第三野戰軍是由之前的華東野戰軍改編而成的，鼎盛時期，該野戰軍的總人數達到80萬，各方面的綜合作戰能力僅次于第四野戰軍，是解放時期綜合實力最強的一支勁旅。

因為實力強，加上為革命事業立下了赫赫戰功。所以，在新中國成立后，來自第三野戰軍的部隊大多數都得到了保留。

要知道，在1985年全軍改編的時候，就有八個集團軍是來自解放時期的第三野戰軍。

第一個是第20集團軍，這支部隊就是由三野的第20軍改編而成的，它的前身可以追溯到閩東獨立師，是一支歷史悠久的英雄部隊，保持著紅軍時期吃苦耐勞的作戰風格。加上司令員葉飛，軍長劉飛張翼翔都是我軍戰爭史上的百戰之將。第20軍在他們的帶領下，創造解放時期殲敵數量最多記錄，是三野的五大主力之一。

第二個是第21集團軍，這支部隊是由新四軍第二師與第四師發展而來的，是解放時期，三野的主力軍之一。雖然，第21軍的綜合作戰能力比不上第20軍。但這支部隊非常幸運，在新中國成立后，發展成裝備最好，反應最快的甲類集團軍。

第三個是第23集團軍，這支部隊的前身是華東野戰軍第四縱隊，它是由紅軍時期的閩東根據地的紅軍將士發展而來的，保持著優良的作戰風格。在革命戰爭年代，經歷了不少大仗硬仗，同時還是歷經外戰次數最多的一支英雄部隊。

第四個是第24集團軍，這支部隊的前身是華東野戰軍第六縱隊，被譽為是陳粟大軍麾下最擅長打硬仗的一支部隊。司令員與軍長都是虎將王必成擔任，他是華野三虎之一，是公認最能打硬仗的一位名將。

第五個第26集團軍，這支部隊是由華東野戰軍第八縱隊發展而來的。他是解放時期，山東戰場上的攻堅豹子軍，善于防守，善于進攻，縱隊司令員王建安與軍長張仁初，都是華野的頂級名將。第26軍在他們的領導下，養成了頑強的作戰風格，同時也養成了能打硬仗的作戰風格。

第六個第27集團軍，它是由華東野戰軍第九縱隊發展來的，前身是膠東根據地的八路軍。第27軍在解放時期的華東戰場上，包括建國后的抗美援朝戰爭中，都有著很搶眼的戰績，被譽為是三野的第一大主力，還是解放軍歷史上的十大王牌軍之一。

第七個是第28集團軍，這支部隊是華東野戰軍第十縱隊發展而來的。縱隊司令員是宋時輪將軍，在他的帶領下，打了好幾場漂亮的阻擊戰，被譽為是華野最擅長阻擊作戰的部隊。

第八個是第31集團軍，這支部隊是由第31軍發展來的，它的前身是華野第13縱隊。雖然，這支部隊成立的時間比較晚，但軍長周志堅是一位能征善戰的虎將，曾在淮海戰役中充當救火隊長，之后又參與了，福建地區的解放戰爭。在他的領導下，第31軍養成了頑強的作戰風格，成為第三野戰軍的后起之秀。

來自第三野戰軍的八個集團軍，并沒有一直保留下去，隨著時代的發展。在1998年，第28集團軍被撤銷。等到2003年，第23集團軍與第24集團軍被撤銷，下轄的部隊與其它部隊合并。

這樣一來，來自三野的八大集團軍，最后保留下來的只有第20集團軍，第21集團軍，第27集團軍，第26集團軍，第31集團軍。

在2017年軍改的時候，第20集團軍與第27集團軍番號被停用。剩余的第21集團軍，第26集團軍與第31集團軍都進行了重新整編。