在十大開國元帥之中，林帥排在第三位，他的軍事才能是得到過公認的，就連蔣介石也說過：“林帥把他的學長和教官都打敗了！”蔣介石對林帥是又愛又恨，在紅軍時期，蔣介石提出懸賞十萬大洋買林帥的人頭。

眾所周知，林帥是黃埔四期的學生，當年身為黃埔校長的蔣介石也試圖拉攏他，不過沒有成功。后來林帥成為了紅軍的一員，1932年3月，重建紅一軍團，25歲的林帥出任軍團長。

就在林帥擔任軍團長沒幾個月，蔣介石就調集了50萬大軍圍攻蘇區，紅軍展開了第四次反“圍剿”作戰。為了避其鋒芒，紅軍的主力從南豐一帶撤退隱蔽，計劃由紅一和紅三軍團在黃陂一帶伏擊敵人的追兵。

最終在林帥的指揮下，僅用了3個小時就全殲了敵人的第59師，取得了黃陂大捷，隨后又取得了草臺崗大捷。一系列的勝仗打破了敵人的“圍剿”，蔣介石對林帥恨之入骨，當即懸賞十萬大洋買他的人頭。

雖然這是一道懸賞令，但是也可以反映出林帥的價值，他的軍事才能就連敵人也是認可的。沒想到蔣介石的十萬大洋沒能買到林帥的人頭，卻差點被閻錫山手下的一個哨兵要了林帥的命。

1938年3月2日，林帥穿著繳獲來的日軍呢子大衣，行軍路過晉綏軍轄區，被晉綏軍的一個哨兵當成日軍誤傷了，傷及肺和脊椎骨，傷勢非常嚴重，所幸是搶救及時保住了性命，不過延安的治療條件有限。

經過與蘇聯方面的溝通，林帥從蘭州轉乘專機前往蘇聯治療。到了蘇聯之后，林帥著低調的生活，加上他本就寡言少語，生活氛圍顯得較為嚴肅，除了與醫護人員交流外，林帥很少說話。

在養病期間，林帥把精力放在研讀英法德等國的軍事著作上，利用養傷的時間，林帥系統性地歸納總結了自己的軍事經驗，在軍事戰略方面有了很大的提升，很快就成為了一名頗具理論才能的軍事戰略家。

1939年春，第二次世界大戰一觸即發，德國在占領挪威之后，集結重兵向法國逼進，法國方面修建了著名的馬奇諾防線，自以為固若金湯。斯大林召開軍事會議，詢問眾多軍事將領對德國進攻法國的看法。

當時蘇方眾多將領都分析認為，德軍會拼命撕開馬奇諾防線，實施裝甲突破，不過必將付出巨大的代價。在一次酒會上，斯大林也趁機詢問了林帥的看法，林帥起初是三言兩語搪塞，斯大林仍堅持追問。

林帥表示德軍可以繞過馬奇諾防線，直擊法國腹部。斯大林頓時眼前一亮，不過有蘇方將領提醒，德軍繞道會加重后勤負擔，是一種冒險的做法，斯大林聽后對林帥的話一時又拿不準了。

不久之后，德軍果然繞過了馬奇諾防線，千里防線成為了擺設，德軍很快就攻占了法國，事實證明林帥的看法是對的。斯大林對林帥性刮目相看，對他的軍事才能有了重新的審視，據說斯大林想拿15個師換林帥留在蘇聯。

在林帥回到延安之后，有人就此事問過林帥，斯大林真的說過要用15個師換你嗎？林帥的回答是：“我不知道，你們有興趣，可以去問斯大林。”林帥的回答簡直是滴水不漏，誰想知道誰就自己去問斯大林。

（參考資料：《谷廣善將軍回憶錄》）