同治元年(1862)一月底，松江廣富林鎮(zhèn)營(yíng)盤(pán)驟然繃緊了弦。有消息說(shuō)，大批太平軍將向上海方向壓迫過(guò)來(lái)，松江也將受敵。

在松江營(yíng)盤(pán)一間冷冰冰的屋子里，華爾、白齊文、梁水溝縮著脖子，圍著個(gè)小炭盆坐著，每個(gè)人都把雙手塞進(jìn)袖筒里，凍得哆嗦。

華爾的心里挺熱乎。他也聽(tīng)到消息了，太平軍正卷土重來(lái)，向上海逼近。他有些振奮，又有仗可打了。自從收復(fù)松江后，他再也沒(méi)有和太平軍交過(guò)手，閑得難受。洋槍隊(duì)已整編出來(lái)八百人，而且都用后膛槍裝備起來(lái)，卻還沒(méi)有上過(guò)陣。

洋槍隊(duì)護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)是一名叫科克的小伙子，英國(guó)紐卡斯?fàn)柸耍缦仁怯?guó)駐滬陸戰(zhàn)隊(duì)里的一名下士，槍法好，身手矯健，因此華爾放到了身邊。科克在門(mén)外喊了一聲“報(bào)告”，隨即進(jìn)來(lái)。

科克帶進(jìn)來(lái)一個(gè)陌生的小軍官，小家伙的肩章顯示是皇家海軍少尉。少尉行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮，報(bào)告說(shuō)：“華爾隊(duì)長(zhǎng)，何伯將軍派我來(lái)接你，請(qǐng)你即刻去上海，參加緊急防務(wù)會(huì)議。”

“什么什么？你說(shuō)什么？”華爾有些驚異，把耳朵遞過(guò)去。

少尉重復(fù)了一遍：“何伯將軍請(qǐng)你即刻去上海參加緊急防務(wù)會(huì)議。馬車(chē)和衛(wèi)隊(duì)在門(mén)口等著呢。”

華爾著實(shí)有些受寵若驚：“你是說(shuō)英國(guó)皇家海軍的何伯將軍？何伯將軍請(qǐng)我去上海參加會(huì)議？還是什么緊急防務(wù)會(huì)議？還派出馬車(chē)到松江來(lái)接我。為了我的安全，居然還有個(gè)衛(wèi)隊(duì)？”

少尉謙恭地說(shuō)：“是的。馬車(chē)在門(mén)外等著呢。”

沒(méi)有二話可說(shuō)，華爾即刻整裝。他穿上了普魯士軍裝式樣的衣服，蹬上靴筒高過(guò)膝蓋的靴子，對(duì)著室內(nèi)的整容鏡，嚴(yán)肅地注視著自己的并不威嚴(yán)的面龐，理了理垂到肩膀的長(zhǎng)發(fā)，叫上梁水溝就出發(fā)了。

何伯將軍派出的衛(wèi)隊(duì)其實(shí)是三個(gè)英國(guó)騎兵。他們護(hù)送著一輛輕便馬車(chē)。華爾的一只腳放在馬車(chē)踏板上，神氣活現(xiàn)地對(duì)白齊文交代：“我去上海參加何伯將軍的緊急會(huì)議，你把家看好了。”

馬車(chē)跑起來(lái)了。華爾坐在車(chē)廂里，看著扈從的衛(wèi)隊(duì)隨著馬車(chē)奔跑，一絲得意之情油然而生。他本來(lái)沒(méi)有捋胡須那類(lèi)習(xí)慣，這時(shí)也情不自禁地捋了捋胡須，挺直了腰桿，將佩劍的一端頓在地上，兩手?jǐn)R在劍柄上，神氣活現(xiàn)地向車(chē)廂外面望著。

