"爺爺！爺爺！"

都不必提到七色葫蘆，或者蛇精、蝎子精，光這兩嗓子“爺爺”，大家腦子里應(yīng)該就能有不少畫面。但當(dāng)我們用生命科學(xué)的視角再重看《葫蘆娃》，卻發(fā)現(xiàn)了不少被忽略的劇情，以及各種人物形象和劇情背后的生物趣事。

穿山甲：我？挖穿葫蘆山？

在葫蘆娃故事的開頭，穿山甲一不小心挖穿了葫蘆山，進(jìn)而放跑了蛇精的情節(jié)確實(shí)讓人摸不著頭腦：但還有一個(gè)更加“神奇”，但容易被忽視的設(shè)定是——這類體型小巧的穿山甲，真的具有“穿山”的能力嗎？

現(xiàn)存的8種穿山甲中，僅有地面穿山甲具備較強(qiáng)的打洞能力，它們的爪骨進(jìn)化出特殊的力學(xué)構(gòu)型，同時(shí)依靠肩部肌肉的爆發(fā)力開掘硬土。即便如此，它們大多也只能挖出3-5米深的洞穴用于覓食與居住。

除了挖土打洞這個(gè)特點(diǎn)，穿山甲更令人驚嘆的其實(shí)是它們強(qiáng)大的生存能力：

●它們?nèi)砀采w角質(zhì)鱗片，是已知的唯一全身被甲的哺乳動(dòng)物；

●同時(shí)它有能釋放惡臭物質(zhì)趕走敵人的腺體，就像臭鼬一樣；

●穿山甲還擁有一條接近1/3身體長(zhǎng)度的舌頭，配合著粘性極強(qiáng)的唾液，能夠高效地捕食藏在蟻穴里的白蟻。

（冷知識(shí)：穿山甲的舌頭不是從口腔伸出去的，而是來自于胸部左右的位置）

這些生存優(yōu)勢(shì)能幫助它們?cè)跉埧岬淖匀贿x擇中活下來，但躲不過人類的盜獵行為——穿山甲依舊是全球走私量最大的哺乳動(dòng)物。

官方數(shù)據(jù)顯示，自2000年以來至少有100萬只穿山甲被非法販運(yùn)。不幸的是，這個(gè)數(shù)字顯然過于保守了，因?yàn)榱硪黄芯拷y(tǒng)計(jì)顯示非洲中部近年年均被盜獵數(shù)量高達(dá)40-270萬只。

中華穿山甲與馬來穿山甲都是瀕危物種，曾廣泛分布于中國(guó)南方及云南地區(qū)。但由于不少亞洲國(guó)家的藥膳和傳統(tǒng)醫(yī)藥中都會(huì)包含穿山甲及其制品，所以亞洲一直都是穿山甲走私的核心區(qū)域。直到2000年左右，亞洲的穿山甲數(shù)量因此越來越少，這些黑心的走私商販就將目光轉(zhuǎn)向非洲。現(xiàn)如今，穿山甲中很多非洲亞種也已處于近危狀態(tài)。

2020年開始，穿山甲已經(jīng)是國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物

出人意料的是，根據(jù)《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》（CITES）1977-2014年執(zhí)法記錄顯示，涉及到登記在案的80余萬只穿山甲及其制品的1485起走私案件中，最大的進(jìn)出口國(guó)其實(shí)是美國(guó)。

因此，穿山甲的保護(hù)并非某個(gè)單一地區(qū)的特殊問題，其非法貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)已覆蓋全世界。其中很多物種的存續(xù)危機(jī)與全球野生動(dòng)物制品的消費(fèi)體系深度關(guān)聯(lián)，就像那句經(jīng)典公益廣告臺(tái)詞說的：“沒有買賣，就沒有殺害”，我們每個(gè)人都需要樹立堅(jiān)決抵制野生動(dòng)物制品的觀念。

葫蘆娃：9000年前就是人類的伙伴了

說回動(dòng)畫的主角——葫蘆娃，或者說“葫蘆”。

葫蘆（Lagenaria siceraria）可以算得上人類最早馴化的植物之一?；突蚪M的系統(tǒng)性研究表明，人類對(duì)葫蘆的馴化可以追溯到新石器時(shí)代早期（約公元前9000年），甚至要早過大部分糧食作物的培育。

