杜湘東原本可以成為一名優秀的刑警。

杜湘東是警校畢業的大學生，卻被分配到了山溝溝里的看守所，當了三年管教。

杜湘東這三年時間里，一直在申請調走，但都被所長駁了回來。

看守所里好不容易來了個大學生，所長當然不舍得放杜湘東走。

所長為了留住杜湘東，還特意給杜湘東介紹了個女朋友劉芬芳。

所長哄著杜湘東繼續再堅持一下，沒想到，兩名犯人的出現，直接改變了杜湘東的命運。

《借命而生》電視劇版本中，徐文國和姚斌彬進看守所，一個是和廠長兒子打架，另一個是偷了廠子汽車的發動機。

兩人犯的事情都不大，杜湘東還鼓勵他倆積極改造。

結果徐文國和姚斌彬卻被設局陷害，攤上了命案，為兩人被逼越獄埋下了伏筆。

該劇改編自石一楓的同名小說，在《借命而生》原著中，沒有命案，沒有廠長兒子，徐文國和姚斌彬的命運，更為殘酷。

當時正處于八幾年嚴打的時期。

徐文國和姚斌彬因為合伙偷了廠子里汽車的發動機，被逮捕了，面臨極高的刑罰。

而兩人之所以偷發動機，是為了研究國外汽車的技術，好掌握一門糊口的手藝。

徐文國是個孤兒，是姚斌彬的母親崔麗珍養大的。

徐文國和姚斌彬堪比親兄弟，兩人為了掙錢給崔麗珍治病，才被迫在廠子外面接些維修的私活。

原本徐文國和姚斌彬打算，把發動機偷出來，研究完，再送回去。

沒想到，發動機還沒來得及還回去，兩人就被抓了。

姚斌彬被抓的時候，右手骨折，受了很嚴重的傷，這也意味著，他以后不能再干維修的精細工作了。

姚斌彬和徐文國越獄逃跑，兩個人商量好，往不同方向跑，這樣還有希望能夠保住一個。

逃跑成功的那個人，要負責給母親崔麗珍養老。

姚斌彬知道自己右手殘廢了，即便出獄也很難謀生，于是他早就做好了赴死的準備，他要把活命的機會，讓給徐文國。

姚斌彬為了保護徐文國，主動搶了杜湘東的槍。

警察丟槍可是大事，杜湘東只能全力追捕姚斌彬，從而讓徐文國有了逃跑的可乘之機。

《借命而生》原著中，有這樣一段姚斌彬的心理描寫：

“槍放在他手里也沒用，但他知道，假如兩個人只能追一個的話，杜湘東也好，其他警察也好，都肯定會追那個帶槍的?！?/strong>

姚斌彬的計劃，果然得逞了。

徐文國越獄成功，姚斌彬被杜湘東抓了回來，很快就被判了死刑。

可以說，姚斌彬舍命保下了徐文國，徐文國是借了姚斌彬的命，才活了下來。

《借命而生》原著中，徐文國的一生，非常傳奇。

徐文國逃跑后，不敢用真名，化名姚文林，逃到了山西黑煤窯做苦力。

徐文國多次從山西寄錢給崔麗珍。

由于長期在礦下工作，徐文國患上了肺病。

但徐文國從未放棄漂白自己的身份。

徐文國研究透了礦下的布局結構，發現了逃生通道，也因此在礦難發生后，徐文國帶著幾十名礦工逃了出去，立了大功。

這也成了徐文國洗白自己的關鍵一步。

后來徐文國又輾轉去了南方的汽車修理廠工作，由于有維修的手藝，很快就得到了貴人的賞識，辦起了自己的維修隊。

徐文國有很高的經商天賦，他發現大貨車跑長途，途中缺少維修點，于是他研究出了流動維修車隊，隨叫隨到。

徐文國的廠子規模越做越大，但他經商用的名字，都是劉秋谷，因為他自己的身份見不得光。

劉秋谷是徐文國從山西礦下救下的一個少年，兩人有了過命的交情，因此劉秋谷死心塌地追隨徐文國。

正是由于徐文國發達了，他才更加渴望洗白自己，重新活在陽光之下。

徐文國從1989年越獄逃跑，直到2001年，才自首歸案。

