英國(guó)維多利亞女王于十九世紀(jì)中后期執(zhí)政，那些年英國(guó)處于上升階段。就像中國(guó)人對(duì)“貞觀之治”和“乾隆盛世”沾沾自喜一樣，進(jìn)入二十世紀(jì)后，懷舊的英國(guó)人總是把“維多利亞時(shí)代”掛在嘴上。

何伯是典型的維多利亞時(shí)代軍人，忠誠(chéng)有余而智慧不足，遠(yuǎn)不是辦外交的料，秘密外交失敗后，他回到上海。他隨后幾天的行蹤，當(dāng)時(shí)居住上海的西人在著述中給出一個(gè)確鑿日期：一八六一年底何伯到松江營(yíng)盤(pán)訪問(wèn)。把這個(gè)日期與羅爾綱考據(jù)的日期合看，何伯是在南京履行秘密外交使命未果，回到上海即去了松江。

在幾名校級(jí)軍官陪同下，何伯將軍來(lái)到松江廣富林鎮(zhèn)的營(yíng)盤(pán)。他在營(yíng)盤(pán)操場(chǎng)的一端挺直身子站定。兩手撐著一根鋼制拐杖。他還沒(méi)有老到拄拐的年歲，拐杖是一種將軍權(quán)限的象征。

根據(jù)事先說(shuō)定的，他要檢閱華爾重新組建的以中國(guó)兵勇為主的洋槍隊(duì)。不遠(yuǎn)處，軍號(hào)聲傳來(lái)。這是何伯熟悉的英國(guó)陸軍的號(hào)調(diào)。顯而易見(jiàn)，參加閱兵的軍隊(duì)是英軍教官調(diào)教出來(lái)的。

一排士兵敲擊著軍鼓走來(lái)，軍鼓是從英國(guó)訂購(gòu)的，鼓點(diǎn)與英軍檢閱的鼓點(diǎn)毫無(wú)二致。鼓號(hào)隊(duì)后面的步兵方陣，按照鼓點(diǎn)邁著整齊的步伐。由于缺乏史料，文章無(wú)法描述華爾洋槍隊(duì)兵勇著裝，反正與清軍不一樣，與駐滬的英軍和法軍也不一樣。

清兵戎服比宋元明戎服都輕便，兵勇通常上身穿對(duì)襟無(wú)領(lǐng)長(zhǎng)袖短衫，下身穿中長(zhǎng)寬口褲（武官相同，但要比士兵長(zhǎng)些）。上衣外面一般罩馬褂，馬褂有前開(kāi)襟、右衽、長(zhǎng)袖和無(wú)袖兩種，無(wú)袖的稱作馬甲，前后左右四面開(kāi)衩（有的背后不開(kāi)衩），用不同于面料顏色的布料鑲邊。

在馬褂或馬甲的前胸和背后各縫有一塊圓形布，上書(shū)部隊(duì)番號(hào)或領(lǐng)軍主帥姓氏。褲子外面系束三角形戰(zhàn)裙。士兵冠飾有暖帽、涼帽、頭巾和氈帽數(shù)種。軍官一般穿靴子，士兵穿雙梁鞋或如意頭鞋。士兵腿上要裹行纏（也稱綁腿），或用布帶將褲口扎緊。

華爾喜歡出風(fēng)頭，總是想弄出些驚人之舉。完全可以想象，華爾會(huì)在以他的名字命名的軍隊(duì)著裝中弄出些花樣，比如統(tǒng)一穿著西式馬褲和西式皮靴；比如去掉前胸和背后的圓形布。甚至?xí)诿弊由献鲂┪恼拢槐热缃y(tǒng)一在上海訂制一批硬檐帽。本書(shū)設(shè)定，在會(huì)防局劃撥的經(jīng)常費(fèi)允許范圍內(nèi)，華爾把這些活兒都做了，只是由于經(jīng)常費(fèi)不是那么寬裕，有的活兒做得不太到家就是了。

華爾右手持軍刀，甩著正步，走在第一方陣最前頭。他是水腳出身。水腳長(zhǎng)期在隨著風(fēng)浪搖晃的甲板上行走，走路時(shí)兩腿分得較開(kāi)。凡是在船上干久了的人，都會(huì)落下這種毛病。華爾就是這樣，水腳走步兵正步，撇拉撇拉的，著實(shí)不好看。而且軍刀豎在身前，鋒利的刀鋒就在鼻子尖前面晃悠著，旁人不由替他捏著一把汗。

他的著裝復(fù)雜，應(yīng)了梁水溝當(dāng)日所說(shuō)，以威武的普魯士軍裝為基準(zhǔn)，吸收法軍軍裝的花哨成分。他的兩肩扛著帶長(zhǎng)穗的肩章，上面謹(jǐn)慎地沒(méi)有加星，也就是沒(méi)有顯示他給自己封了個(gè)什么軍銜。醒目的是靴筒高過(guò)膝蓋的靴子，亮得可以照出人影。