考古證據(jù)顯示，亞洲大陸與美洲大陸的早期人類分別在不同時(shí)期獨(dú)立完成了葫蘆的馴化過程，也就是開始拿種得的葫蘆當(dāng)作水壺使用了。隨著人類對(duì)“水壺”質(zhì)量的追求，栽培的葫蘆品種也逐漸不同于野生葫蘆，其果皮厚度增加了36-52%，木質(zhì)素含量提升了28%。

今天的非洲仍然在使用葫蘆作為容器甚至樂器

一直以來，關(guān)于葫蘆還有一個(gè)未解之謎：為什么明明是從非洲起源的葫蘆，卻會(huì)在美洲被廣泛使用，甚至比人類到達(dá)美洲的時(shí)間還要早？

直到最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，葫蘆果實(shí)可通過其獨(dú)特的防水結(jié)構(gòu)在海面漂浮超過200天，隨南赤道暖流和圭亞那海流完成跨大西洋的擴(kuò)散，比美洲土著人提早3000年到達(dá)美洲大陸。

葫蘆自己漂洋過海需要的時(shí)間與洋流預(yù)測(cè)

如果把葫蘆的概念往外延伸到葫蘆科，人類對(duì)這科植物的馴化，不僅有類似水壺實(shí)用的方向，也有不少拿來吃的類型。

但大多數(shù)葫蘆科植物都有一種叫做葫蘆素的物質(zhì)，在人的口中是苦的。所以為了好吃，人類會(huì)不斷選擇、篩選好吃的“葫蘆”，逐漸削減了葫蘆素生物合成通路中的一些關(guān)鍵基因（如Bi基因簇），成功消除苦味物質(zhì)，葫蘆科的代表植物之一——黃瓜（Cucumis sativus）就是一個(gè)典型的例子。

如果你對(duì)葫蘆素的苦味真的十分好奇，也可以試試苦瓜（Momordica charantia），它是葫蘆科中唯一保留苦味特征的栽培種，其葫蘆素的代謝調(diào)控網(wǎng)絡(luò)至今未被完全解析。

另一個(gè)葫蘆科經(jīng)典作物，西瓜（Citrullus lanatus）在“反對(duì)”苦味的演化道路上更進(jìn)一步。有研究分析了西瓜的轉(zhuǎn)錄組信息，其中14個(gè)糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白基因（ClTST1-14）和8類糖代謝相關(guān)酶基因表達(dá)量較野生種提高5-8倍，包含α-半乳糖苷酶（EC 3.2.1.22）、蔗糖磷酸合酶（EC 2.4.1.14）等關(guān)鍵酶系，這些遺傳改變直接導(dǎo)致現(xiàn)代西瓜果實(shí)中可溶性糖含量達(dá)到10-13%的水平，這也是為什么甜甜的西瓜會(huì)成為大家最喜歡的水果之一。

蛇精：怕蛇可能不是天生的事

葫蘆娃里除了葫蘆娃，另一個(gè)讓人印象深刻的角色，就是長(zhǎng)著錐子臉，法寶眾多的蛇精了。

與葫蘆娃里的反派形象類似，蛇類作為文化符號(hào)也總是與負(fù)面形象關(guān)聯(lián)，不僅因?yàn)樯弑旧砝淇?、兇殘的形象?huì)讓人感到害怕，也由于在世界各地的很多神話故事或傳說里，蛇都是以反派的形象出現(xiàn)。

部分生物學(xué)研究指出，人類對(duì)蛇存在天然恐懼傾向，有2/3可能源于早期哺乳動(dòng)物對(duì)爬行類天敵的適應(yīng)性遺傳。野生獼猴看到蛇的時(shí)候，大腦中的杏仁核會(huì)出現(xiàn)特殊的神經(jīng)刺激。

但在涉及到人類嬰幼兒的實(shí)驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)幼童對(duì)蛇的回避行為隨年齡增長(zhǎng)逐漸增強(qiáng)，暗示了恐懼形成很可能需社會(huì)學(xué)習(xí)，也就是后天影響的參與。