說(shuō)的只是去上海參加緊急會(huì)議，并沒(méi)有說(shuō)在上海哪里召開(kāi)會(huì)議。當(dāng)天下午，馬車(chē)抵達(dá)英國(guó)駐滬領(lǐng)事館。這是那時(shí)上海最為堂皇的建筑之一。華爾下了馬車(chē)后，看看高大的建筑，難免有些惶惶不安。他對(duì)梁水溝小聲說(shuō)，到這種地方開(kāi)會(huì)，夠抬舉咱們的。

華爾帶著通事梁水溝，惴惴不安地進(jìn)入領(lǐng)事館會(huì)議室。

進(jìn)門(mén)后，華爾和梁水溝嚇了一跳，會(huì)議室里到處是耀眼的肩章。

梁水溝一打量，雖然滿滿騰騰都是軍官，大都靠墻坐的。中央會(huì)議桌只坐了三個(gè)人，何伯將軍居中，兩側(cè)各有一人。

何伯將軍坐在一張會(huì)議桌的首席位置上，溫和地一指：“華爾，你和你的通事先生坐下吧。”

華爾拉著梁水溝的手，匆匆忙忙在靠墻處找座位。

何伯伸出寬厚的巴掌，點(diǎn)點(diǎn)會(huì)議桌旁：“華爾，你的通事可以隨便找個(gè)地方，請(qǐng)你坐在這里。這是預(yù)留給你的座位。”

華爾看了看那把椅子，幾乎不敢相信，小聲嘀咕著：“我的位子在這里？讓我坐在這里？跟三位大人物坐在一起？”他受寵若驚地坐了下來(lái)，椅子面上只放了半個(gè)屁股。

何伯掃視著會(huì)場(chǎng)，說(shuō)道：“華爾隊(duì)長(zhǎng)已經(jīng)就座了，與會(huì)人員到齊了，我們的會(huì)議可以開(kāi)始了。今天會(huì)議的主要內(nèi)容是，由我代表英法美三國(guó)的駐華公使宣布，鑒于太平軍向上海推進(jìn)，三國(guó)公使決定成立一支保衛(wèi)上海的聯(lián)軍。這支聯(lián)軍主要由三部分力量組成，那就是英國(guó)駐滬軍隊(duì)、法國(guó)駐滬軍隊(duì)和華爾洋槍隊(duì)。”

華爾又嚇了一大跳，心里說(shuō)，乖乖，自己的小小洋槍隊(duì)居然和英國(guó)駐滬軍隊(duì)、法國(guó)駐滬軍隊(duì)平起平坐了，成了聯(lián)軍的三部分之一。

他心里如小鹿亂撞，興奮地仰起脖子，搜尋著梁水溝。梁水溝坐在遠(yuǎn)處的人叢中，和他交換了一個(gè)得意的目光。

何伯站起來(lái)：“我是這支聯(lián)軍的總司令，三部分力量由我統(tǒng)一調(diào)度。現(xiàn)在，我把聯(lián)軍三部分的主官介紹給與會(huì)者。這位是英國(guó)的史迪弗利將軍，他將指揮英國(guó)駐滬軍隊(duì)。”

華爾身邊的將軍站了起來(lái)。華爾仰頭看了看他，他身材高大魁梧，目光炯炯，兩撇濃密的八字胡修飾得十分整齊。

史迪弗利生于一八一七年，曾經(jīng)在香港擔(dān)任英國(guó)駐港總督的軍務(wù)助理，一干就是三年，后來(lái)回國(guó)，投身于克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)。在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他擔(dān)任英軍旅長(zhǎng)，率部參與攻陷大沽口。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，留在天津教練清軍，最近剛帶領(lǐng)兩千七百名英軍官兵從天津乘船至上海，帶著大炮十一門(mén)。這支部隊(duì)成為駐滬英國(guó)陸軍的主力。有必要提及，在后來(lái)鎮(zhèn)壓太平軍的戰(zhàn)斗中，史迪弗利的風(fēng)頭并不足，倒是他推薦的一個(gè)人出盡了風(fēng)頭，那個(gè)人就是他兄嫂的弟弟戈登。關(guān)于戈登此人，后文中還要用一定筆墨提及。