時(shí)值嚴(yán)冬，幾個(gè)方陣?yán)@著操場(chǎng)轉(zhuǎn)了兩圈，暴土狼煙的。而后方陣在何伯一行人面前站定。華爾平舉著軍刀走來(lái)，在何伯面前啪地一個(gè)立正，近乎于直著脖子嚷嚷：“將軍閣下，洋槍隊(duì)統(tǒng)帶華爾報(bào)告，洋槍隊(duì)全體人員列隊(duì)，等候?qū)④婇w下的指示！”

何伯一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話，而是背著手踱過(guò)去，從頭到腳打量著華爾。著意看了看他的肩章，用手杖點(diǎn)著他的肩膀，問(wèn)道：“華爾，你剛才說(shuō)你是洋槍隊(duì)的統(tǒng)帶，統(tǒng)帶是個(gè)什么軍銜？”

華爾腰桿一挺，高聲回答：“報(bào)告將軍閣下，不知道。清軍沒(méi)有軍銜，所以蘇松太兵備道衙署也沒(méi)有授予我軍銜。”

何伯眉頭一皺：“你們是屬于清軍的編制序列嗎？”

華爾再次腰桿一挺，高聲回答：“報(bào)告將軍閣下，不知道蘇松太兵備道衙署是否將華爾軍列入了清軍編制序列。”

“是了是了。清軍包括八旗駐防兵和綠營(yíng)兩大塊，你們哪塊都挨不上。”何伯拄著拐杖溜達(dá)開(kāi)，走了幾步又回來(lái)，“華爾，誰(shuí)給你和你的部下發(fā)餉銀？是不是蘇松太兵備道衙署？”

華爾朗聲答道：“不是。上海會(huì)防局按月發(fā)放經(jīng)常費(fèi)。”

何伯面露不悅：“上海會(huì)防局發(fā)的經(jīng)常費(fèi)，就不能算是餉銀，而是從上海商人捐助的戰(zhàn)費(fèi)里拿出一塊來(lái)養(yǎng)活你們。”他明白了，華爾洋槍隊(duì)沒(méi)有在清軍中列編，充其量相當(dāng)于中國(guó)鄉(xiāng)間的團(tuán)練。

華爾聲音放高：“將軍閣下說(shuō)得對(duì)，萬(wàn)分正確，洋槍隊(duì)至今仍然像是沒(méi)爹沒(méi)媽的團(tuán)練，這就是我們請(qǐng)大人來(lái)的原因。”

“明白啦。”何伯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是，沒(méi)有經(jīng)過(guò)維多利亞女王的批準(zhǔn)，我們是不可能將你的這支雜牌軍編入英軍序列的。”

華爾目視前方：“洋槍隊(duì)對(duì)此并不抱奢望。請(qǐng)將軍閣下來(lái)松江營(yíng)盤(pán)巡視，只是要請(qǐng)大人看看洋槍隊(duì)效忠自由事業(yè)的一片苦心。”

何伯“嗯”了一聲：“看到啦。華爾，你花的力氣不小，一個(gè)洋團(tuán)練練成這樣，可以啦。但是，你是很能鉆營(yíng)的，你的鉆營(yíng)在上海都出名了。你這個(gè)滑溜溜的家伙不可能為什么‘自由事業(yè)’盡忠。千方百計(jì)請(qǐng)我來(lái)，肯定有所圖，你對(duì)我有什么要說(shuō)的嗎？”

梁水溝上前三步，啪地立正說(shuō)：“將軍閣下，不瞞你說(shuō)，洋槍隊(duì)的每一位軍官和每一個(gè)兵勇對(duì)您是懷著一片希冀的。請(qǐng)您看看隊(duì)列，看看軍官和兵勇滿懷希冀的眼神，他們對(duì)將軍是多么敬仰呀。如果說(shuō)有所圖，也不過(guò)是請(qǐng)將軍在百忙之中有所垂顧。”

何伯留意看了看方陣，站在前排的都是歐美人，是軍官或教官，后面的兵勇都是黃皮膚、黑頭發(fā)的中國(guó)人。他們的持槍姿勢(shì)都是英式的，即右手托著底托，槍靠著右肩直立。

何伯的嘴角泛出譏諷的笑紋：“如果我沒(méi)有看錯(cuò)，這些軍官里有不少人過(guò)去是我的部下，是你用咸水妹和高薪誘惑到你這里的。”

華爾并不尷尬：“閣下果真好眼力，他們中的部分人過(guò)去的確是將軍的麾下，現(xiàn)充為各級(jí)軍官和教官。將軍是老兵，老兵都知道，沒(méi)有合格的教官帶操，兵勇就是酒囊飯袋，所以我迫不得已冒犯了。但在您動(dòng)怒之后，我就洗心革面、痛改前非，決心不再招募英國(guó)官兵了。從‘查賽皮克’號(hào)旗艦逃跑回來(lái)，就把洋兵遣散了，只保留少量教官和呂宋人，再招募的清一色是中國(guó)人。”

何伯滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這還差不多。華爾，你這么做還算明智。我明白啦，你們現(xiàn)在還沒(méi)有列編，仍然是一群拿著洋槍找奶吃的野孩子。孩子們，說(shuō)吧，你們對(duì)老何伯有什么要求？”

