眾所周知，俄羅斯當下預警機面臨著型號老舊、數量不足、無法全天候戰備的尷尬現狀，但空中作戰沒有預警機又相當于缺少了空中的指揮部，作戰交通大打折扣——為此，俄軍現在使用Su-35S戰機現執行雷達偵察任務，接替具備遠程探測能力的A-50預警機。

俄羅斯的Su-35S戰斗機正被用于執行空中雷達偵察任務，而這一角色通常原本是由像A-50這樣體型更大的專業預警機來承擔的。這一消息是由專注于航空領域的“電報”頻道“戰斗轟炸機”（FighterBomber）報道的，該頻道援引了俄羅斯軍事航空界內部人士的消息。該頻道稱：“Su-35S已經接替了A-50，盡管是迫不得已，但它自信且出色地完成著任務。大家可以在新聞中看到成果。”

這一轉變發生在俄羅斯減少其A-50機群前線出動之后，此前烏克蘭發動了多次襲擊。2024年1月，一枚烏克蘭的SCALP導彈擊落了一架A-50飛機，另一次襲擊則瞄準了停放著多架A-50飛機的一個機場。據報道，俄羅斯原本擁有8架A-50飛機，至少已損失2架，如今這些飛機的飛行航線離前線更遠了。

與此同時，北約術語中被稱為“側衛”的Su-35S正被用來填補偵察方面的缺口。這款戰斗機配備了N035“雪豹”（Irbis）雷達，能夠探測到最遠400公里外的目標，并且一次可以跟蹤多達30個目標。與A-50不同的是，Su-35S在進行實時監視的同時還保留著全部的作戰能力，使其能夠同時作為截擊機和指揮控制平臺來運作。

2022年7月，俄羅斯國防出口公司（Rosoboronexport）強調了這款戰機在編隊作戰中引導其他飛機的能力，以及在敵方防空區外執行任務的能力。該公司表示：“Su-35能有效地打擊地面（水面）目標，包括在不進入敵方防空區的情況下。此外，Su-35能夠在空中指揮機群行動，履行空中預警與控制飛機的職能。”

Su-35S由AL-41F-1S發動機提供動力，能夠以超音速巡航，并且航程較遠。來自國防分析人士以及像《1945》這樣的西方出版物的報道都指出，這款戰機具備執行一些通常由空中預警與控制（AEW&C）飛機所承擔的功能的能力。

在2025年3月，現代化的A-50U空中預警與控制系統（AWACS）飛機在將近一年后再次出現在蘇梅地區上空，與此同時，俄羅斯的戰術也發生了變化。A-50U配備了“黃蜂-M”（Shmel-M）雷達和紅外系統，能夠探測到像GBU-39/B炸彈和“陸軍戰術導彈系統”（ATACMS）導彈等威脅，探測距離最遠可達600公里。

A-50U在指揮遠程導彈打擊以及為俄羅斯防空系統（包括S-350A“勇士”、“山毛櫸-M3A”和S-400防空系統）提供支持方面發揮著關鍵作用。分析人士認為，這款飛機的重新啟用是對烏克蘭不斷發展的空中能力以及預計將抵達的西方提供的F-16戰斗機的回應。

烏克蘭一直在試圖利用像“科爾丘加-M”（Kolchuga-M）和80K6K1“鵜鶘”（Pelican）這樣的地面系統，以及“幻影-2000-5F”和F-16AM戰斗機上搭載的機載傳感器來追蹤俄羅斯的空中預警與控制系統飛機的行動。烏克蘭還將接收其首批SAAB-340空中預警與控制飛機，這些飛機將通過北約的“Link-16”戰術網絡與F-16戰斗機進行集成，以便與西方戰機實現更好的協同作戰。