創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

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“小明，做人要記住，錢可以再賺，良心丟了就找不回來了。”爸爸抽著煙，目光深沉地看著遠處的田野。

“可是爸，表哥說這是機會啊，錯過了就沒了。”我握緊了手里的存折，心里像打翻了五味瓶。

“機會多的是，但值不值得冒險，得靠自己判斷?！卑职峙呐奈业募绨?，留下這句話，走進了屋里。

那一年，我25歲，剛剛大學畢業，懵懂青年站在人生的十字路口，不知道自己的決定會將命運引向何方。

01

1995年春節，北方農村的冬天依舊寒冷刺骨。家家戶戶貼上了嶄新的春聯，喜氣洋洋地等待著新年的到來。我——李小明，懷揣著一年的工資和獎金，從縣城回到了老家石河村。

“小明回來啦！”剛走進村口，就有幾個老人熱情地打招呼。

“劉大爺好，王嬸好！”我笑著點頭回應。作為村里第一個考上大學的孩子，我在村民眼中有著特殊的地位。

“聽說在縣城里的國營廠子上班，日子過得怎么樣?。俊眲⒋鬆斝Σ[瞇地問。

“還行，能養活自己，還能寄點錢回家?！蔽抑t虛地回答。其實我心里很清楚，雖然月薪只有三四百元，但在這個農村，已經算是體面的工作了。

家里的老宅是幾十年的土房，我推開木門，迎面就撞上了媽媽忙碌的身影。

“媽，我回來了！”我放下行李，笑著喊道。

“哎呀，小明回來了！”媽媽連忙放下手里的活，上前拉住我的手，上下打量，“瘦了啊，是不是在城里沒好好吃飯？”

“哪有，我這不是挺好的嗎？”我笑著從包里拿出一個信封，“媽，這是我這半年省下的錢，一共五千塊。”

媽媽接過信封，眼圈一下子紅了：“傻孩子，你自己留著用吧，我跟你爸在家種地，吃穿不愁?！?/p>

“不行，這錢我早就打算給你們修房子用的。咱家這老房子夏天漏雨，冬天進風，我這心里過不去。”我堅持道。

正說著，爸爸從外面回來了，手里提著一只剛殺好的雞：“看看，誰回來了！”

“爸！”我迎上去，接過他手里的雞。

“好小子，在城里待了一年，人倒是精神了不少?！卑职帜樕隙褲M了笑容，眼睛里滿是驕傲。

晚飯時，餐桌上難得豐盛，有雞有肉，還有我最愛吃的紅燒魚。一家人圍坐在一起，說著這一年的變化。我告訴父母，廠里的領導很看重我，說過完年可能會給我提干，當個小組長。爸爸媽媽聽了，臉上的笑容就沒斷過。

“小明，你這孩子爭氣，咱們老李家總算出了個讀書人。”爸爸舉起酒杯，一飲而盡。

幸福的時光總是短暫。正當我們沉浸在團圓的喜悅中時，院子里傳來一陣腳步聲，接著是急促的敲門聲。

“誰??？”爸爸皺了皺眉，起身去開門。

門外站著的是我表哥張志強。他比我大三歲，初中畢業后就外出打工，這幾年一直在南方，只有過年才回來。他今天穿著一件皮夾克，腳上是一雙嶄新的皮鞋，站在我們家破舊的院子里，顯得格外扎眼。

“志強來了，快進來坐！”媽媽招呼道。表哥是我姑媽的兒子，從小和我一起長大，關系很近。

“小明，我正找你呢！”表哥大步走進來，臉上帶著神秘的笑容。

飯桌上，表哥滔滔不絕地講著他在深圳的見聞：高樓大廈、寬闊馬路、霓虹閃爍的夜景、穿著時髦的年輕人。他說那里的人隨便做點小生意就能賺大錢，比在老家辛苦種地強多了。

“志強，你這次回來待多久？”爸爸問道。

“叔，我這次回來其實是有正事?！北砀缤蝗徽溃拔以谏钲谡业搅艘粋€絕佳的商機，準備做電子產品生意，就是手頭資金有點緊張?！?/p>

我心里咯噔一下，隱約猜到了他的來意。

飯后，表哥把我拉到院子里，掏出一包軟中華，遞給我一支。

“小明，我聽說你在縣城工作這一年，存了不少錢？”他吐出一口煙圈，直入主題。

“也沒多少，就是想給家里修修房子?！蔽矣行┚璧鼗卮稹?/p>

“修房子可以慢慢來嘛，”表哥壓低聲音，“我跟你說，我這次在深圳找到的機會真的很難得。一個香港的商人想找合伙人做電子產品代工，我去考察過了，利潤至少有百分之五十！”