華爾壯了壯膽：“將軍大人，現(xiàn)在長(zhǎng)毛逼近上海，鑒于英國(guó)和法國(guó)政府仍然持中立立場(chǎng)，有時(shí)駐滬英軍和法軍出動(dòng)不方便，我的洋槍隊(duì)作為洋人教官練出來(lái)的民團(tuán)，沒(méi)有任何顧慮，可以放手和長(zhǎng)毛作戰(zhàn)。駐滬英軍和法軍不好意思做的事情，我們這群拿著洋槍找奶吃的野孩子都敢招呼。我們責(zé)任重大，槍械雖然比太平軍略強(qiáng)，但是只有幾百號(hào)人，仍然不敷需要，萬(wàn)請(qǐng)大人從庫(kù)底子里……”

何伯雙眼含笑注視著他：“你這小兔崽子從來(lái)是油嘴滑舌的，什么時(shí)候?qū)W會(huì)吞吞吐吐啦，把你的話說(shuō)完。”

華爾不再說(shuō)話了，依舊是老動(dòng)作，唇邊綻出苦笑，右臂緩慢地伸出去，一直伸直，而后一把展開(kāi)了巴掌。

何伯微笑著拿起拐杖，在華爾展開(kāi)的巴掌上拍打了幾下，寬厚地說(shuō)：“孩子，你是在向我伸手，你打算跟我要什么？”

華爾固執(zhí)地舉著攤開(kāi)的巴掌：“槍。我還缺四百多條后膛槍。另外，我的軍官需要配備左輪手槍。”

左輪手槍是轉(zhuǎn)輪手槍的俗稱，是一種個(gè)人使用的多發(fā)填裝槍械，主要特征是槍上裝有一個(gè)轉(zhuǎn)鼓式彈倉(cāng)，鼓內(nèi)有五至七個(gè)彈巢（多數(shù)為六個(gè)），槍彈裝在巢中，轉(zhuǎn)動(dòng)轉(zhuǎn)輪，槍彈可以逐發(fā)對(duì)準(zhǔn)槍管。由于常見(jiàn)的裝彈時(shí)轉(zhuǎn)輪向左邊推出，因而稱左輪手槍。

早在十六世紀(jì)，歐洲就出現(xiàn)過(guò)火繩式左輪手槍，后來(lái)又出現(xiàn)了燧發(fā)式轉(zhuǎn)輪手槍。早期的轉(zhuǎn)輪手槍需要用手撥動(dòng)轉(zhuǎn)輪，或是用手扳動(dòng)機(jī)錘帶動(dòng)轉(zhuǎn)輪到位，然后才能扣動(dòng)扳機(jī)完成單動(dòng)擊發(fā)。另外，那時(shí)槍彈的擊發(fā)方式未能解決，所以應(yīng)用不廣。一八三五年（中國(guó)的相應(yīng)年份是道光十五年），美國(guó)人塞繆爾·克爾特發(fā)明了世界上第一支具有實(shí)用價(jià)值的左輪手槍。它具有底火撞擊式槍機(jī)和螺旋線膛槍管，使用錐形彈頭的紙殼彈，并且扣動(dòng)一次扳機(jī)即可聯(lián)動(dòng)完成轉(zhuǎn)輪待擊和擊發(fā)兩步動(dòng)作。這使得左輪手槍頭一次真正具有良好的實(shí)用價(jià)值，立即被各國(guó)所仿造。從那時(shí)起到太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的后期，克爾特左輪手槍已經(jīng)問(wèn)世近三十年，在歐洲國(guó)家的軍隊(duì)中，配備到了尉級(jí)軍官。

在世界武器史中，在中國(guó)境內(nèi)延續(xù)著太平天國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的那些年，正是歐美國(guó)家從前裝槍到后膛槍的轉(zhuǎn)化時(shí)期。前裝槍讓士兵麻煩透頂了，把彈丸從前面塞進(jìn)槍管，再拿根棍子捅結(jié)實(shí)了，每發(fā)一槍都得折騰一陣子，遇上火藥潮濕，簡(jiǎn)直一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。后膛槍就沒(méi)有這番啰唆了，拉開(kāi)后槍膛，把子彈壓進(jìn)去，再合上后槍膛，擊發(fā)，干脆利落。初期錐形子彈的彈殼是紙制的，而不是黃銅的，但都是用撞針撞擊底火，火藥爆炸把子彈射出，與前裝槍的彈丸不可同日而語(yǔ)。士兵射擊速度加快了，火力自然就大大增強(qiáng)了。

據(jù)當(dāng)時(shí)居住在上海的西人稱，何伯將軍在松江營(yíng)盤(pán)視察時(shí)，答應(yīng)了華爾的所有要求，包括有些苛刻的要求，表示只要對(duì)太平軍作戰(zhàn)需要，駐滬英軍盡量滿足洋槍隊(duì)的愿望。從而，華爾在上海會(huì)防局之外開(kāi)辟了一條新渠道，有了槍械和彈藥的充足來(lái)源。