而徐文國之所以選擇在這個時間投案自首，是因為他發現，社會發生了很大的變化，當年的法律也不再適用，他偷盜發動機的事，現在已經不嚴重了。

再加上他在山西煤礦有重大立功表現，足以減刑。

于是徐文國在當了廠長暴富后，坐著豪車來自首了。

杜湘東對徐文國的感情，非常復雜。

原本，徐文國和姚斌彬兩個人進看守所后，主動幫忙維修機床，又表現得很有禮貌，杜湘東也因此經常關照兩人。

但沒想到，徐文國和姚斌彬，竟然是從杜湘東手里逃跑的。

杜湘東不顧性命，拼死追回了姚斌彬，拿回了自己的手槍。

也正是杜湘東這種為了責任，連命都不要的英雄氣概，深深打動了劉芬芳。

劉芬芳才會果斷嫁給杜湘東。

杜湘東成了英雄，但徐文國畢竟逃跑了。

徐文國越獄，成了杜湘東前半生的心結。

杜湘東為了追回徐文國，多次跑去崔麗珍那里打探線索，發現了徐文國化名從山西寄來的錢后，杜湘東還專門跑了一趟山西。

杜湘東目睹了礦難發生，成了徐文國立功的證人，但杜湘東仍然沒抓住徐文國。

徐文國具有非常強的反偵察能力，杜湘東耗了12年，等來的竟然是徐文國的自首。

徐文國再次進了看守所后，杜湘東為了報復徐文國，不讓外面的人給他送東西，甚至連哮喘的藥都不讓徐文國用。

但杜湘東出于良知，還是為徐文國作了證，證明了徐文國在礦難中救了人，有重大立功表現。

徐文國最終被判了有期徒刑三年。

《借命而生》原著中，徐文國出獄后，杜湘東仍然沒有放棄報復徐文國。

杜湘東甚至專門跑去徐文國住的地方盯梢，只為發現徐文國其他違法犯罪的行為。

杜湘東想把徐文國再送進大牢。

杜湘東之所以會有這樣的心理，源于他前半生一直郁郁不得志，警校的同學們全都升職了，只有他還留在看守所。

而杜湘東職業生涯的污點，徐文國這個逃犯，竟然能夠白手起家，當上了廠長，還收購了六機廠，搖身一變，就由罪犯變成了企業家。

徐文國的成功，讓杜湘東心理失衡了。

杜湘東找警校的同學幫忙，調查徐文國的經濟犯罪情況，結果什么都沒查出來，徐文國做事滴水不漏。

諷刺的是，杜湘東盯著徐文國的同時，徐文國也在盯著杜湘東。

劉芬芳生病住院，需要20萬手術費，徐文國暗中偷偷給交了。

徐文國一直認為，杜湘東是一名好警察，是個好人。當初姚斌彬手受傷，杜湘東還找醫生給看過，崔麗珍也是杜湘東在照顧。

但杜湘東為了爭口氣，還是借了20萬，把錢還給了徐文國。

杜湘東和徐文國較勁了半輩子，直到徐文國自殺，杜湘東才徹底放下了心結，釋懷了自己不得志的前半生。

徐文國收購了六機廠后，生意卻遭到了阻礙。

徐文國堅持搞實業，而資本盯上了地皮和股票，將徐文國驅逐了。

徐文國沒有保住六機廠，于是他選擇了在六機廠他和姚斌彬偷發動機的倉庫自殺，幸好杜湘東及時趕到，救了徐文國。

而杜湘東能夠發現徐文國的異常，是因為徐文國在自殺前，把自己的存款，都交給了杜湘東。

一大筆巨款。

杜湘東一看，就知道徐文國是不想活了，這才找到了六機廠的倉庫。

《借命而生》原著中，杜湘東對徐文國說了這樣一句話：

“你這條命不是你自己的，是向姚斌彬借的。借了人家的東西，就得替人家保管好了?！?/strong>

也正是早就被槍斃了的姚斌彬，再次拯救了徐文國，讓徐文國決定面對生意上的挫折，好好為姚斌彬繼續活下去。

杜湘東也終于釋懷，與徐文國和解，也與自己和解了。

杜湘東直到最后，仍然堅守在看守所，沒有功成名就，也沒有大富大貴，但他是真正的英雄。