北朝佛教大盛根本原因是最高統治者看到了佛教對自身統治的有利性，而同時期的南朝統治者們也看到了佛教對自己統治的有益之處，于是南朝的統治者們也大力弘揚起了佛法來。

梁武崇佛

南朝皇帝弘揚佛法的代表無疑是南梁武帝蕭衍了，他在登基的第三年（公元504年）時突然開始崇信佛法，并就此以后變得一發不可收拾起來。

蕭衍在位期間大修寺廟，甚至為了弘揚佛法，他四次到建康（今南京）的同泰寺出家。

出家容易還俗難啊。

盡管蕭衍最短的一次出家才4天，而最長的一次也就37天，可朝臣們每次都不得不湊集一萬億錢把他這尊大佛給‘贖’回塵世。

碼字的嚴重懷疑，蕭衍出家除了推廣佛教，更重要的還是迫使朝臣們捐納解決朝廷的財政危機，并同時試探朝臣們的忠誠度。

蕭衍推廣佛教當然也是為其統治服務的，他通過不斷宣揚佛教廣納信徒，一定程度上匯聚了南朝的人心，消弭了南朝社會的戾氣。

在蕭衍的努力下，南朝首都建康超過了北朝首都洛陽，成為了中國當時的佛教中心。因此很多僧人都慕名前往了建康，這其中就包括了禪宗的祖師爺達摩祖師。

可是達摩祖師在拜會了蕭衍后卻并沒有在南方多做停留，而是毅然選擇了北上，達摩祖師的選擇似乎證明蕭衍禮佛頗有些葉公好龍的味道。

在蕭衍的折騰下，南朝的寺廟確實是遍地開花，南朝佛教大為興盛。可是南梁跟北魏攀比禮佛，顯然這對國力弱于北魏的南梁來說是很吃力的行為。

何況求神拜佛對國家強大并無助益，反倒是修建寺廟花掉的巨大人力物力是實打實的，禮佛的巨大費用，導致南梁國庫空虛。

蕭衍把南梁帶上了高峰，可他統治時期發生的侯景之亂，也使得南朝徹底失去了與北朝抗衡的資格，自己還落得一個被囚禁餓死的下場。

由于蕭衍落得一個悲慘結局，因此后世對統治者揮霍無度的禮佛行為多有譏諷。比如唐朝著名詩人杜牧留下了“南朝四百八十寺 多少樓臺煙雨中”的千古名句借古諷今，用蕭衍的行為諷刺唐朝統治者花費巨帑禮佛。

據說在蕭衍出家最后一次贖回的當天晚上，數錢數到手軟的同泰寺便發生了一場大火，一夜之間壯觀的寺院便被燒成了白地。

在經歷千年的滄桑后，在同泰寺的原址上，如今立著的是南京的雞鳴寺。

同泰寺的那一場火仿佛就是對該寺僧人貪得無厭的懲戒，也是對蕭衍揮霍無度的禮佛行為的嘲弄。

經過南北朝時期的大發展后，外來的早期佛教已經深深地在華夏大地上扎下了根。其后雖然道教也時不時地輝煌一陣，但是它再也無法從根本上動搖佛教華夏第一宗教的地位了。

佛教成為華夏第一宗教的根本原因不是外來的和尚會念經，而是善于迎合統治者的它的教義，比起源于原始薩滿教的道教，更合乎封建帝國統治者們的需要。

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