會變成這種模式？

Markovits：首先，優績主義的作用是根據你的努力程度和生產力，給予你社會尊重和欽佩。所以在舊貴族精英中，你獲得尊重和欽佩的方式是不工作。在新的優績主義精英中，你獲得尊重和欽佩的方式是通過工作。

所以精英們愿意如此努力工作，是因為他們想要這種尊重。過了一段時間，甚至他們的自尊，也取決于如此努力工作。

從某種意義上說，你是對的，一個年收入 500 萬美元的人，為了賺 600 萬美元，每周工作 80、90 小時，這非常奇怪。因為一旦你一年有 500 萬美元，額外的一百萬美元，根本不會改變你的生活。

然而人們放棄了他們的自由，選擇工作很長時間，直到筋疲力盡，以換取對他們沒有好處的錢——他們已經有足夠的錢了。所以理解他們為什么如此努力工作的方法，不是因為他們是為了錢，而是因為他們是為了尊重和自尊。這是精英主義意識形態的再次內化，它導致人們做一些實際上不好的事情。

Edu指南：試圖更加努力地工作并獲得更多的錢——實際上對自己沒有任何好處。對精英而言，這種選擇是否只是一種錯覺。

Markovits：我不知道這是錯覺，因為它是真實的。也就是說，他們得到的尊重是真實的。我認為這是一個錯誤。我認為這是一個自我毀滅的錯誤。但他們沒有編造。他們只是被一系列他們無法控制的社會和文化力量所控制。

Edu指南：你在書中也提到優績主義者，他們成為了自己成功的囚徒。因為他們一次又一次地去證明自己的價值。這其中的代價是什么？

Markovits：他們至少有兩個代價。一個代價是，一生都在努力工作，這會讓自己筋疲力盡。另一個代價是它會讓你變形，因為你致力于從事你可能不一定認為重要的工作上。你這樣做只是因為市場認為它有價值。從某種意義上說，你在操縱自己，為了服務于別人的價值觀，而不是你自己的價值觀。這是一種自我異化和不快樂的生活形式。所以這是另一個原因，即使對于精英來說，優績主義也是不好的。

Edu指南：這是不是也可以解釋，為什么現在精英家庭孩子變得比以前更加焦慮？

Markovits：我認為這當然是為什么富裕的孩子，比以前有更大的壓力，更大的焦慮，更大的抑郁，更大的藥物濫用的很大一部分原因。這是因為他們從很小的時候就承受著巨大的壓力，他們持有這樣的觀念：即認為他們不是自由的。他們不能做他們想做的事。他們必須做他們被告知的事情。

Edu指南：現在，AI技術發展得很快，他們可以幫助下一代做很多事情。精英家庭或者中產階級家庭，他們在教育投資了很多，現在還值得繼續這樣做嗎？

Markovits：我認為事實是，AI將在一定程度上取代某些受過教育的工作。到目前為止的情況是，新技術已經取代了中等技能的工作，對于高技能的工作只是作為一種補充。因此，技術取代了一些中產的工作，但也讓精英變得更好。當然，AI將開始爭奪一些精英工作。醫生現在做的某些事情，AI，我認為會變得非常擅長。某些律師現在做的某些事情，AI似乎變得非常擅長。

Edu指南：你在書中，傾向于鼓勵社會，把中產階級帶回工作中心。所以在現在的技術背景下，這種傾向是否仍然可行？

Markovits：這在很大程度上取決于技術，很大程度上取決于技術的作用。我認為有一個普遍的，我不知道這個術語是否有幫助，經濟學家稱之為新重商主義。現在許多富裕國家，普遍出現了一種趨勢，即遠離完全開放的自由貿易，轉而支持一種國內勞動力和產業政策，旨在改善國內工人的就業機會和工資。例如特朗普政府聲稱這就是他們試圖做的事情。我不確定特朗普政府是否非常清楚，或者它的計劃是否會按照它的想法進行。但有趣的是，在這一點上，美國民主黨人采取了類似的觀點。在歐洲，有很多中左翼政黨開始接受“我們需要構建經濟，以造福我們自己的工人的觀點”。所以這是一個真實發生的現象，這將改變中產階級的命運。

4、系統的力量非常強大，有時候成功和失敗，可能和你本身的關系不大

Edu指南：有沒有可能讓精英群體，放棄他們從系統中獲得的一些好處？

Markovits：我不知道。讓人們放棄這些東西并不容易，但我在書中花了一些時間試圖爭辯精英主義不好的原因之一，是為了幫助提出可能說服精英放棄一些東西的論點。

Edu指南：蘋果公司的CEO，蒂姆·庫克，他描述自己來自一個藍領家庭，這可能與你書中提到的低收入階層有關。他出生于20世紀60年代，因此他可能會受益于你提到的那個時期，那時候社會鼓勵中產階級、低收入階級的孩子，擁抱向上流動的可能性。而現在，尤其是精英家庭，他們對下一代的巨大投資，將使得不同階層孩子之間產生無可避免的差距。如果我們去思考未來，是否可能有一種趨勢，即精英家庭的孩子，比普通家庭的孩子，有更多的機會獲得頂尖公司的CEO或其他重要的職位？

Markovits：我認為你是對的，像蒂姆·庫克這樣的人，出生在正確的時間。我遇到了很多他那一代的人，特別是來自工人階級或中產階級背景的人，他們講述了他們如何成功，在故事的結尾，他們會說在今天這永遠不可能發生。但事實上，這在60,70年代還是可能的，這意味著今天也不是不可能的。人們需要共同努力來推動實現。

Edu指南：你對未來的態度是樂觀的，對嗎？

Markovits：樂觀？我不知道。但是希望。

Edu指南：抱有希望很重要。對于一個充滿希望的未來，如果給觀眾一個建議，你會給他們什么建議？

Markovits：我不知道我是否處于一個特別好的位置來提供建議。我認為這次對話的重要一點可能是：無論你在這個系統中的哪個地方，無論你是精英還是非精英，這個系統都非常強大。這意味著兩件事。首先，這意味著不要因為發生在你身上的結果，而贊揚或責怪自己。這很大程度上與系統有關，和你自身可能關系不大。如果進展順利或糟糕，那不是你的問題。

其次，當你能夠抓住一點自由時，無論何時，如果你能夠做一些對你真正有意義的事情就去做，而不僅僅是為了獲得別人控制的獎賞。然后抓住自由，做對你有意義的事情。不要拖延，現在做。你會更經常地做，這就像一塊肌肉。當你使用它時，它會變得更強壯。

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