1947年，英屬印度最后一任總督蒙巴頓提出了印巴分治方案，英屬印度分成了印度和巴基斯坦兩個國家。印度獨立后，果阿地區仍然是葡萄牙殖民地。葡萄牙曾經是世界殖民大國，北約成員國。1961年，印度挑起了對葡萄牙的戰爭，武力奪取了葡萄牙控制下的果阿，終結了葡萄牙在印度次大陸長達450年的統治。這場戰爭被印度視為印度民族主義崛起的標志，尼赫魯的威望達到了頂點。那么印度獨立后，為何敢用武力收回葡萄牙殖民地呢？

第一，印度獨立實力增強。1947年印度獨立后，繼承了大部分英屬印度的軍事遺產。當時英國和印度共同組建了軍事資產分配委員會，按照屬地歸屬原則，進行武器裝備的分配。所謂屬地歸屬，意思是英屬印度的武器倉庫，各種兵工廠，在誰的土地上，就歸誰所有。印度是整合英屬印度的核心區，英國在德里，孟買等地都建設了大量軍工廠和武器庫，巴基斯坦的軍工廠和武器庫相對較少。

根據這一分配原則，英國將位于北方邦的坎普爾兵工廠、孟買的馬扎岡船塢等17個軍工設施轉讓給印度，占英屬印度軍工產能的65%。英國還將德里的軍事倉庫轉讓給了印度，印度因此得到了24萬支李-恩菲爾德步槍、1500挺維克斯機槍和200門25磅榴彈炮，這些武器足夠裝備8個步兵師。

此外英國還在德里，孟買，加爾各答建設了機場，這些機場也歸屬印度所用，同時英國還將停靠在機場的48架颶風戰斗機、12架達科他運輸機轉讓給了印度，印度因此組建了印度空軍。在海軍方面，英國將1艘巡洋艦、3艘護衛艦和6艘掃雷艦轉讓給了印度，印度利用這些軍艦組建了印度海軍。

基于對英屬印度軍事遺產的繼承，印度獨立后，成為了南亞區域性強國。在1947年的印巴克什米爾戰爭中，印度擊敗巴基斯坦，成為了檢驗這些英國殖民遺產的試金石。不過印度并不滿足這些殖民遺產，印度獨立后，將控制南亞，掌控印度洋作為了印度國家戰略的目標，因此印度開始引進更多的武器和軍工生產線。1957年印度從英國引進遜邱倫坦克生產線，在阿瓦迪建立重型車輛廠，推動了印度軍工產業發展。到了20世紀60年代初，印度軍事實力有了長足發展。

第二，印度決心完成統一。1498年，達伽馬的船隊抵達印度，開辟了歐洲通往印度的航路。葡萄牙人在果阿建設了殖民據點，作為香料貿易的港口。到了17世紀時期，果阿成為香料貿易樞紐，年出口黑胡椒達2000噸，黃金和寶石貿易也非常繁榮。英屬印度時期，英國承認了葡萄牙對果阿的控制。

1947年，印度獨立后，果阿仍然是葡萄牙殖民地，在印度人眼里，果阿成為了印度的“歷史傷疤”。印度總理尼赫魯表示“印度領土完整不容分割，印度必須統一”。1947年，印度要求葡萄牙移交殖民地果阿，但遭到葡萄牙拒絕。1954年，印度支持了果阿的非暴力不合作運動，試圖迫使葡萄牙移交果阿，但卻遭到了葡萄牙軍警鎮壓，導致數十名印度人傷亡。尼赫魯再次表示“果阿是印度身體上的毒刺，必須拔除！”

第三，冷戰格局對印度有利。二戰結束后，美國和蘇聯兩大強國開始了冷戰。20世紀60年代初，正是冷戰的高峰期，印度巧妙利用兩大陣營矛盾，成為了美蘇拉攏的對象。蘇聯公開支持印度立場，赫魯曉夫表示“殖民主義殘余必須清除”，美國雖然是葡萄牙北約盟友，但美國也不愿因偏袒葡萄牙損害與印度的關系。在得到美蘇兩大強國默認之后，印度總理尼赫魯在議會宣布：“我們已忍耐了14年，現在是時候采取決定性行動了。”

此外葡萄牙力量弱小，當時駐守果阿的葡萄牙守軍僅有3000正規軍和2000民兵，且缺乏空中支援。綜合這些因素，印度敢于武力收回葡萄牙殖民地。1961年12月18日，印度發動代號“勝利”的軍事行動，兵分三路發起了對果阿葡萄牙軍隊的攻擊。印軍數量達到了45000人，形成絕對碾壓之勢。12月19日，葡萄牙守軍投降，印軍僅陣亡22人，葡軍46人死亡。