“真的假的？這么高？”我有些將信將疑。

“千真萬確！”表哥拍著胸脯保證，“就是需要啟動資金。我已經籌了一部分，還差兩萬塊。小明，你能不能借我？我保證，最多一年，連本帶利還你，起碼三萬！”

我沉默了。兩萬元對我來說是一筆巨款，幾乎是我全部的積蓄。我本打算用這些錢給父母修建一座磚瓦房，讓他們晚年住得舒適些。

“志強，這么多錢，我得考慮考慮...”我猶豫地說。

“小明，我知道這不是小數目，但機會真的難得啊！”表哥激動地抓住我的胳膊，“你想啊，如果成功了，不僅是三萬的回報，我還可以帶你一起做生意，讓你在深圳站穩腳跟！那可是深圳啊，特區！全國人都往那里跑的地方！”

我被他描繪的美好前景打動了。說實話，雖然縣城的工作穩定，但工資低，晉升慢，我心里也曾向往外面更廣闊的世界。

“你真的有把握？”我問。

“絕對有！”表哥眼睛發亮，“我在深圳這兩年，什么場面沒見過？就這個項目，穩賺不賠！”

“那...我需要跟爸媽商量一下?！蔽艺f。

表哥臉色一變：“小明，你還不了解叔叔嬸嬸嗎？他們這輩子沒出過村，思想保守，肯定不會同意的。這種事，男子漢大丈夫，自己做主就行了！”

當晚，我翻來覆去睡不著。一方面，兩萬元是我省吃儉用一年多的積蓄，給父母修房子的希望；另一方面，表哥描述的商機確實誘人，如果成功了，不僅能拿回更多錢，還能打開一片新天地。

第2天， 我假裝出去走親戚，偷偷約表哥在村口碰面，把我的顧慮告訴了他。

“小明，我知道你擔心，這樣吧，我給你立個借條，寫清楚借款金額和還款日期，你看行嗎？”表哥提議道。

我點點頭：“那就寫明明年春節前還款，本金兩萬，利息一萬，怎么樣？”

“沒問題！”表哥痛快地答應了，當場寫下借條，還按了手印。

我回家后，悄悄從枕頭底下拿出存折，去鎮上取了兩萬元現金，全部給了表哥。接過錢的那一刻，我看到表哥眼里閃爍著興奮的光芒。

“小明，你放心，這錢交給我，一定讓它生五六倍！明年這個時候，我保證開著小車來接你去深圳！”表哥拍著我的肩膀，信誓旦旦地說。

送走表哥那天，我站在村口，看著他漸行漸遠的背影，心里既期待又忐忑。這兩萬元，承載著我對未來的期望，也寄托著改變命運的渴望。我不知道這個決定是對是錯，只能在心里默默祈禱：希望表哥言出必行，不要辜負我的信任。

回到家里，爸媽問我去哪兒了，我支支吾吾地說去了鎮上買東西。爸爸似乎看出了什么，欲言又止，最后只是深深地看了我一眼，什么也沒說。那一刻，我感到一陣愧疚，但又安慰自己：等表哥賺了錢回來，我不僅能給父母修房子，還能讓他們過上更好的生活。

那時的我，哪里會想到，這個決定會徹底改變我的人生軌跡。

02

表哥離開后的頭兩個月，時常有他的消息傳來。有時是寄到村委會的信，有時是打到生產隊長家的電話。他說生意剛起步，各方面都在談，前景很好，讓我放心。每次收到消息，我都松一口氣，對自己的決定更加堅定。

春天過去，夏天來臨。表哥的聯系逐漸減少了。我開始有些擔心，但安慰自己可能是他太忙了。九月份，我收到了他最后一封信，信中只簡單提到生意上遇到了一些困難，但他正在想辦法解決，請我再給他一些時間。

十月，十一月，十二月...整個冬天，再也沒有表哥的任何消息。我嘗試撥打他留下的深圳電話，卻發現已經是空號。我甚至寫信到他提供的地址，信件全部被退回，理由是查無此人。

1996年春節前夕，我忐忑不安地回到老家。按照約定，表哥應該在這時候帶著錢回來。但村子里，沒有人見過他的身影。

“媽，志強表哥回來了嗎？”我試探著問。

“沒有啊，你姑媽家一直在等他呢，都急死了?！眿寢屢贿厯癫艘贿吇卮稹?/p>

我心里一沉。大年三十那天，表哥依舊沒有出現。除夕夜的飯桌上，爸爸突然問我：“小明，你存的那些錢呢？準備什么時候開始修房子？”

