1925年4月，巴黎國際博覽會開幕，這在多年后被學術界視為“裝飾藝術”風格確立的標志，至今恰好100周年。

上海被認為是僅次于紐約、全球裝飾藝術派建筑排名第二的城市，尤其是衍生出了融合中式韻味的海派分支，別創一格。走進外灘風貌區，便可遇見中式裝飾藝術派大樓，于萬國建筑群中領略近代“國潮”魅力。

今日外灘風貌區，曾是19世紀中葉上海開埠后獲準建立的西人最初定居點，此間也成為西方建筑學在上海地區的最早登陸場。之后的數十年間，外灘建筑群拔地興起，是為近代上海城區之肇始。

數幢中式裝飾藝術派建筑佳作躋身此處，有女青年會大樓、亞洲文會大樓、中國銀行大樓、大陸銀行大樓、聚興誠銀行大樓等等。諸樓自北向南分布，相距不遠，從外灘源出發，經北京西路轉進中山東一路，再轉進九江路，即可遍歷。

洛克·外灘源虎丘路鳥瞰 攝影：田方方

外灘中國銀行大樓位于今中山東一路23號。

中國銀行上海分行最初位于原大清銀行上海分行行址（今漢口路50號）。一戰后，中國銀行購得并遷入位于仁記路（今滇池路）22號的德國總會大樓（建筑朝向外灘的立面為今中山東一路23號）。由于業務發展迅猛，以及中外銀行的激烈競爭態勢，中國銀行將自建大樓事宜提上日程，于1930年購進與德國總會毗鄰的地皮，并開始從年度盈利中留存新樓建造之專款。

外灘中銀大樓閱江樓閣意境 廖方手繪

1934年，中國銀行董事會決定在洋行林立的上海外灘興建一座足以“象征中國銀行之近代化，信孚中外”的新式大樓。彼時的上海雖開埠僅幾十年，卻在寰球大變局中以極其獨特的方式，蝶變為中國和遠東地區最大最國際化的近代工商業城市。外灘是近代上海城區的“頭版”，背景各異的滬上翹楚競相躋身于此，皆不遺余力地在建筑上逐浪弄潮；濱江一線建筑群愈加繽紛璀璨，卻長期缺乏中國風格的建筑語匯，常令國人汗顏，更平添了對中國銀行大樓的期冀。

外灘中銀大樓與和平飯店僅一窄街之隔圖源：視覺中國

外灘在1925年之前也是以西方新古典主義為主流建筑風格，以1923年落成的外灘匯豐銀行大樓（今中山東一路12號）為頂峰。1927年落成的外灘江海關新樓（今中山東一路13號），雖整體上仍是新古典主義風貌，但其頂部鐘塔造型和整體立面質感，具有明顯的裝飾藝術派韻味；1929年落成的沙遜大廈（今中山東一路20號和平飯店），已整體采用裝飾藝術派風格，并以摩天大樓的雄姿成為外灘新的制高點，且與中國銀行僅一窄街之隔。

這一時期除有民族資本躋身上海金融頭部梯隊，又有留學西方的中國建筑師相繼學成，歸國執業，建筑師陸謙受就是其中杰出代表，1935年當選為中國建筑師學會副會長。

與女青年會大樓的設計師、在海外出生的李錦沛不同，陸謙受在國內出生，幼年時隨家遷往英國。1929年，中國銀行在倫敦開辦了第一家海外辦事處，并為辦事處尋找建筑師。尚在倫敦英國建筑學會建筑學院就讀的陸謙受，始與中國銀行結緣，先是得到負責海外業務并兼任上海分行經理的貝祖詒特別賞識，后又被行長張公權尤為青睞。次年，陸謙受畢業后即來到上海，出任上海中國銀行建設科科長，與英商公和洋行聯合設計外灘中銀大樓。

1934年，四行儲蓄會大廈（今國際飯店）落成，刷新全中國和遠東地區建筑高度紀錄，引發轟動，其“紐約摩天大樓Art Deco”風格比沙遜大廈更為現代。外灘中銀大樓的早期方案也曾呈現出更“紐約”的樣式和更高的“身高”，但歷經波折于1944年方得以落成時，最終采用了融合中式元素的裝飾藝術派風格，不僅彌補了外灘一線的“國語”缺失之憾，還在與沙遜大廈的并肩相處中達成了有利有節的巧妙效果。

外灘中銀大樓外墻 圖源：視覺中國

外灘中銀大樓的屋頂和樓身都頗具匠心。大樓聳立于浦江之畔，在外灘一側頂部升起，覆以中國傳統的藍色琉璃瓦四角攢尖頂，檐下飾以石質斗拱，頗具中國經典的“望江樓閣”意境。

相較于身旁沙遜大廈陡峭的金字塔頂，中國銀行的四面攢尖頂平緩柔和，大氣從容，并在頂尖略低于沙遜大樓的情況下，使得中國銀行的檐口高度反而大大高出沙遜大廈，樓身顯得比后者更為巍峨。樓身通體用金山石飾面，質樸厚重，強調垂直線條和主入口門斗體量，點綴裝飾中式鏤空花格窗、祥紋雕花等，既鮮明有別于與沙遜大廈的樓身樣式，又在整體質感上和諧融通。

20世紀50年代先后落成的香港中國銀行大廈（老樓）、新加坡中國銀行大廈，都采用了類似的樓身樣式，形如外灘中銀大樓的“親兄弟”，成為近代時期中國銀行的視覺符號。