信息來源于The Guardian，San Diego Zoo Animals & Plants，Animal Diversity Web。

安第斯神鷲

安第斯神鷲是世界上最大的飛禽，同時也是世界上最大的猛禽，這么響亮的名頭，我們卻很少聽說過，這是因為它們棲息于南美洲且數(shù)量相當(dāng)稀少。今天咱們就來了解一下這個神奇的物種。

安第斯神鷲體長100-130厘米，成年雄性個體的翼展平均可達3.2米。據(jù)記載，最大的一只安第斯神鷲，兩翅展開的長度達到了5米！無法想象如果在地面看到這樣的龐然巨物飛過得多壯觀。雄性體重11~15千克，雌性則為體重8-11千克。

它們是來自新大陸的古老鳥類，翱翔于安第斯山脈的山谷。這種猛禽和它的近親加州神鷲都屬于新大陸禿鷲，這類鳥類與鸛的關(guān)系比與非洲禿鷲的關(guān)系更密切，難怪看起來沒有非洲禿鷲那么“猥瑣”。

安第斯神鷲是唯一 表現(xiàn)出性別二態(tài)性的新大陸禿鷲。雄性首先體型比雌性大很多，其次它們的頭頂有類似雞冠的結(jié)構(gòu)，頸部還有下垂的肉瘤；其眼睛是黃色；身上的羽毛大部分是黑色的，裝飾有白色次級飛羽和白色頸部褶邊。雌性沒有“雞冠”也沒有肉瘤，看起來簡單得多。

安第斯神鷲沒有鳴管，所以它們無法發(fā)聲。它們只能通過嘶嘶聲、咔噠聲和咕嚕聲來交流。

安第斯神鷲棲息于安第斯山脈3000~5000米的高海拔地區(qū)。它們在巖石峭壁上筑巢，翱翔于開闊的草原和低地沙漠地區(qū)。它們是群居鳥類，閑暇的時候會會成群結(jié)隊地伸展巨大的翅膀曬曬太陽或梳理羽毛。

安第斯神鷲曾廣泛分布于南美洲北部高地至南美洲火地島的南端。它們傾向于避開人類干擾，導(dǎo)致其分布范圍急劇縮小。如今，安第斯神鷲最常見于秘魯、智利和阿根廷，不過哥倫比亞正在開展一項重新引入計劃。

安第斯神鷲也是食腐動物，所以它們像大多數(shù)其他禿鷲一樣，其頭部沒有羽毛。這可以防止頭部埋在尸體里時變得太臟。安第斯神鷲對有害細菌具有很強的抵抗力，它們彎曲的喙非常適合撕扯腐爛的肉。 這些鳥一次可以吃掉超過6.8公斤的肉。

如果不算人類的話，安第斯神鷲沒有天敵。其在南美洲的棲息地沒有什么大型的食肉動物威脅得了它們，這么頂級的存在，繁殖能力毫不意外的有些低。雌性每次產(chǎn)下1~3只幼崽，雄性和雌性會一起照顧幼鳥6個月，直至教會它所有生存所需的技能。雖然6個月就能飛了，但是它們6歲的時候才會蛻去幼年時棕色的羽毛，長出成年時黑白相間的羽毛。

6歲才性成熟，它的壽命肯定不短吧？是的，安第斯神鷲的壽命長達50年，非常匹配龐大的體型。

超級飛行家

威爾士斯旺西大學(xué)的生物學(xué)家艾米麗·謝潑德及其團隊曾將監(jiān)控設(shè)備綁在巴塔哥尼亞的八只安第斯神鷲身上，目的是記錄它們在超過250小時的飛行時間內(nèi)的每一次翅膀拍打。

結(jié)果令人難以置信，這些鳥在長時間的飛行中拍打翅膀的時間只有1%，而且大多是在起飛時。其中一只安第斯神鷲飛行了5個多小時，飛行距離超過160公里，卻完全沒有拍打翅膀哪怕一次！

研究飛行動物的科學(xué)家通常認(rèn)為飛行有兩種類型：撲翼飛行和翱翔飛行。這次觀察就說明安第斯神鷲的飛行方式是翱翔。它們長時間在高空翱翔，這對它們的食腐食性很關(guān)鍵，因為失去的動物尸體實際上并不比活著的動物好找。

那么安第斯神鷲是如何做到的？

我們坐飛機的時候，看到的天空上也就有云罷了。但是對鳥類來說，天空中擁有陣風(fēng)、上升的暖氣流以及被山脈等地面特征向上推的氣流。飛得好的鳥類必須學(xué)習(xí)趁著氣流活動，盡量減少能量的消耗。

安第斯神鷲太大了，它們無法自己起飛，而是需要借助暖氣流（熱氣流）幫助它們爬升并在天空中翱翔。只要成功起飛了，安第斯神鷲就會尋找不同的熱氣流，在熱氣流中不斷穿梭，讓熱氣流拖著它們飛行。當(dāng)禿鷲伸展翅膀時，翅膀上的羽毛看起來就像伸出的指尖。這些“指尖”讓安第斯神鷲在飛行中做出精細的調(diào)整，就像飛機上的襟翼一樣。

這樣的飛行方式使得它們在理想的氣流情況下，基本上無需扇動翅膀。

保護

作為大型分解者，安第斯神鷲在健康、平衡的自然環(huán)境中扮演著關(guān)鍵角色。食用野生動物的尸體，可以減少各自細菌和病毒在環(huán)境中的傳播。

然而對其分布地的人們來說，安第斯神鷲雖然令人敬畏，被視為力量、健康和自由的象征，但是當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為其骨骼和器官被用于傳統(tǒng)藥物。人們相信，禿鷲的胃可以治愈乳腺癌，烤禿鷲的眼睛可以改善視力，而放在床下的禿鷲羽毛則可以驅(qū)除噩夢。這使得它們會遭受人類的偷獵。

有些人看到安第斯神鷲體型這么大，就懷疑它們會獵殺自己的牲畜，于是看到安第斯神鷲就會將其射殺。

偏偏安第斯神鷲雖然飛行能力很強，但是起飛卻很困難，只要它們落地了，基本上就任由人類宰割。

在人類的威脅下，安第斯神鷲被列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》的易危(VU)名錄；還被列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》。

不過好在很多鳥類保護者都為了安第斯神鷲的保護出了大力氣。一些動物園將飼養(yǎng)的安第斯神鷲捐出去，讓它們被重新引入棲息地。然后當(dāng)?shù)氐纳飳W(xué)家利用衛(wèi)星和無線電遙測技術(shù)，追蹤和監(jiān)測這些重新引入的禿鷲，確定它們在原生棲息地的情況。

其分布地也都將其列為保護動物，偷獵安第斯神鷲將面臨法律懲罰。在公共部門與私營部門、動物園與政府機構(gòu)、野外生物學(xué)家和養(yǎng)鳥者的合作之下，該物種目前種群數(shù)量正在逐漸恢復(fù)。

在未來的許多年里，我們都能欣賞到它們翱翔在安第斯山脈的美景。