我的手一抖，碗差點掉在地上。

“我...我...”我支支吾吾，不知如何回答。

“是不是給志強了？”爸爸直視著我的眼睛，聲音平靜卻透著嚴肅。

在父親的目光下，我再也無法隱瞞，只好低下頭，如實相告。

“你這孩子，怎么這么糊涂?。　眿寢屢宦?，頓時急了，“那可是你一年的血汗錢啊！志強那孩子靠得住嗎？”

“小明，我早就跟你說過，不要輕易相信別人的花言巧語。”爸爸嘆了口氣，眼神中充滿失望，“寧跟明白人窮，不跟糊涂人富。這個道理，你怎么就不明白呢？”

我低著頭，無言以對。

“算了，錢已經借出去了，再說也沒用?！卑职謸u搖頭，“你姑媽家那邊，我會去說，就當是我們借給他們家的。你啊，長點記性吧?！?/p>

那個春節，我過得異常煎熬。村里人知道這事后，議論紛紛。有人說表哥是卷款跑路了，有人說他在外面遇到了危險，也有人說他已經發財忘了根。每一種猜測都像針一樣刺在我心上。

媽媽跑去找了姑媽，兩家人差點鬧翻。姑媽說她也聯系不上兒子，家里也沒錢還，最后不歡而散。我站在中間，左右為難，心里充滿了后悔和自責。

春節過后，我回到縣城繼續工作。從此，我變得格外節儉，省吃儉用，想著能盡快攢夠錢給家里修房。但1996年底，廠里開始改制，我所在的部門首當其沖面臨裁員。經過幾個月的煎熬，1997年初，我正式下崗了。

找工作的日子異常艱難。那時的縣城，像我這樣的下崗職工比比皆是。經過四處碰壁，我最終在家鄉的小學謀得一個代課老師的職位，月薪只有兩百多元，勉強糊口。

1998年秋天，一場噩耗從家鄉傳來：爸爸病倒了。多年的操勞和貧苦生活，讓他患上了嚴重的肝病。我立刻請假回家，把他送到縣醫院。

病床前，爸爸憔悴的面容讓我心如刀絞。

“爸，您一定會好起來的。”我握著他粗糙的手，強忍淚水。

“小明啊，爸沒什么遺憾，就是...就是那兩萬塊錢，要是能拿回來，給你媽修間好房子就好了...”爸爸虛弱地說。

我淚如雨下，跪在病床前：“爸，都是我的錯，我不該擅自做主...”

“傻孩子，爸不怪你。年輕人嘛，難免犯錯。只是以后做事，要多個心眼...”爸爸微微一笑，眼里滿是慈愛。

治病花光了家里所有積蓄，我還向親戚朋友借了不少。但所有努力終究敵不過命運的安排。1998年冬天，爸爸永遠地離開了我們。

站在爸爸的墳前，看著媽媽佝僂的背影，我心中的悔恨幾乎將我淹沒。如果當初不是輕信表哥，給父母修了房子，讓爸爸晚年過得舒心些，或許他也不會走得這么早。

那段日子，我幾乎陷入了抑郁。生活的重擔全部壓在我肩上：要照顧媽媽，要還清外債，要維持生計。每天往返于學校和家之間，教書、種地、照料母親，從未有一刻輕松。

1999年下半年，生活稍微有了轉機。我在學校的教學成績得到了肯定，轉為正式教師，工資也提高到了四百多元。同時，同村的張麗，我從小一起長大的青梅竹馬，在我最困難的時候給了我很多幫助和支持。在經歷了幾年的相互扶持后，我們決定在2000年春節訂婚。

“小明，日子會越來越好的。”張麗溫柔地對我說。她是村里衛生所的護士，勤勞善良，深得媽媽喜歡。

我點點頭，第一次感到生活有了希望。至于那兩萬塊錢，我早已不抱任何幻想，只當是上了一堂昂貴的人生課。表哥的身影，也漸漸在我記憶中模糊。

誰知道，命運又一次和我開了個天大的玩笑。

03

2000年春節前一周，我和張麗正忙著準備訂婚的事宜。按照村里的習俗，我需要準備一定數額的彩禮和一些金飾。雖然經濟條件有限，但在親友的幫助下，大致籌備得差不多了。

正月初二那天，我在家收拾院子，突然聽到村口傳來一陣喧嘩。

“快看啊，誰開豪車回來了！” “是輛黑色奧迪，看著得二三十萬呢！” “這誰家發財了?。俊?/p>

我放下掃帚，好奇地走到村口。遠遠地，我看到一輛黑色的奧迪轎車停在村口的大槐樹下，車身锃亮，在冬日的陽光下熠熠生輝。車門打開，一個穿著考究的男人走了下來。

當他摘下墨鏡，我的心臟幾乎停止跳動——那是消失了整整五年的表哥張志強！

他變了很多：身材壯實了不少，皮膚比以前白凈，頭發梳得一絲不茍，穿著一身黑色長風衣，腳踩锃亮的皮鞋，手腕上還戴著一塊金表。整個人散發著成功人士的氣場，哪還有當年那個窮小子的影子？

