據新華社報道，為迫使烏克蘭交出關鍵礦產資源開采權，美國威脅切斷對烏克蘭的“星鏈”衛星網絡服務。這場礦產爭奪戰，讓美國太空探索技術公司的“星鏈”再次成為舉世矚目的焦點。美國大打“星鏈”牌，也讓世界看到了發展互聯網衛星星座的迫切性和必要性。

“星鏈”服務早已標上“價格”

俄烏沖突爆發三年來，“星鏈”已成為烏克蘭不可或缺的“中樞神經”。

早在俄羅斯發起特別軍事行動之初，烏克蘭的主要通信設施就被大量摧毀。所幸，美國太空探索技術公司首席執行官馬斯克同意向烏克蘭提供“星鏈”服務，才保住了烏克蘭的基礎通信能力。而在整場沖突過程中，“星鏈”更是成為烏克蘭軍事行動的關鍵支柱。正是依靠“星鏈”的戰場通信能力，烏軍得以破除俄羅斯總統普京立下的“速決”目標。

烏軍利用“星鏈”保持與北約聯通，不必“孤身”在前線作戰，而由北約在后方提供俄軍動向的大量情報。在“星鏈”加持下，烏軍開辟了無人作戰新方式，飛行員能在10公里外的掩體內操控無人機打爆俄軍坦克。作戰需求通過“星鏈”上傳和分派，各作戰分隊利用終端隨時“接單”。各種新“玩法”花樣頻出，一時令俄羅斯頭疼。

但“星鏈”為烏克蘭提供的種種服務，其實早就被標上了“價格”。一旦涉及美國的利益，“星鏈”就會成為威脅的籌碼。

首先是資源開采權之爭。早在上世紀90年代，西方就對烏克蘭的礦產資源儲備虎視眈眈，但因局勢不穩定而未能實現。此次俄烏沖突讓美國找到了借口，美國總統特朗普想抓住機會從中分一杯羹，試圖通過所謂“資源合作”滿足美國對戰略性礦產資源的需求。而面對“不識抬舉”的烏克蘭，美國甩出的牌就是切斷對烏克蘭的“星鏈”服務。

“以礦產換‘星鏈’”的策略讓美國奪取了主動權，后續倘若在礦產協議內容、簽署和落實過程中，美國對烏克蘭表現有所不滿，“星鏈”隨時可以成為烏克蘭的軟肋。

馬斯克3月9日在社交平臺X上發帖稱：“我的‘星鏈’系統是烏克蘭軍隊的支柱，如果我關閉它，他們整個前線都會崩潰。”同日特朗普公開表示，預計烏克蘭將與美國簽署稀土礦產協議。無論這出“雙簧”是否將繼續唱下去，烏克蘭都必須開始考慮如何應對“星鏈”服務中斷的后果。

替代方案無法迅速奏效

面對“星鏈”斷供的風險，烏克蘭也并非毫無準備。烏克蘭國家安全與國防委員會經綜合評估認為，美國不會真的關閉“星鏈”服務。烏克蘭國防部長烏梅洛夫表示，即便美國切斷“星鏈”，烏克蘭也有替代方案。

所謂替代方案，便是歐洲提供的互聯網衛星星座One Web（“一網”）或Govsatcom（歐盟政府衛星通信系統），以及IRIS2（“衛星彈性、互聯性和安全基礎設施”）系統。然而從現實情況看，替代方案無法迅速奏效。

使用“一網”或歐盟政府衛星通信系統需要部署額外的用戶終端，因此想要落實這一方案，還有待歐洲相關機構和商業伙伴達成共識。鑒于這個問題一時無法解決，歐盟委員會發言人費雷爾表示，歐盟考慮允許烏克蘭使用相對成熟的全球衛星導航星座“伽利略”衛星數據傳輸系統。然而，這一“退而求其次的方案”也因為歐盟國家內部在“歐洲應當為烏克蘭提供什么樣的安全保障”“歐洲能夠在多大程度上彌補美國缺席而留下的真空”“如何保證歐盟的團結”等問題上存在較大分歧，不得不暫時擱置。

