中國對稀土出口實施的管控可能給美國帶來“重大打擊”

隨著美中貿易摩擦升級，多家外媒和智庫開始把目光轉向了這場博弈的一個關鍵領域，稀土（rare earth）。

中國前不久宣布對7類中重稀土相關物項實施出口管制，外媒分析認為，這一舉措可能給美國帶來“重大打擊”，并暴露出美國對中國稀土的依賴程度有多高。

CNN報道截圖

美國有線電視新聞網（CNN）稱這是中國手中握有的一張有力王牌（a powerful card to play），是中國對美國擁有絕對優勢的一個領域。

和關稅不同，在稀土領域，特朗普幾無反擊空間。

稀土有多重要？美國戰略與國際問題研究中心（CSIS）的一份報告稱，中國對重稀土的出口管控可能直接導致美國國防供應鏈中斷，進而撼動美國國防工業的根基。

中國對重稀土的出口管控可能直接導致美國國防供應鏈中斷

稀土何以成為中國的“王牌”？

稀土是17種化學元素的統稱，廣泛應用于智能手機、電動車、醫療設備及軍事裝備等高科技領域。盡管稀土在自然界儲量豐富，但其提取難度高，因而稀有。

中國在稀土領域的優勢體現在資源和技術上。

國際能源機構的數據稱，在2023年，中國的稀土資源產量占到了全世界的61%。更重要的是，中國掌握稀土分離核心技術，全球92%的精煉稀土都產自中國。

全球92%的精煉稀土都產自中國

CNN稱，數十年來，美國和其他國家都依賴中國供應這些加工后的稀土資源。

美國的依賴：從智能手機到F-35戰機

今年，美國地質調查局的一份報告指出，2020至2023年間，美國70%的稀土化合物及金屬進口依賴中國。

更為關鍵的是，CSIS指出，美國目前無法分離重稀土，而重稀土正是國防工業的“命脈”。

從雷達到永磁材料，從F-35戰機、“戰斧”導彈到“捕食者”無人機，美國均依賴于重稀土。

CSIS報告直言，如果中國完全停止中重稀土元素的出口，那么美國“短期內是無力填平缺口的”。其國防工業將長期受制于人。

美國空軍2022年承認，中國武器裝備更新速度是美國的5至6倍，稀土限制可能進一步拉大這一差距。

除了對美國軍工國防的沖擊，中國的出口管制還將推升稀土的價格，導致從智能手機到電動車的生產成本大幅增加。

美國的困境：供應鏈重建仍需數年

據外媒報道，目前美國擁有一座稀土礦，但其不具備分離重稀土的能力，稀土礦石需運往中國加工。

盡管特朗普政府已啟動國內稀土供應鏈重建計劃，但進展緩慢。

建立這樣的產能不僅需要很長時間和持續大量的投資，而且即便美國能建好這樣的產線，也根本不足夠實現稀土的自給自足。

美國國防部自2020年起投入4.39億美元建設稀土加工設施，但CSIS指出，這些設施最早要到2027年才能實現量產，且產能仍遠低于中國。

外媒分析，這也是為什么特朗普急于同烏克蘭簽訂礦產協定，同時覬覦著擁有世界第八大稀土儲量的格陵蘭。

但CSIS的報告也指出，這兩個地方資源的商業價值和開采難度，本身也存在大量疑問。

對于中國的這一手牌，密歇根大學經濟學與公共政策教授賈斯汀·沃爾弗斯評論稱，是“精準打擊，直擊美國工業的痛處”。

他認為：“中國此舉展現了其運用戰略手段施展驚人經濟實力的能力。”

延伸閱讀

“痛苦！關稅戰被中方拿捏，美國只能二選一”

“一家美國礦商在打造本國國內供應鏈方面扮演著重要角色，如今在卷入中美貿易戰后已停止向中國出口其稀土精礦。”

當地時間4月18日，英國《金融時報》報道稱，中國是全球稀土材料的主要加工和分離中心，總部位于美國拉斯維加斯的稀土材料公司MP Materials此前一直將其產出的大部分稀土精礦銷往中國。而據三名知情人士透露，目前這些銷售已經暫停，其中一人稱，由于中國對美國商品征收125%的關稅，使相關銷售變得不劃算。

特朗普講話 資料圖

稀土是對于眾多高科技行業至關重要的礦產資源，而中國在稀土產業具有絕對的全球主導力。過去一段時間，MP Materials這家龍頭公司原本是美國想要擺脫中國稀土控制權的最大希望所在，在其對華銷售因關稅暫停之前，該公司今年在紐約上市的股票已上漲超60%，使其市值達到了43億美元。

除了關稅，這家美企面臨的另一挑戰是，中方已對中重稀土實施出口管制，而這類稀土只有中國具備分離加工能力。美國戰略與國際問題研究中心（CSIS）關鍵礦產專家格拉塞林·巴斯卡蘭（Gracelin Baskaran）表示：“美國面臨兩個選擇，要么供應鏈中斷，要么談判。這將是痛苦的。”他補充說：“中國抓住了我們最脆弱的地方。他們沒有選擇我們非常脆弱的地方，而是選擇了我們完全脆弱的地方。”