何伯接著介紹：“這位是法國(guó)駐滬艦隊(duì)司令卜羅德將軍。”

何伯的右側(cè)站起來(lái)一位花白胡子的將軍，個(gè)頭不高，胸膛很厚實(shí)。史載，卜羅德出生于一八○八年，此時(shí)五十四歲。

何伯接著介紹：“最后，我再給諸位介紹這位年輕人……”

華爾騰地站了起來(lái)，身子挺得筆直筆直的。

何伯不覺(jué)好笑，拍拍華爾的肩膀：“諸位，站在你們面前的這位就是收復(fù)松江的洋槍隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)華爾先生。”

會(huì)議室里頓時(shí)活躍起來(lái)，諸位軍官都扭轉(zhuǎn)身子看著華爾，還交頭接耳地議論著什么。他們的目光和表情與其說(shuō)是看一員軍功卓著的戰(zhàn)將，不如說(shuō)是在觀看一頭稀罕的動(dòng)物。

華爾看著這種反應(yīng)，心里明白，他在上海已闖出了一點(diǎn)名氣。

何伯微笑著說(shuō)：“我應(yīng)該怎么用軍銜來(lái)稱呼你？華爾上校？行嗎？嗯，清軍沒(méi)有軍銜。況且洋槍隊(duì)沒(méi)有在清軍列編。好啦，你小子好好打仗，我們到江蘇巡撫衙門(mén)給你弄個(gè)上校干干。”

華爾毫不掩飾急切愿望：“將軍大人，清軍沒(méi)有軍銜，自然也就沒(méi)有上校，同時(shí)也沒(méi)有中校和少校軍銜。卑職的想頭不高，您到江蘇巡撫那里給我爭(zhēng)取一個(gè)相當(dāng)于上校的官職就行了。”

何伯看著他，溫厚地笑了；“那你也得打了勝仗才行啊。這個(gè)問(wèn)題以后再說(shuō)。

現(xiàn)在由史迪弗利將軍給諸位介紹太平軍推進(jìn)情況。”

其實(shí)，用不著史迪弗利更多的介紹，隨后幾天發(fā)生的史實(shí)是，太平軍抵達(dá)吳淞一帶，據(jù)斥堠得到的消息，這次李秀成動(dòng)了真章，出動(dòng)的太平軍人數(shù)達(dá)到三萬(wàn)人，其中包括二百多名“洋兄弟”。這支太平軍的推進(jìn)速度很快，一度距離英國(guó)領(lǐng)事館僅僅幾英里。上海租界的萬(wàn)國(guó)商團(tuán)、一個(gè)印度營(yíng)和英國(guó)的炮兵聯(lián)隊(duì)膽戰(zhàn)心驚地前往迎擊，而太平軍發(fā)現(xiàn)對(duì)手中沒(méi)有清軍，未經(jīng)交手竟引軍而去。

這件事于史有載，讓上海虛驚一場(chǎng)。太平軍的不戰(zhàn)自退，令上海官場(chǎng)大為疑惑。因?yàn)閺碾p方實(shí)力對(duì)比看，數(shù)萬(wàn)太平軍當(dāng)不大費(fèi)力地吃掉印度步兵營(yíng)和英國(guó)的炮兵聯(lián)隊(duì)，進(jìn)而進(jìn)逼上海市區(qū)。即便是何伯將軍剛剛組織起來(lái)的聯(lián)軍也難以阻擋。

李秀成為什么沒(méi)有這么做呢？后世只能作些分析。估計(jì)主因是李秀成仍然對(duì)英軍和法軍抱有幻想。試想，英法聯(lián)軍前不久在北方與清妖作戰(zhàn)，在北京通州八里橋大敗僧格林沁，而僧格林沁是在北方與各路農(nóng)民起義軍作戰(zhàn)的主將。八里橋會(huì)戰(zhàn)的結(jié)果沒(méi)有多少人去想，這件事的本身在太平天國(guó)高層是受到相當(dāng)關(guān)注的。后人無(wú)以復(fù)制李秀成的心境，但既然僧格林沁是太平軍的大冤家，那么擊潰僧格林沁所部的英法聯(lián)軍，李秀成會(huì)多少引為同調(diào)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，李秀成不愿意同英軍和法軍面對(duì)面沖突，而更愿意與清軍作戰(zhàn)。

