1966年，陽光村的村民舉報同村一個叫孟同春的農民，經常不回家，像是長在了山上一樣。村民路過山上時看到，這個孟同春種植了大片罌粟，搭起的草棚外掛滿了獵物。村民們認為，這種反常的行為，很像土匪的作風。

于是，村民們把孟同春揪了出來。還不等拷問，孟同春自己就嚇得吐了很多驚天秘密，他說：“楊子榮，我殺的……”

孟同春年輕時家里很窮，為了維持生計，每天都要上山打獵，或者是挖人參賣錢。由于他天天在各大山頭轉悠，時間長了，就和各路土匪都混熟了。孟同春心想，天天累死累活的干，還不如跟他們當土匪。于是，他改名為“孟老三”，加入了“座山雕”的匪幫。

孟老三在土匪里，是個跑腿送信，收集情報的小角色。當年，楊子榮帶領小分隊“投奔”座山雕時，他親眼目睹了全過程。

1947年的一天，孟老三奉命給海林縣模范村農會主席賈潤福送了一封信，信上寫道，要農會3天內，交出20件棉衣，10袋白面，否則就要砍掉賈潤福的腦袋。賈潤福趕緊把情況上報給了駐海林的牡丹江軍分區第二團團部。

王敬之團長當即下令，由偵察排長楊子榮帶領5人前去偵察，副政委曲波率領小股部隊，作為楊子榮的后續接應。

“座山雕”人稱“三爺”，狡猾得很，深居簡出，除了幾個親信，沒人知道他的巢穴位置。楊子榮帶隊，朝“座山雕”可疑的匪寨方向排查。路過一個伐木工人的窩棚時，楊子榮知道深山老林里，“把頭”估計與土匪有勾連。

楊子榮用“黑話”打探：“娘家失了火，想借問個道，找小孩他娘舅去。”這話的意思是，想“投靠”座山雕。“把頭”不語。楊子榮只好暫時在窩棚住下，此后每天都下山“搶”老百姓的雞，帶回來吃。

這天，“把頭”表明了身份，稱是“三爺”的聯絡副官，讓他們再住幾天，自會有人前來接他們去見“三爺”。幾天過去了，來了一個姓劉的小頭目。楊子榮講，他們6兄弟是“吳三虎”的部下，他自己是副官。與共軍交火后，傷亡慘重，他帶著兄弟們逃了出來，想投奔“三爺”。

就這樣，楊子榮打入了“座山雕”的巢穴。很快，楊子榮膽大心細地活捉了“座山雕”。而在此之前，楊子榮就已經積累了不少“剿匪”的經驗。

楊子榮，原名“楊宗貴”。1917年，楊子榮出生在山東牟平的一戶窮苦人家。窮人家的孩子早當家，楊子榮很小的時候，就跟著父親來到東北打工。父親過勞去世后，楊子榮獨自在東北靠當船工、礦工維持生計。長期在社會底層生活，讓他逐漸接觸到了形形色色的人。這也為他后來能和土匪“談判”，打下了基礎。

1943年，楊子榮為工友出頭，痛打了工頭。東北待不下去了，他便回到了老家。之后，楊子榮加入了膠東軍區海軍支隊。1945年，楊子榮奉命去東北工作。在從膠東到東北的途中，楊子榮加入了中國共產黨。

日軍剛被清理出去，東北的各種匪患還很嚴重。楊子榮所在的部隊，承擔著剿匪的重擔。楊子榮經常憑著膽大心細、好口才，不費一槍一彈就能勸說土匪頭子放下武器。楊子榮的表現，深受領導和戰友們的認可。楊子榮被評為了“戰斗英雄”。

“座山雕”覆滅后，楊子榮和曲波副政委再次帶隊出發，追剿躲藏在鬧枝溝的鄭三炮匪部。而“座山雕”的狗`腿子孟老三，自上次逃脫后，又跑到了鄭三炮的麾下當匪徒。這一次，孟老三竟開槍打死了楊子榮。

1947年2月22日，楊子榮與鄭三炮交火的前一晚，有隊友提議擦槍。因出門緊急忘記帶擦槍油了，大家就用老鄉家的豬油擦了槍。沒曾想第二天突襲，擦過豬油的槍被凍住了，未能打響，最后，年僅30歲的楊子榮中彈倒在了血泊當中。

搗毀匪窩后，曲波政委氣急了，他找來一根棒子狠狠地敲在了被俘虜的鄭三炮的腦袋上。接著，小股部隊的人，紛紛上前發泄怒火。只見鄭三炮滿臉是血，胳膊被砍了下來。曲波政委和戰友們為楊子榮報了仇！

楊子榮的死訊傳到團部時，團長王敬之正和政委說話。兩人談到了剿匪斗爭已經取得了決定性勝利，鬧枝溝戰斗，將是二團最后一次戰斗！王敬之聽聞噩耗后，悲痛不已：楊子榮是全團最優秀的英雄，怎么在剿匪即將要結束的時候“丟”在這里了！王團長禁不住連說了三個“太可惜了”。

話說，那個開槍打中楊子榮胸口的孟老三，趁亂又一次逃了。不過，“天網恢恢疏而不漏”，在那個特殊年代，孟老三被揪了出來。孟老三犯下如此要案，等待他的將是法律對他的嚴懲！