17日下午，新華社報道稱，澳大利亞現任總理阿爾巴尼斯在選舉辯論會上，首次公開抨擊特朗普對澳洲加征關稅，稱“這無異于自殘，并準備捍衛國家利益”。在沉寂了半個月后，阿爾巴尼斯語出驚人，原因是來自競爭對手的巨大壓力，迫使他不得不這么做，更意味著美國加征關稅，成為澳大利亞選舉的焦點話題。

應該說，這個局面在很大程度上，與澳洲特殊的選舉制度有關。澳大利亞聯邦議會每三年選舉一次，涉及全部150名眾議員、72名參議員的一半和4名特殊的領地議員。而任何一個政黨只要拿下過半眾議院席位，也就是76席，就自動成為執政黨，黨首出任澳大利亞總理。這種制度意味著，任何黨派想贏得選舉，就必須要重視每一個階層，每一張選票都不能輕易放棄。阿爾巴尼斯能在2022年率領工黨贏得大選，關鍵就在于解決經濟問題，消除疫情影響的承諾，獲得了大部分澳大利亞人的認可。

然而，過去三年阿爾巴尼斯的表現并不好，特別是美國加征關稅，而阿爾巴尼斯政府表態不進行反制后，本就對經濟增長放緩不滿的澳大利亞人，一時間沸反盈天。相比之下，現任保守黨領袖，也是阿爾巴尼斯的最大對手彼得·達頓，則素來以強硬著稱。這位擔任過國防部長和移民部長的強硬派人物，以“安全與穩定”為競選口號，強調“澳洲優先”、降低稅收并遏制移民潮，獲得了澳大利亞保守派和大部分中產階級的認可。從民調結果來看，阿爾巴尼斯支持率一再下滑，前景非常不樂觀。

為了尋求連任，阿爾巴尼斯只能另辟蹊徑，尋找突破口以獲得支持，而就目前來看，美國關稅似乎就是阿爾巴尼斯的選擇。一個罕為人知的事情是，澳大利亞對美貿易其實是逆差，比如說在2023年，澳大利亞對美國出口額只有215億澳元，進口額卻高達470億澳元，是出口額的兩倍以上。在這種情況下，特朗普仍然以“對等關稅”的名義，加征10%關稅，是無論如何也說不過去的。阿爾巴尼斯政府在本月上旬宣布不反制，其實更加說不過去，也是目前陷入被動的重要原因。

現在特朗普關稅政策陷入僵局，在全球都沒取得太大進展，反而造成美國內部一再動蕩，這給了阿爾巴尼斯出面反對的信心。最重要的是，競爭對手達頓雖然以強硬派著稱，但保守派出身的他，主要是對中國以及其他小國家強硬，主張澳大利亞優先。作為美澳軍事同盟的核心支持者，達頓不太可能對美強硬。換句話說，當阿爾巴尼斯舉起反制美國關稅的大旗，達頓基本不可能跟著反制。一旦阿爾巴尼斯借助這一點，在辯論上窮追猛打，使達頓無力招架。深陷生活成本飆升、通貨膨脹、住房困難和能源危機的澳大利亞人，自然會將選票投給工黨，阿爾巴尼斯的連任也就不是問題。

當今年2月10日，特朗普宣布對全球鋼鋁制品，征收25%的關稅之前，阿爾巴尼斯曾信心滿滿地對外界表示，他已經和特朗普達成協議，豁免澳大利亞的鋼鋁出口。然而，特朗普在最終簽約時，并沒有豁免任何國家，搞得阿爾巴尼斯非常尷尬。上月末阿爾巴尼斯又公開邀請特朗普訪問澳洲，以磋商經濟問題，卻又被強硬拒絕。現在阿爾巴尼斯選擇美國關稅為突破口以謀求連任，多少有點因果循環的味道。