一處稀土礦床和加工設施MP Materials

據報道，備案文件顯示，在MP Materials去年2.04億美元的營收中，向中方合作伙伴、大型稀土集團盛和資源（Shenghe Resources）的銷售額約占80%。文件顯示，盛和資源以扣除進口關稅和其他成本的市場價采購MP Materials的精礦。

在被要求置評后，MP Materials方面發表了一份聲明，承認已停止向中國發貨。該公司聲稱：“以125%的關稅出售這些關鍵材料，在商業上既不合理，也不符合國家利益。”

MP Materials補充稱，該公司已投資近10億美元，以重建美國本土的完整稀土供應鏈。該公司表示，目前正利用加利福尼亞州的一家精煉廠加工其50%的產量，并將幾乎所有這些原料銷往中國以外的市場。

當地時間4月17日，MP Materials的股價下跌逾4%。去年，該公司凈虧損6500萬美元，截至年底持有8.51億美元現金以及9.09億美元長期債務。另一方面，盛和資源拒絕置評。

《金融時報》介紹，MP Materials正加速推進在美國分離和加工更多稀土的業務，為得克薩斯州一家剛剛投產的永磁工廠提供原料，最終為其產出稀土提供一條完整的國內價值鏈。

摩根士丹利此前曾估計，隨著MP Materials的加工和得州工廠投產，該公司今年對華精礦銷售額占其收入的比例將從70%降至40%。

而摩根士丹利分析師卡洛斯·德阿爾巴（Carlos De Alba）表示，他看到該公司股票正受到“兩股相反力量的作用”，一方面地緣政治重要性提升使其資產增值，另一方面關稅措施將在短期內對其財務表現產生負面影響。

今年2月，MP Materials首席執行官詹姆斯·利廷斯基（James Litinsky）對投資者表示：“美國現在有了MP Materials這樣的‘冠軍企業’，可以為稀土磁鐵提供國內供應鏈解決方案。”

報道稱，然而，MP Materials的永磁工廠如今面臨來自中國的又一重大挑戰。盡管該公司已實現輕稀土的分離提純，但對制造高性能永磁體至關重要的重稀土——特別是用于F-35戰斗機、汽車、核磁共振儀等電子設備的鏑和鋱，仍無法自主加工。

面對美國總統特朗普執意挑起關稅戰，中國也發起了一系列反制措施，其中就包括對釤、釓、鋱、鏑、镥、鈧、釔等7類中重稀土相關物項實施出口管制措施。有業內人士透露，中方正在建立出口許可制度。

《金融時報》援引上海匯業律師事務所律師楊杰的觀點稱，預計相關制度需要六個月才能落地實施。“稀土出口已無可能。”他表示。

目前， MP Materials分離重稀土的時間表尚未明確。澳大利亞稀土企業萊納斯（Lynas Rare Earths）在馬來西亞的一家重稀土分離廠將于今年年中投產，目前正在得州建設一家類似的工廠。

分析人士強調，目前，中國仍然是世界上唯一具備重稀土分離能力的國家。

當地時間4月15日，美國有線電視新聞網（CNN）刊文分析稱，稀土是中國在此輪貿易戰中最有力的武器之一。如今的局面是，中國打出了這張“強有力”的牌，而特朗普“幾乎毫無還手之力”。報道稱，目前，中國稀土出口管制的影響正在迅速顯現。

美國稀土咨詢公司JOC的創始人約翰·奧默羅德告訴CNN，自出口管制實施以來，至少有五家來自美國和歐洲公司的稀土在中國的運輸已被叫停。他說：“他們感到很意外，有很多困惑。他們現在迫切想知道如何才能獲得所需的出口許可證。”

稀土作為不可再生的稀缺性戰略資源，是17種金屬元素的統稱，素有“工業味精”的美譽，因在能源、軍事高新技術領域的廣泛應用而備受關注。CNN稱，稀土被用于驅動從iPhone到電動汽車，再到戰斗機和核動力攻擊潛艇等各種設備，是決定未來發展的各類先進技術的關鍵組成部分。

美國超1000種使用鎵、鍺、銻的武器系統中，87%的供應鏈依賴中國供應商 美國戈維尼公司制圖

在過去30年里，中國在稀土開采和提煉方面始終具有主導力。

據國際能源署數據，2023年中國占全球稀土礦產量的超60%，但其對加工階段的控制卻占全球產量的92%，在全球稀土加工領域幾乎擁有壟斷性的控制權。美國地質調查局還表示，2020年至2023年，美國70%的稀土化合物和金屬進口來自中國。

美軍武器生產高度依賴中國關鍵礦產。美國國防情報公司戈維尼（Govini）此前發布報告稱，中國的出口禁令，將影響美軍所有軍種的武器生產，涉及1000多個武器系統、超2萬個零部件。報告還稱，美國1000多個使用鎵、鍺、銻的武器系統共有12486條供應鏈，其中87%（10829條）在某種程度上依賴中國供應商。

值得一提的是，在中方連續反制下，連打關稅亂拳的特朗普，口風變了。當地時間4月17日，美國總統特朗普在白宮橢圓形辦公室對記者表示，他不想繼續提高對中國的關稅了，因為這可能會使兩國之間的貿易陷入停滯。