在李秀成所部眼中，華爾洋槍隊(duì)屬于清軍的一部分。陸順德丟失松江之后，發(fā)誓要消滅洋槍隊(duì)，于是向松江廣富林鎮(zhèn)開(kāi)拔過(guò)來(lái)。

這是一個(gè)清晨，天空有些陰沉，不時(shí)飄落著零星的雨，路上枯黃的樹(shù)葉隨著強(qiáng)勁的晨風(fēng)翻卷著。就在這時(shí)，陸順德所部不聲不響地出現(xiàn)在廣富林鎮(zhèn)營(yíng)盤(pán)前面。太平軍并沒(méi)有立即掩殺過(guò)來(lái)，而是列陣等待著，那副架勢(shì)就像個(gè)摔跤手在賽前走場(chǎng)子。

華爾和白齊文走到美國(guó)西部農(nóng)場(chǎng)樣式的大門(mén)旁邊，張望了一陣子。白齊文向后一招手，洋槍隊(duì)整裝開(kāi)出大門(mén)。洋槍隊(duì)有七百多名中國(guó)兵勇和部分洋人教官，這是華爾用中國(guó)兵勇替換呂宋槍手后第一次與太平軍作戰(zhàn)。他們?cè)诰嚯x太平軍三百米之外站定。

華爾掏出單筒望遠(yuǎn)鏡，仔仔細(xì)細(xì)地看了看太平軍的陣營(yíng)，一邊看一邊嘟囔著：“還是過(guò)去那副老樣子，幾門(mén)破舊的臼炮，伍卒大多數(shù)手執(zhí)長(zhǎng)矛大刀，只有幾桿鳥(niǎo)槍和抬槍??嗯，我估計(jì)他們也就是五六千人，雖然人數(shù)數(shù)倍于我們，可是血肉之軀擋不住子彈。”

由于有火力的絕對(duì)壓倒優(yōu)勢(shì)，華爾的手邊留下一個(gè)步兵分隊(duì)作預(yù)備隊(duì)，把另外三個(gè)步兵分隊(duì)全部投入進(jìn)去。

在副隊(duì)長(zhǎng)白齊文指揮下，兵勇排成戰(zhàn)斗隊(duì)形，在太平軍的抬槍距離之外，一隊(duì)洋槍手裝填槍彈，一隊(duì)洋槍手瞄準(zhǔn)射擊；前隊(duì)射擊完畢，裝填槍彈完畢的后隊(duì)前進(jìn)，變?yōu)榍瓣?duì)，瞄準(zhǔn)射擊。射擊，裝彈；前隊(duì)，后隊(duì)；依次往復(fù)。每循環(huán)一次，洋槍隊(duì)就前進(jìn)幾十米，而手持長(zhǎng)矛大刀的太平軍伍卒倒下一片。熱兵器對(duì)冷兵器的作戰(zhàn)，本來(lái)就是不公平的，是殘忍的絞殺，而這種不公平的殘忍絞殺因太平軍伍卒奮不顧身的沖鋒和義無(wú)反顧的倒下，而尤顯酷烈。

這場(chǎng)戰(zhàn)斗從清晨持續(xù)到下午，太平軍伍卒陣亡達(dá)數(shù)百人，卻沒(méi)有撤退之意。華爾被告知，再打下去，傍晚時(shí)彈藥儲(chǔ)備將告罄，白齊文建議，援軍再不抵達(dá)，就退回營(yíng)房堅(jiān)守。在華爾猶豫的當(dāng)口，太平軍的后方響起了隆隆炮聲，成片的炮彈掠過(guò)長(zhǎng)空，在太平軍的陣列中爆炸，原來(lái)是何伯將軍親自率領(lǐng)的一支聯(lián)軍趕到增援。

