烏克蘭空軍12日說，在烏東的一次戰斗任務中，折損了1架F-16戰機，而這是自2024年8月F-16正式服役以來，第二次出現的損失。

《歐亞時報》（The EurAsian Times）分析指出，不尋常的是，基輔在短短不到兩小時內，就承認了這次事件。 社交媒體在基輔時間下午約1：00首度報道了這消息，但烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）下午2：42便在X上公開證實這損失，并發文說：

「今天伊凡諾夫（Pavlo Ivanov）上尉在執行F-16戰斗任務時不幸犧牲。 他年僅26歲。 我向他的家人和伊凡諾夫所有戰友致哀。 軍方官員已就該情況提交了必要的報告。 我們正在查明整個狀況......”

另一方面，烏克蘭空軍直到基輔時間當晚9：23才正式宣布了這次事件，證實戰機折損和伊萬諾夫喪生。 分析指出，澤倫斯基火速承認這事，似乎透露了超出事實本身的信息。

基輔尚未披露伊凡諾夫死亡的確切位置或原因，他原本是蘇（Su）-25飛行員，后來才轉飛F-16。 考慮到這兩款戰機在時代和角色上的天壤之別，這是個不尋常的轉變，也淋漓盡致地說明，在飽受戰爭蹂躪的國家，戰機飛行員有多稀缺。

擊落事件發生后，傳聞甚囂塵上。 一個以可靠報導著稱的Telegram頻道引用一位目擊者的話說，「在蘇米（Sumy）上空有1枚俄羅斯飛彈很接近1架F-16。」這引發了這架F-16可能被俄羅斯Su-35、Su-57或米格（MiG）-31BM發射的1枚遠程R-37（RVV-BD）空對空飛彈擊落的說法，據悉從高空發射的R-37最遠可攻擊300公里外的目標。

由于西方情報機構密切監視S-400防空系統部署和作，廣泛認為，它不太可能涉事。 然而，這些目擊者說法的可靠性受到質疑。 幾位目擊者說， F-16「在飛向俄羅斯邊境時，被飛彈追擊」。 然而，分析指出，這與相關交戰的運作方式不符，從俄羅斯領土發射的導彈很可能會迎面打擊戰機，而不是從后方。

無可避免的，友軍誤擊的傳言開始流傳，一些報道暗示，F-16被烏克蘭防空系統誤擊。 不過，猜測在4月13日俄羅斯國防部（RuMoD）發表聲明，宣稱對此負責后結束：

「防空系統擊落了1架烏克蘭F-16戰機、8枚『聯合直攻彈藥』（JDAM）、7枚美制『海馬斯』（HIMARS）飛彈，還有207架固定翼無人機。」雖然聲明證實F-16被擊落，但未指明所涉及的武器系統或確切位置。

烏克蘭目前擁有的F-16數量有限，報告顯示，機隊可能不超過16架。 而其中很可能只有6-8架隨時在戰備狀態，并分布在多個空軍基地，主要負責防空，針對如隱形的Kh-101和較不隱形的「口徑」（Kalibr）等俄羅斯巡弋飛彈，偶爾也會獲派執行打擊任務。

為了跨境攻擊俄羅斯地面目標，烏克蘭F-16使用「小直徑炸彈」（SDB）和「聯合直攻彈藥增程型」（JDAM-ER），但這些滑翔炸彈的射程取決于投放高度，通常在10,000—40,000英尺（3048—12192米）之間。

為了針對敵方雷達和防空系統，F-16使用AGM-88 HARM反輻射飛彈，而與滑翔炸彈不同的是，它是一種動力高速武器，發射后幾秒內，可加速至超過2馬赫。 而投放后，它似乎從發射的F-16前方疾飛而過，與較慢的滑翔炸彈形成鮮明對比。

為了有效投放這些武器，F-16必須低空接近俄羅斯邊境，以將雷達偵測降到最低。 在預先計劃的投放點附近，戰機爬升，以達到武器投放所需的高度和速度，但這也使它暴露在敵方雷達下。 投放點經過精心選擇，以免被S-400等遠程防空系統偵測到，好保持在導彈接戰區（missile engagement zones）之外。 然而，伊凡諾夫12日似乎進入了其中一個導彈接戰區。

分析認為，按照合理推測，當時很可能出現了兩種情況：

1. 飛行員出錯，在攻擊過程中誤算。

2. 情報缺口——烏克蘭空軍不知道附近有S-400系統。

雖然飛行員出錯始終有可能，但另一種狀況卻造成更嚴重的影響。 要是烏克蘭部隊不知道S-400的存在，那這可能顯示，美國/北約隱瞞了最新的情監偵（ISR）數據。

如果真是這種情況，那澤倫斯基異常迅速，甚至搶在空軍正式證實之前，就公開證實F-16折損，或許可被視為一個刻意的政治信號，這也許是為了凸顯這類情報缺失的后果。

更廣泛地說，這凸顯了烏克蘭F-16機隊的戰略脆弱性。 盡管F-16具有一定的戰力，但有限的備件和受訓機組人員，以及持續暴露于先進的俄羅斯防空系統，都對機隊的持續運作構成挑戰。 要是情報共享的支持缺口持續存在，這對烏克蘭有效部署這些高價值資產的能力，甚至對戰爭更廣泛的影響，都令人深感憂慮。