我愣在原地，不知該上前打招呼還是躲開。表哥似乎注意到了我，眼神一亮，大步朝我走來。

“小明！真的是你！”他張開雙臂，給了我一個熱情的擁抱，“好兄弟，別來無恙啊！”

我僵硬地接受了這個擁抱，一時間不知該說什么。五年的杳無音信，兩萬元的血汗錢，父親臨終前的遺憾...所有的委屈和怨恨涌上心頭，又被表哥現在的氣派震懾住，化作一聲嘆息。

“志強表哥，你...回來了?！蔽腋砂桶偷卣f。

“是啊，回來看看！”表哥拍拍我的肩膀，聲音洪亮，“聽說你要訂婚了？恭喜?。∮喕檫@天我一定到場！”

村民們圍了上來，七嘴八舌地詢問表哥這些年的經歷。表哥滔滔不絕地講述著他在深圳的“創業史”：如何白手起家，如何克服困難，如何最終成立了自己的電子廠，年營業額上千萬，還娶了香港富商的女兒為妻。

“這次回來，主要是看望親人，順便還有幾筆'老賬'要清?！闭f到這，表哥意味深長地看了我一眼。

我聽得心里發酸。這五年，我和媽媽吃了多少苦，受了多少罪，借了多少債，流了多少淚，他知道嗎？

表哥在村里引起了轟動。那些曾經說他壞話的人，現在都笑臉相迎，稱贊他有本事。他大手一揮，請全村人吃飯，在鎮上最好的飯店訂了十幾桌。這在我們村，簡直是前所未有的闊綽。

飯局上，表哥高調地宣布要給村里捐款修路，還要資助幾個貧困學生。村長連連稱贊他“不忘本，懂感恩”，大家都舉杯敬他。而我，坐在角落里，默默地喝著悶酒，心情復雜至極。

酒過三巡，表哥突然站起來，走到我身邊，當著全村人的面，掏出一個信封放在我面前。

“小明，這是當年你借我的兩萬塊錢，加上這五年的利息，一共十萬。”他大聲宣布，引得眾人一片驚嘆，“如果沒有小明當年的信任和支持，就沒有我今天的成功。小明，謝謝你！”

我打開信封，里面是一張十萬元的支票。我的手微微發抖，不敢相信自己的眼睛。

“志強，這...太多了...”我哽咽著說。

“不多不多！這些年，我一直記著你的恩情?！北砀缗闹馗f，“明天，我還要去看看叔叔的墳，給他老人家上柱香。聽說嬸子身體不好，我已經在縣城最好的醫院預約了全面體檢，爭取把這幾年的愧疚都補上！”

飯桌上的人都投來羨慕的目光。那一刻，我成了全村人眼中的大贏家：不僅收回了借款，還獲得了豐厚的回報，更有一個事業有成的表哥做靠山。

飯局結束后，表哥非要送我回家。在車上，他向我詳細詢問了這幾年的情況。當聽說爸爸去世、我下崗轉行、家里負債累累時，他眼圈紅了。

“小明，都是我不好，讓你們吃了這么多苦...”他握著方向盤的手微微發抖，“當年我遇到了很多困難，差點連命都丟了。等站穩腳跟后，我第一個想到的就是回來還錢，只是...事情比我想象的復雜?！?/p>

他沒有詳細解釋“復雜”的具體含義，我也沒有追問。此時的我，只是為有人能分擔這幾年的痛苦而感到一絲安慰。

到了家門口，表哥突然說：“小明，到深圳來吧，我給你安排個廠里的管理職位，月薪上萬，比在這當老師強多了?！?/p>

我一愣：“這...太突然了，我得考慮考慮...”