援軍由英國(guó)和法國(guó)的現(xiàn)役陸戰(zhàn)隊(duì)組成，人數(shù)雖不足千人，卻不是萬(wàn)國(guó)商團(tuán)那種僑民和雇傭兵混編的雜牌軍，是訓(xùn)練有素的軍人，還擁有七十七門(mén)大炮。七十七門(mén)大炮一字?jǐn)[開(kāi)，一陣陣齊射，炮彈在陸順德所部的陣列中無(wú)情的爆炸，陸順德所部終于支撐不住撤退了。

廣富林鎮(zhèn)營(yíng)盤(pán)前面，連續(xù)兩三里地，到處是戰(zhàn)死的和負(fù)傷的太平軍伍卒，鮮血泊泊地流淌進(jìn)田地。華爾帶著幾個(gè)人在田間走著，看到一息尚存的太平軍伍卒就補(bǔ)一槍。

何伯是踩著太平軍伍卒的遺尸走進(jìn)廣富林鎮(zhèn)營(yíng)盤(pán)的。幾名軍官簇?fù)碇p松地甩著拐杖，和迎面而來(lái)的華爾和白齊文打了個(gè)招呼。按說(shuō)洋槍隊(duì)初戰(zhàn)告捷，何伯卻無(wú)意祝賀，而是見(jiàn)面就吩咐，洋槍隊(duì)準(zhǔn)備開(kāi)拔，去肅清高橋鎮(zhèn)的太平軍。

高橋鎮(zhèn)在浦東北部，明代和清初屬嘉定縣，清雍正年間分嘉定縣東境另置寶山縣，遂屬寶山縣。高橋鎮(zhèn)北約二里有互為溝通的清浦港和黃潼港，前者通東海，后者通黃浦江。因?yàn)辄S潼港是連接?xùn)|海與黃浦江的河流，為方便居民過(guò)江，又不影響航運(yùn)，鎮(zhèn)上筑有高橋，鎮(zhèn)因此得名。明末清初，黃潼港逐漸淤塞，河已不能航運(yùn)，橋也僅供觀瞻，但是仍然存在疏浚的可能性，而且疏浚的工程并不太大。當(dāng)?shù)厥考澮恢庇羞@樣的動(dòng)議。

不管怎么說(shuō)，太平軍經(jīng)過(guò)數(shù)年征戰(zhàn)，終于在寧波之外又攻占了一個(gè)通往東海的小港口，即便是有待于疏浚的，也是清廷絕不能允許的，同樣是英國(guó)和法國(guó)駐華軍隊(duì)不能允許的。

何伯率領(lǐng)的近千名英法聯(lián)軍和華爾洋槍隊(duì)，加起來(lái)有一千六七百人，配備有七八十門(mén)大炮，是一支火力相當(dāng)強(qiáng)的部隊(duì)。中國(guó)古人作戰(zhàn)講究兵法和兵陰陽(yáng)，任何一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)都將謀略應(yīng)用放在首位，歐洲人作戰(zhàn)早先也很講究戰(zhàn)法。而隨著熱兵器越來(lái)越廣泛的應(yīng)用，就不大講究戰(zhàn)法了，尤其在中國(guó)作戰(zhàn)，面對(duì)使用長(zhǎng)矛大刀的中國(guó)軍隊(duì)，就是排成戰(zhàn)斗隊(duì)形，步槍齊射。他們不是在打仗，而更像是對(duì)幾乎赤手空拳的隊(duì)伍行刑。他們就是這樣攻打高橋鎮(zhèn)太平軍守備部隊(duì)的。

史載，聯(lián)軍于同治元年(1862)三月一日在高橋鎮(zhèn)擊敗太平軍。