韓先楚的軍事指揮才能極為出色，戰(zhàn)爭年代幾乎沒有打過敗仗，解放戰(zhàn)爭時(shí)期的表現(xiàn)尤為出彩，在解放海南島的戰(zhàn)役中立下了大功。憑借著赫赫戰(zhàn)功，1955年他被授予了上將軍銜。57位開國上將當(dāng)中， 不少人在紅軍長征之前就已經(jīng)擔(dān)任了師長或者團(tuán)長的職務(wù)，韓先楚這一時(shí)期的最高職務(wù)卻僅是營長，直到紅25軍長征到達(dá)陜北后才升任了團(tuán)長。

韓先楚能征善戰(zhàn)，為啥在紅25軍的職務(wù)不高呢？晉升關(guān)頭曾經(jīng)連續(xù)4次被卡。1930年10月，18歲的韓先楚加入了紅軍游擊隊(duì)，一年后轉(zhuǎn)入河口獨(dú)立團(tuán)。他作戰(zhàn)勇敢，沖鋒在前，很快升任排長。上級對韓先楚的表現(xiàn)十分滿意，準(zhǔn)備對他重點(diǎn)培養(yǎng)。就在晉升的關(guān)鍵時(shí)刻，意外發(fā)生了，敵人出動(dòng)重兵對獨(dú)立團(tuán)發(fā)動(dòng)了突然襲擊。為了保存有生力量，獨(dú)立團(tuán)被迫轉(zhuǎn)移。當(dāng)時(shí)韓先楚帶著兩名戰(zhàn)士在外面執(zhí)行任務(wù)，未能得到部隊(duì)轉(zhuǎn)移的消息。

等他們回到獨(dú)立團(tuán)原先的駐地時(shí)，部隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)移，韓先楚三人由此和老部隊(duì)失去了聯(lián)系。半個(gè)月后，他們找到了鄂北道委率領(lǐng)的特務(wù)第4大隊(duì)。當(dāng)時(shí)紅軍的條件很差，電臺有限，鄂北道委和獨(dú)立團(tuán)無法取得聯(lián)系，也沒有熟人能證明韓先楚在獨(dú)立團(tuán)當(dāng)過排長。無奈之下，他只能從戰(zhàn)士干起，當(dāng)時(shí)他的班長是陳先瑞，還有一名戰(zhàn)士叫劉震。

當(dāng)時(shí)特務(wù)第4大隊(duì)的主要任務(wù)是收集情報(bào)，偵察敵人動(dòng)向，并為主力部隊(duì)籌措經(jīng)費(fèi)和物資。是金子，在哪里都能發(fā)光。韓先楚在特務(wù)第4大隊(duì)的表現(xiàn)也很出彩，四個(gè)月后便升任了通信排排長，這是他第二次當(dāng)排長了。1932年夏季，部隊(duì)抓住了幾個(gè)四處打探紅軍消息的農(nóng)民。上級領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為這幾個(gè)人很可疑，斷定他們是敵人派出來的探子，來刺探紅軍情報(bào)的。

最后上級領(lǐng)導(dǎo)決定將這幾個(gè)人處決，并交給韓先楚來執(zhí)行。但韓先楚卻有不同的看法。當(dāng)時(shí)鄂豫皖一帶參加紅軍的青壯年很多，由于戰(zhàn)事緊張，加上部隊(duì)經(jīng)常轉(zhuǎn)移，他們當(dāng)中大部分人常年無法和家人聯(lián)系。一些家屬思念親人，便出來探聽紅軍的消息。因此韓先楚認(rèn)為，這幾個(gè)打探紅軍消息的農(nóng)民不一定就是敵人派出來的探子，也有可能是紅軍的家屬。

但上級并不認(rèn)可韓先楚的判斷，堅(jiān)持要他將這幾個(gè)人處決。韓先楚的倔脾氣也上來了，拒絕執(zhí)行命令，結(jié)果被上級撤掉了排長的職務(wù)，來到獨(dú)立師炊事班當(dāng)了一名伙夫。獨(dú)立師兵力有限，有重要戰(zhàn)斗的時(shí)候，韓先楚就要上戰(zhàn)場運(yùn)送彈藥并抬傷員，戰(zhàn)斗人員緊缺的時(shí)候，還要拿槍參加戰(zhàn)斗。幾個(gè)月后，憑借著出色表現(xiàn)，韓先楚離開了炊事班，成了戰(zhàn)斗部隊(duì)的一名排長，這是他第三次當(dāng)排長了。

