在三疊紀(jì)時期，北美洲是盤古大陸的一部分，盤古大陸是一個超大陸，其巨大的規(guī)模引發(fā)了極端季風(fēng)，將古老的沉積物氧化成引人注目的紅色巖石。

銹蝕巖石的褶皺與美國西部大角峽谷的深深疤痕相鄰

這些富含鐵礦物的“紅層”如今在大角盆地等地清晰可見，那里的褶皺巖層講述著構(gòu)造碰撞和造山運(yùn)動的故事。其中一條清晰可見的紅層穿過大角峽谷，這條深邃的峽谷歷經(jīng)數(shù)百萬年形成，如今已成為一個令人驚嘆的休閑區(qū)，充滿了野生動物、化石，并回蕩著美洲原住民的歷史。

大約2.2億年前，在三疊紀(jì)時期，如今的北美洲曾是巨大的超大陸盤古大陸（Pangea）的一部分。由于其巨大的規(guī)模，盤古大陸也擁有同樣大規(guī)模的天氣系統(tǒng)?？茖W(xué)家認(rèn)為，盤古大陸的熱帶地區(qū)曾遭受強(qiáng)烈的季節(jié)性“超級季風(fēng)”襲擊，導(dǎo)致氣候在極濕潤和極干旱之間劇烈波動。

這些極端的氣候循環(huán)可能導(dǎo)致了地表沉積物普遍氧化，本質(zhì)上就是生銹。隨著時間的推移，這一過程形成了被稱為“紅層”的紅色巖層，其顏色是由富含鐵的赤鐵礦礦物造成的。如今，這些古老的紅色巖石遍布幾大洲。在北美，它們分布在幾個地區(qū)，包括懷俄明州北部和蒙大拿州南部的大角盆地。這個橢圓形的盆地長約240公里，寬約130公里，周圍環(huán)繞著六座山脈，以其豐富的化石記錄以及石油和天然氣儲量而聞名。

上圖是2024年6月由陸地衛(wèi)星9號（Landsat 9）上的OLI-2（陸地成像儀2號）拍攝的，清晰可見的紅色Chugwater地層的清晰褶皺橫穿而過。自Chugwater地層形成于三疊紀(jì)以來的數(shù)千萬年間，盤古超大陸碎裂，陸塊重新組合。圖中所示的沉積巖層在大陸碰撞中發(fā)生褶皺和傾斜，最終形成了落基山脈。這些褶皺位于大角盆地北端附近；Chugwater地層的其他露頭也出現(xiàn)在盆地中，通常沿著盆地邊緣分布。

2024 年 6 月 24 日拍攝的大角羊峽谷國家游樂區(qū)的衛(wèi)星圖像

這條鋸齒狀的紅色巖石帶與大角羊峽谷交匯。峽谷向北延伸至蒙大拿州，在地貌上留下一道深邃的溝壑，最深處可達(dá) 2，500 英尺（760 米）。上圖所示的大角羊峽谷國家休閑區(qū)，成立于 1966 年，當(dāng)時墾務(wù)局在大角羊河上修建了黃尾魚壩，并形成了一個超過 70 英里（110 公里）長的湖泊。

該休閑區(qū)涵蓋了豐富的自然和文化奇觀。研究人員在其境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了可追溯至侏羅紀(jì)時期的化石。如今，灌木叢、林地和草原棲息地是大角羊、野馬和郊狼等野生動物的家園。公園內(nèi)保存著數(shù)千年來美洲原住民行走的巴德通道小徑（Bad Pass Trail）沿途的文物。如今，每年有超過20萬人來此徒步、劃船、釣魚和其他活動。

美國國家航空航天局地球觀測站的圖像由梁萬梅拍攝，使用了美國地質(zhì)調(diào)查局的 Landsat 數(shù)據(jù)。

編譯自/scitechdaily