“有什么好考慮的？”表哥笑道，“你不是要結婚了嗎？有了錢，不是更好安家立業？再說，深圳的發展機會多得是，你這么聰明，肯定能干出一番事業來！”

他的提議確實誘人。在村里當老師，一輩子也掙不到什么錢，更別說給媽媽一個好的晚年生活了。

“那...我需要和麗麗商量一下?！蔽疫t疑地說。

“行，你們商量。不過這機會難得，別錯過了?！北砀缗呐奈业募绨?，“明天我去看看嬸子，后天我請你和麗麗吃飯，到時候告訴我結果。”

那天晚上，我徹夜難眠。一方面，表哥的歸來和慷慨還款讓我看到了改變生活的希望；另一方面，我心里總有一絲疑慮：這五年到底發生了什么？他為什么現在突然回來？去深圳，真的是明智之選嗎？

帶著這些疑問，我度過了一個不平靜的夜晚。

04

第二天，表哥如約來看望了媽媽。他帶來了很多補品和禮物，還親自下廚做了一桌好菜。媽媽看到他，先是一頓埋怨，后來在他的真誠道歉和殷勤服侍下，態度漸漸軟化。

“阿姨，這些年讓您和小明受苦了，我真的很抱歉?！北砀绻蛳陆o媽媽敬茶，眼含淚水，“以后我一定會補償您，把欠小明的情分都還上！”

媽媽擺擺手：“算了算了，人沒事就好。只是你爸爸...他老人家臨走前還惦記著那錢呢?！?/p>

“我知道，我知道...”表哥聲音哽咽，“我已經準備好了香燭紙錢，明天一早就去給叔叔上墳。叔叔在天之靈，會原諒我的...”

飯后，表哥把我拉到一邊，再次提起去深圳的事。

“小明，我是真心想幫你。這次我回村，不只是還錢，更是想給你一個機會。”他誠懇地說，“深圳那邊，我已經安排好了一切，就等你點頭。”

我看著表哥真誠的眼神，心中的疑慮漸漸消散。也許，這就是命運給我的第二次機會，彌補當年的錯誤決定。

“好，我去。”我下定決心，“不過得等訂婚后，我要把這邊的事情安排好?！?/p>

“太好了！”表哥拍手叫好，“你放心，我們不急，你安排好了我們再走。等你到了深圳，保證讓你刮目相看！”

接下來的日子，表哥在村里四處走動，拜訪親友，送禮物，資助貧困戶，儼然一副成功人士回饋家鄉的形象。村里人對他的評價從當年的不屑一顧變成了高度贊揚，都說志強有出息，不忘本。

在這種氛圍下，我和張麗的訂婚儀式如期舉行。表哥不僅送了一萬元的大紅包，還親自張羅酒席，風光無限。村里人都說我好福氣，有這么一個有錢又大方的表哥。

訂婚后的第三天，我和表哥約定啟程去深圳。前一天晚上，我收拾行李時，張麗顯得有些憂心忡忡。

“小明，你真的決定好了嗎？”她坐在床邊，輕聲問道。

“怎么了？你不想去深圳？”我停下手中的活，看向她。

“不是不想去，只是...”她猶豫了一下，“我總覺得志強表哥回來得太突然了，而且...”

“而且什么？”

“我聽我爸說，村口有人看到志強表哥半夜在山坡上打電話，好像很緊張的樣子?！睆堺悏旱吐曇?，“小明，你要小心啊?！?/p>

我心里一動，但隨即笑了笑：“可能是在處理生意上的事吧，做生意哪有不忙的？你別多想了。”

張麗欲言又止，最后只是叮囑我到了深圳一定要常聯系。我答應著，心里卻隱隱有些不安。

當晚，我失眠了。張麗的話像一顆種子，在我心里生根發芽。表哥這次回來，真的只是單純地還錢和幫助我嗎？他這五年到底經歷了什么？為什么要在深夜打電話？為什么這么急著帶我去深圳？

帶著這些疑問，我度過了一個輾轉反側的夜晚。

第二天早上，天剛蒙蒙亮，表哥就開車來接我了。他看起來精神飽滿，臉上洋溢著笑容。

“小明，準備好了嗎？新生活就要開始了！”他幫我拿行李，顯得格外熱情。

我點點頭，和媽媽、張麗依依惜別。媽媽紅著眼眶叮囑我要照顧好自己，張麗則緊緊握著我的手，眼中滿是不舍和擔憂。

“表哥，我們是不是走得太急了？”上車后，我忍不住問。

“急什么？我廠里還等著你去主持大局呢！”表哥笑著發動了車子，“放心吧，到了深圳你就明白了，那里的機會多得是，比在這里教書強多了！”

車子駛出村口，沿著蜿蜒的山路向縣城方向駛去。路上，表哥滔滔不絕地講述著深圳的繁華和他的“商業帝國”，描繪著我到那后的美好前景。

“對了，小明，幫我把后備箱里的包拿一下，里面有我的藥?！笨斓娇h城時，表哥突然說道。

我點點頭，等車停下后，走到車后，打開了后備箱。

就在那一刻，我的世界仿佛靜止了。