本篇以發生在河北省廊坊市霸州市、北宋年間的霸州防御為背景虛構創作。

皇祐元年冬，霸州城臨拒馬河，歲寒雪重。

河畔老柳忽生異狀，枝頭綻出五彩霜花，恍若契丹使者行聘時所佩纓絡。

知州李允則暮夜獨步，忽聞河邊柳影間有低語傳來，隱隱如契丹語與漢言交織。

舉燈近察，卻無人影，惟見柳絲垂地如篆書迷離，竟似隱約勾勒出“和”字。

夜深北風忽起，城中烽火臺忽傳烽火。烽子急報：“此非敵襲，火勢如禮。”

李允則披甲趨前，見烽火竟呈赤藍雙色，藍如胡塵染雪，赤若代州烽煙，間隔明滅如契丹文字之韻律。

待他至城樓俯察，烽火臺高臺竟籠薄霧，霧中影影綽綽見人叢，似宋兵列陣，又類契丹儀仗，然皆是輪廓昏蒙而無聲息。

是夜，議和之使蕭禧入霸州城。廳中行香畢，案上燭火無故忽變青焰，燭淚垂地成圖，竟是遼地圖景——

白溝河蜿蜒入海，拒馬河截斷山嶺，而圖中霸州柳樹下竟盤桓一條模糊人影。

李允則暗覷，發現人影衣袂形制似漢非漢，衣角似繡契丹圖騰，唯頭顱輪廓全無，唯兩眼隱現，望之如觀虛鏡。

待他凝神再視，青焰忽大盛，竟將圖景全然焚盡，余燼中飄出五色紙扎，散入風里。

風息后，李允則于燈燭下取出契丹使者所呈盟書。

盟書展卷時，紙間似有極細裂紋掠動，仿若春蠶食葉，俄頃裂成兩半。一半浮現出宋人兵卒圖影，另一半卻呈契丹營帳，二者皆以虛線相連如蛛網，似有無數手影在背后忙碌。

他驚愕垂眸，突覺桌下磚縫微動，伸手探得石片，似為密信，用契丹文字題“烽火柳影，白日重約”。

白日，雙方于拒馬河冰床再會。

李允則舉目，忽見河畔老柳竟無風自動，柳枝彼此編織，竟懸垂起三幅帛幡：

一幅朱紅，上畫宋遼歲幣交割圖景；一幅青藍，繪邊地官道疏通之景；最后一幅紫黑，以虛線牽連白溝河兩畔營盤，似有宋卒與遼弓手在隱約交談，卻無人首。

遼使韓杞見狀變色，李允則卻暗忖：“此非惡兆。”

乃命隨員取大索二，系柳幡之間，待繩結成，李允則取出隨身鐵鑿，于冰面鑿出二字：“和記”。

是夜，霸州城北烽火臺竟現異光，烽火如流螢穿梭。

烽子查驗時，烽臺之下竟生一叢奇異灰蘚，其狀如書卷展開，灰蘚上浮現“歲幣如契”四字。

而“契”字竟活轉如游蛇，蜿蜒連上烽火臺上一卷古羊皮，羊皮展開竟是契丹狼神圖騰交織漢字“白溝圖志”。

烽子大懼，急報李允則，李允則入視，卻笑曰：“非鬼也，大議之兆。”

遂命書吏將圖志拓印，字如蟲蛀而圖文反轉，竟隱現“兵不血刃”四字，倒讀則為“和義永固”。

盟成次年，霸州軍民于柳樹下建“和盟亭”。

某夜李允則獨臨亭畔，忽見碑下無字處竟滲出五色光屑，聚而為人形。人形盤桓半晌，似欲語而無聲，俄而散作塵灰，唯存亭前石案上一紙：

“柳影有聲，烽火無痕；兵戈無形，和議有盟。”

待他欲捉此紙，卻發現紙面竟復原如初，似無字無名。