常有人言180師因機械執行三兵團、60軍命令致突圍受挫，然而，一支40余人的小分隊卻成功突出重圍，而成功的關鍵竟是對上級的全然信任與對命令的忠實執行。

1951年5月28日凌晨，180師從鷹峰向史倉里突圍失敗，部隊四處潰散。炮兵室主任郭兆林、538團作戰參謀田冠珍帶領的16人，539團高射機槍連長向大河、三連排長李本著帶領的18人，以及師部作戰參謀郎東方帶領的4人會合在一起。
此時，連續的失利與饑餓，幾乎消磨掉戰士們繼續突圍的動力。有人心生退意，也有人覺得集體突圍目標過大，不如分散行動。按職務級別，副團級的郭兆林挺身而出，一句“我愿意帶領大家一起突圍……”，在那殘酷的戰爭環境下，分量千鈞，讓眾人重燃突圍信心。隨后，40余人編成兩個戰斗小組，郭兆林定下基調：不惜一切代價，務必在5月28日天黑至5月29日天亮前完成突圍。事實證明，這一原則是突圍成功的關鍵。
郭兆林小分隊趁夜端掉公路邊哨卡，砍死8名熟睡的南朝鮮軍士兵，繳獲罐頭，為已餓5 - 7天的180師將士補充了關鍵能量。5月29日凌晨2時許，小分隊抵達史倉里附近，重要山頭卻已被美軍占據。郭兆林再次強調“死活就在今晚了”，意味著只能硬闖。盡管不知美軍兵力，也不確定闖過史倉里后有無友軍接應，此決定近乎九死一生，卻為40余人踏出一條生路。

駐守山頭的是美24師一個營部，人數不多且多數在睡，但周邊美軍密布。小分隊先將僅有的手榴彈投向熟睡美軍，俘獲營長及12名士兵。隊伍里540團的文化教員會英語，審問后得知越過山頭對面山梁便是181師陣地。
5月29日4時，郭兆林小分隊押著13名美軍俘虜接近181師前沿陣地。這個時節，這個時間，天即將破曉，這是突圍的最后關卡。在郭兆林帶領下，戰士們發起強攻，美軍俘虜趁機逃脫，部分同志犧牲，多數人沖到181師541團陣地。遺憾的是，郭兆林被彈片炸傷后被俘。

絕境中，郭兆林兩次強調突圍必須在5月28 - 29日夜間完成，小分隊成員忠實執行。若無這般配合，突圍絕無可能。郭兆林雖未能突圍，但救下30多人，他無疑是真正的英雄。