不久后紅四方面軍主力撤離鄂豫皖蘇區(qū)，向川陜一帶轉(zhuǎn)移。韓先楚所在的部隊(duì)被留在了大別山，編入了徐海東的紅25軍。至此韓先楚總算告別了地方部隊(duì)，進(jìn)入了主力紅軍當(dāng)中。由于敵人的圍堵和封鎖，紅25軍的物資極為缺乏。為了解決這個(gè)問題，徐海東在1934年的春季率部長途奔襲羅田縣城，這里是敵54師很重要的一個(gè)物資倉庫。

這次長途奔襲收到了奇效，紅25軍很快沖進(jìn)城里，繳獲了不少軍需物資。韓先楚帶領(lǐng)一個(gè)排，繳獲了7000多個(gè)大洋。就在紅軍準(zhǔn)備撤退的時(shí)候，敵人的援兵趕到了。徐海東率部邊打邊撤，在過護(hù)城河的時(shí)候發(fā)生了擁擠，身背銀元的韓先楚被擠落到了護(hù)城河里，銀元都掉進(jìn)了水里。敵人追得很急，根本沒有時(shí)間打撈銀元。7000個(gè)大洋，對當(dāng)時(shí)的紅25軍來說，是一筆巨款，可以解決不少問題。

由于丟掉了這筆巨款，韓先楚受到了嚴(yán)厲的處分，職務(wù)被撤銷，下放到交通隊(duì)當(dāng)了一名普通戰(zhàn)士。在一次執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候，韓先楚和戰(zhàn)友們與一股反動(dòng)民團(tuán)遭遇。當(dāng)時(shí)紅軍的武器比較缺乏，交通隊(duì)沒有配槍支。韓先楚急中生智，讓幾名戰(zhàn)士利用地形的掩護(hù)，繞到敵人的后面搖旗吶喊，佯裝主力。自己則帶著剩余的戰(zhàn)士們手持扁擔(dān)向敵人沖去。

反動(dòng)民團(tuán)見自己身后出現(xiàn)了紅軍，還以為中了埋伏，當(dāng)即拔腿就跑。靠著臨危不亂和機(jī)智，韓先楚不僅擺脫了這次危機(jī)，還抓了好幾個(gè)俘虜。政委吳煥先得知此事后，認(rèn)為韓先楚人才難得，將他從交通隊(duì)調(diào)到紅75師，當(dāng)了一名排長，這是韓先楚第四次當(dāng)排長。此時(shí)他已經(jīng)加入了紅軍隊(duì)伍4年時(shí)間，如果不是關(guān)鍵時(shí)刻四次被卡，以他的軍事才能來說，怕早就是團(tuán)級干部了。

1934年11月，紅25軍離開大別山開始長征，在獨(dú)樹鎮(zhèn)遭到敵人重兵圍攻，韓先楚跟隨政委吳煥先英勇沖鋒，硬是從敵人的重圍中殺出了一條血路。憑借著在這次關(guān)鍵戰(zhàn)斗中的英勇表現(xiàn)，他升任225團(tuán)連長。之后紅25軍經(jīng)過連續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)后進(jìn)入陜南，并在這里建立了根據(jù)地。1935年春季，蔣介石調(diào)集中央軍，在西北軍的配合下，向紅25軍發(fā)起進(jìn)攻。

韓先楚在葛牌鎮(zhèn)戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出色，率部接連打退敵人多次進(jìn)攻，為戰(zhàn)斗的勝利做出了重要貢獻(xiàn)，戰(zhàn)后他升任225團(tuán)第3營營長。長征到達(dá)陜北后，韓先楚參加了勞山戰(zhàn)役、東征和西征等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗，屢立戰(zhàn)功，先是升任團(tuán)長，后又升任副師長和師長，此時(shí)已經(jīng)是1936年的夏季了。晉升關(guān)頭連續(xù)四次被卡，光排長就干了四次，這也是韓先楚在紅25軍長征到達(dá)陜北前最高職務(wù)僅是營長的一個(gè)重要原因。如果紅軍早期的職務(wù)再高一些，55年授銜的時(shí)候，他是有機(jī)會(huì)競爭大將的。