“給林總發(fā)電！四平守不住了！”1946年5月18日深夜，東北民主聯(lián)軍指揮部里煙霧繚繞，機(jī)要參謀攥著滴血的電報(bào)紙沖進(jìn)作戰(zhàn)室。林彪盯著地圖上的紅藍(lán)箭頭，突然抓起搪瓷缸砸向墻面： “白健生，好手段！”缸底磕出的豁口，成了四平戰(zhàn)役最痛的注腳。

這場(chǎng)國(guó)共名將的首次交鋒，在東北的黑土地上劃出深深裂痕。白崇禧乘專(zhuān)列抵達(dá)沈陽(yáng)時(shí)，杜聿明剛在四平城下碰得頭破血流。桂系 “小諸葛”圍著沙盤(pán)轉(zhuǎn)了三圈，突然抓起代表新六軍的棋子： “廖耀湘打正面，陳明仁抄后路，三天破城！”參謀提醒這要冒側(cè)翼空虛的風(fēng)險(xiǎn)，白崇禧冷笑： “林彪的預(yù)備隊(duì)都在哈爾濱啃凍土豆呢。”

戰(zhàn)局果如所料。新一軍的美式榴彈炮晝夜轟鳴，把民主聯(lián)軍的塹壕炸成月球表面。最危急時(shí)，林彪把司令部警衛(wèi)連都填進(jìn)了火線。5月18日拂曉，國(guó)民黨軍突破城西最后一道防線，黃克誠(chéng)拍著桌子喊撤軍。林彪咬著鉛筆在撤退令上簽字，筆尖戳穿了五層稿紙——這位平型關(guān)大捷的指揮官，頭回嘗到完敗滋味。

白崇禧的狠辣遠(yuǎn)不止于此。當(dāng)潰退的民主聯(lián)軍踉蹌北撤時(shí)，他在作戰(zhàn)地圖上畫(huà)了個(gè)巨大的包圍圈： “機(jī)械化部隊(duì)沿中長(zhǎng)鐵路追殲，半月蕩平松花江！”這份急電送到南京，卻被蔣介石壓進(jìn)了抽屜。侍從室主任回憶，蔣先生當(dāng)時(shí)正盯著蘇北戰(zhàn)報(bào)冷笑： “讓桂系在東北坐大？做夢(mèng)！”

歷史的吊詭往往在此。1949年8月的湘南丘陵，林彪再次踏入白崇禧的陷阱。青樹(shù)坪的山谷里，49軍146師官兵的汗珠砸在滾燙的槍管上。他們追擊陳明仁叛軍三天三夜，沒(méi)人注意到路旁倒伏的茅草被人為踩折。 “咻——”隨著信號(hào)彈升空，桂系第七軍的捷克式機(jī)槍從三個(gè)山頭同時(shí)開(kāi)火。四野老兵后來(lái)回憶： “子彈密得能架橋，巖石都打成了馬蜂窩。”

林彪在長(zhǎng)沙指揮部接到急電時(shí)，茶杯在作戰(zhàn)圖上洇出個(gè)水漬。他盯著標(biāo)有 “青樹(shù)坪”的等高線圖，突然抓起紅藍(lán)鉛筆： “令147師不惜代價(jià)接應(yīng)，49軍其余部隊(duì)向東南佯動(dòng)！”這道命令救了146師殘部，卻也暴露了四野的疲憊——從松花江打到洞庭湖，鋼鐵洪流也需要上油保養(yǎng)。

白崇禧在衡陽(yáng)官邸接到戰(zhàn)報(bào)時(shí)，特意讓廚子做了碗桂林米粉。他挑著酸筍對(duì)參謀長(zhǎng)說(shuō)： “林彪的'三三制'碰上我們的'彈性防御'，就像鐵錘砸棉花。”這話傳到武漢，四野參謀部連夜翻出桂軍戰(zhàn)史，發(fā)現(xiàn)白崇禧早在北伐時(shí)就慣用 “示弱誘敵”戰(zhàn)術(shù)。林彪聽(tīng)完匯報(bào)，把鉛筆折成兩截： “下次見(jiàn)面，請(qǐng)他吃東北酸菜！”

衡寶戰(zhàn)役的秋雨來(lái)得猝不及防。白崇禧盯著135師突入腹地的情報(bào)，嘴角泛起冷笑： “林彪送上門(mén)的人頭，豈能不收？”他調(diào)集四個(gè)師合圍，卻不知四野的電臺(tái)偵聽(tīng)組早已破譯密碼。當(dāng)桂系第七軍鉆進(jìn)雨霧蒙蒙的靈官殿山谷時(shí)，等待他們的是四十萬(wàn)大軍的鐵壁合圍。

林彪的 “迂回穿插”這次玩出了新花樣。他命令135師就地構(gòu)筑梅花樁陣地，像磁石般吸住桂軍主力。四野的炮兵團(tuán)連夜拆解重炮，用騾馬馱著翻越五峰山。10月7日總攻時(shí)刻，白崇禧在指揮部聽(tīng)到的不是熟悉的捷克機(jī)槍聲，而是排山倒海的 “喀秋莎”呼嘯——蘇聯(lián)援助的火箭炮第一次在南方戰(zhàn)場(chǎng)亮相。

被俘的桂軍團(tuán)長(zhǎng)見(jiàn)到韓先楚時(shí)仍不服氣： “要不是你們搞蘇聯(lián)裝備...”話沒(méi)說(shuō)完就被四野老兵嗆聲： “當(dāng)年你們美械師不也垮了？”衡寶一役，林彪不僅全殲桂系看家的第七軍，更繳獲了白崇禧親筆簽發(fā)的作戰(zhàn)計(jì)劃。這份文件后來(lái)被送到南京軍事學(xué)院，成了 “反包圍戰(zhàn)”的經(jīng)典教案。

1959年廬山會(huì)議期間，林彪與蘇聯(lián)記者對(duì)飲茅臺(tái)時(shí)，突然提起這位老對(duì)手： “白健生要是在我們這邊，能當(dāng)總參謀長(zhǎng)。”這話驚得翻譯手抖灑了酒。