后天“學(xué)習(xí)”的一個(gè)典型案例，就是"一朝被蛇咬，十年怕井繩"，這其實(shí)對(duì)應(yīng)著神經(jīng)科學(xué)的恐懼泛化理論——海馬體與前額葉構(gòu)成的記憶網(wǎng)絡(luò)與杏仁核形成特殊連接通路，當(dāng)創(chuàng)傷記憶存儲(chǔ)后，相似視覺或情境刺激即可激活應(yīng)激反應(yīng)。

除此之外，動(dòng)畫里的蛇精運(yùn)動(dòng)方式也非常活靈活現(xiàn)——那現(xiàn)實(shí)世界里，沒有腳的蛇，到底是怎么運(yùn)動(dòng)的呢？

在自然界，蛇類的運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)包含四種基礎(chǔ)模式：

大部分蛇類采取波浪式前進(jìn)，依賴地面接觸反作用力，推動(dòng)身體向前；

沙漠蛇類一般采用側(cè)向位移減少熱接觸，會(huì)在沙地上留下一段段的行走痕跡；

對(duì)于生活在狹窄環(huán)境的蛇類，會(huì)采取使用手風(fēng)琴式推進(jìn)，一縮一進(jìn)地直線向前；

對(duì)于體型較大的蟒蛇，則會(huì)依賴交替收縮的縱行肌肉進(jìn)行直線運(yùn)動(dòng)。

七娃的啟示：胎教對(duì)小寶寶真的有用嗎？

在葫蘆娃劇情的最后，七娃在出生前被帶走，然后在蝎子精和金蛇夫人的培養(yǎng)之下，直接一個(gè)“跳反”，把六個(gè)哥哥們給收拾掉了。這似乎與“胎教”有著異曲同工之妙——對(duì)子宮里胎兒的環(huán)境刺激，也許能影響他/她出生后的各種特點(diǎn)。

語(yǔ)言學(xué)研究表明，胎兒聽覺系統(tǒng)在妊娠晚期已具備聲音識(shí)別及記憶能力。

1988年的一項(xiàng)研究證實(shí)，新生兒能辨別母親孕期常聽的肥皂劇主題曲。而另一個(gè)來自芬蘭的團(tuán)隊(duì)也通過孕期聲學(xué)干預(yù)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過25,000次重復(fù)播放特定的元音組合（如tatata、tatota）以后，新生兒對(duì)這些音節(jié)的腦神經(jīng)反應(yīng)強(qiáng)度會(huì)比沒聽過的對(duì)照組高出三倍。

如果把這些聲音刺激換成特定的語(yǔ)言，也會(huì)出現(xiàn)類似的現(xiàn)象。在新生兒語(yǔ)言偏好性實(shí)驗(yàn)中，母語(yǔ)法語(yǔ)的新生兒對(duì)法語(yǔ)刺激展現(xiàn)出了獨(dú)特的神經(jīng)活動(dòng)，說明桃膠時(shí)候聽到的語(yǔ)言可能直接影響新生兒語(yǔ)言系統(tǒng)的發(fā)育。

反復(fù)聽新語(yǔ)言的胎兒（黑色），就是會(huì)對(duì)新的語(yǔ)言有更強(qiáng)的反應(yīng)

除了聽覺，胎兒也會(huì)對(duì)味覺有所反應(yīng)，這種“早早早期”就形成的味覺偏好，可能源于羊水中食物分子的直接滲透。如果孕婦在妊娠期間攝入大蒜、茴香等強(qiáng)烈氣味的食物，她們的小孩對(duì)這些物質(zhì)的接受度顯著提升，也許這是很多地區(qū)的小孩從小就能接受大蒜、大蔥的原因。

《葫蘆娃》的故事可能耳熟能詳，但是如果換個(gè)視角，用生命科學(xué)的角度來拆解，會(huì)發(fā)現(xiàn)并延伸出很多意想不到的、有意思的地方： 從穿山甲的生存危機(jī)到葫蘆的基因馴化，亦或者是蛇類的特征和胎兒的神經(jīng)可塑性。

來源：biokiwi

編輯：瀟瀟雨歇

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