短期替代方案行不通，歐盟還提出了一項長期替代方案：將烏克蘭納入IRIS2系統。IRIS2于2024年末正式啟動，預計斥資超過100億歐元，從2030年開始提供服務。在歐洲看來，IRIS2若能取代“星鏈”成為烏克蘭的互聯網衛星服務供應方，將達成安全上獲取緩沖、經濟上交換利益、軍事上拓展能力的三重目的。但“理想很豐滿，現實很骨感”，IRIS2目前僅完成7%基站建設，距離投入應用為時尚早，又如何滿足烏克蘭眼下的需要？

類似情況也發生在亞馬遜旗下“柯伊伯”計劃上。盡管亞馬遜承諾給予烏克蘭太空互聯網支援，但目前其衛星數量僅是“星鏈”的二十分之一，并不具備替代能力。

形成“一超多強”競爭態勢

互聯網衛星星座也被稱作低軌衛星星座，在民用領域極具優勢，能幫助人類實現生活各方面的天地一體直連：促進民用通信從5G向6G跨越，帶動整個通信行業質的提升；直接連接無人機等設備平臺，促進低空經濟發展；為遠洋船舶提供衛星通信直連，讓它們走得更遠；助力車輛導航和無人駕駛技術，構建車聯網；為偏遠地區應急救災提供指揮控制與導航……而此次俄烏沖突更凸顯了互聯網衛星星座在戰略意義上的重要性，向世界勾勒出“下一場戰爭”的基本圖景。

正因如此，隨著戰爭形態演變、人工智能發展等諸多領域對太空通信網絡提出更高要求，新一輪衛星互聯網革命已悄然展開。目前除“星鏈”以外，英國、歐盟、中國等航天大國或區域性組織紛紛布局互聯網衛星星座，逐步形成“一超多強”的競爭態勢。

英國的“一網”已經進入“2.0時代”。“一網”與“星鏈”比肩而建，2017年6月完成一期星座系統設計，2023年3月完成一期組網，累計發射620顆，成為第二個具備全球服務能力的巨型互聯網衛星星座。一期“一網”著眼于商業用途，致力于實現其創始人懷勒提出的“讓地球上任何人在任何地方都能上網”的目標。目前“一網”正大力推進二期建設，最終計劃在1200公里高度的近地軌道部署6372顆衛星，在8500公里高度的中軌道部署1280顆衛星，其中2025年將部署300顆二代衛星入軌。在加緊占頻保軌的同時，英國也在考慮學習“星鏈”模式，推動“一網”向軍民兩用型系統轉型，通過增加或改造部分功能模塊，成為“伽利略”系統的備份。一旦“一網”涉足軍事領域，極有可能繼續拓展軍用功能，將為英國增強太空軍事潛力、邁向航天強國行列創造機遇。

歐盟的IRIS2也蓄勢待發。2024年12月，歐洲航天局宣布將開發IRIS2通信衛星系統，這是繼“哥白尼”地球觀測系統和“伽利略”衛星導航系統后的歐盟第三個旗艦衛星計劃。該項目計劃發射超過290顆近地軌道衛星，主要服務于邊境和海上監視、外交和軍事通信等政治、軍事需求，同時為部分通信信號較弱的地區和北極地區提供寬帶服務，預計將于2027年全面運行。

但目前該項目面臨兩方面掣肘：一是成本高，單顆衛星成本約為3000余萬歐元，是“星鏈”的60倍、“一網”的5倍。二是規模小、部署時間長，即便如期部署也難以與其他大規模互聯網衛星星座競爭。

中國的互聯網衛星星座也在加速崛起。作為世界航天第一梯隊成員，在低軌道衛星互聯網星座的全球競爭中，中國打出了一套“國家隊+商業企業”的“組合拳”，多個項目正在全速前進并走向成熟。

美國威脅中斷“星鏈”服務似是一聲槍響，掀起了愈加激烈的低軌衛星星座競賽。面對有限的低軌空間資源，誰能夠取得技術、市場和政策優勢，誰就能夠在競爭中脫穎而出。

原標題：《新民環球 | 美國大打“星鏈”牌掀起全球競爭》

欄目編輯：齊旭

來源：作者：陳方舟