正如桑迪亞國家實驗室）于2025年4月2日報道的那樣，美國即將到來的核重力炸彈（B61-13）的生產計劃縮短了25％以上。該計劃現在比最初預期的七個月提前了第一個生產單元。這種調整反映了對緊急國家安全要求的回應。 B61-13的發展工作涉及桑迪亞，洛斯阿拉莫斯國家實驗室，美國空軍和國家核安全管理局（NNSA）之間的合作。它包括經過修改的資格表和整個機構的集成計劃，以實現修訂后的生產目標。

B61-13遵循B61-12壽命延長計劃（LEP），該計劃于2023年12月完成，估計成本為90億美元。 LEP通過集成了更新的組件和安全功能，以及用于指導交付的新尾套件，從而延長了早期B61變體的使用壽命。 B61-12的可選收益率為0.3、1.5、10或50千萬，并且與包括F-35A在內的戰略和戰術飛機兼容。 B61-12的生產計劃到2025年達到約480個單位。在美國庫存中，LEP替換了B61-3，B61-4和B61-7，并允許其逐漸播放。根據美國國防部的數據，B61-12旨在提高交付精度，同時降低對高產炸彈的依賴。

桑迪亞國家實驗室是負責B61-13項目的主要地點，是美國能源部NNSA下的三個國家研究實驗室之一。桑迪亞（Sandia）正式成立于1949年，盡管其起源在于曼哈頓項目的“ Z”部門，該部門成立于1945年，旨在支持新墨西哥州阿爾伯克基（Albuquerque）Kirtland Field的核武器開發項目。今天，桑迪亞在包括新墨西哥州阿爾伯克基在內的多個地點運營；加利福尼亞州利弗莫爾；和夏威夷考艾島的測試設施。該實驗室由霍尼韋爾國際公司的子公司桑迪亞的國家技術和工程解決方案運營。它的任務涵蓋了各種國家安全地區，包括核威懾，超級計算，材料科學和能源系統。 Sandia在極端條件下使用了11,500多名員工和房屋設施，例如Z機器，用于高能物理和材料測試。

核重力炸彈是缺乏推進系統的空氣彈藥。從飛機釋放后，他們依靠自由落體或引導軌跡。這些武器旨在在空中或與地面撞擊時引爆，并提供各種引誘和交貨選項。雖然較舊的變體使用降落傘緩慢下降，但較新的設計（例如B61-12和B61-13）使用帶導向的尾部套件來提高精度。這些炸彈具有可變的產物彈頭，使操作員可以根據任務要求調整爆炸性輸出。例如，B61-13的產量為360千座，大約是廣島上爆炸的15千洛頓炸彈的爆炸力的24倍。當以完全產量使用時，這種類型的重力炸彈將在幾公里內造成破壞，并產生明顯的熱和放射學影響。

美國通過其能源基礎設施部生產核重力炸彈，主要是在德克薩斯州的Pantex工廠。根據現代化策略，安全標準和武器控制協議，對生產周期進行了控制和節奏。 B61-12的生產運行預計將達到480個單位。對于B61-13，美國政府表示，產量不會導致核重力炸彈的總數增加。取而代之的是，產生的每個B61-13都會將B61-12單位的數量減少相同。根據美國科學家聯合會的說法，預計的B61-13炸彈數量可能僅限于幾十個。生產時間表表明，這些單元可以在2025年或之后的B61-12時間表結束時組裝。

B61計劃始于1962年，當時美國國防部授權開發能夠服務戰術和戰略角色的輕型核彈。在測試和工程設計完成后，生產始于1968年。該武器旨在現代化和鞏固早期的炸彈類型，包括B28和B43。 B61早期的變體在洛斯阿拉莫斯國家實驗室開發，具有多種引誘模式，超音速生存能力和可變產量。該武器的開發涉及原子能委員會的廣泛測試，其最早的生產變體B61-0在1960年代后期開始了服務。從那時起，B61一直是美國空運核能的中心部分。

B61的長度約為3.6米，直徑為33-34厘米，根據變體和構型，重量在320至540千克之間。該設計使用了兩階段的熱核內爆系統。該武器包括可變收益率設置，完整的Fuzing選項（空中爆炸，地面爆炸，鋪設）以及安全設備，例如寬松的動作鏈接（PALS）。后來的版本（包括B61-12）結合了尾套件和慣性導航系統（INS），以提高準確性。該武器的結構包括防止未經授權使用或意外爆炸的安全機制，包括命令禁用在需要時物理禁用內部射擊電路的系統。

B61有13個重大修改（MODS 0-13）。其中，五個目前處于活動狀態或保持有限的庫存狀態。 B61-3和B61-4是較低的戰術炸彈； B61-7是一種高收益的戰略變體。 B61-11是一種用于硬化地下目標的地球滲透版本。 B61-12是大規模生產下的最新精確指導的修改。每個變體都包括安全系統，交付平臺或物理配置的更改。 B61-13于2023年宣布，結合了B61-7的高產彈頭以及B61-12的指導和安全特征。根據國防部的說法，這種新變體旨在針對需要產量和準確性組合的目標提供罷工選擇。 B61-13的發展已被提出，以替代某些現有的B61-7單元，并作為退休B83-1的途徑，這是一種遺產炸彈，產量為1.2兆噸。

B61-13的最大產量為360千座，并包括一個導尾套件，以提高準確性。這使得炸彈可以在隔離距離內部署，并以提高的精度提供更高的收益率。盡管不是設計為深滲透武器，但預計B61-13可以通過接地震動的效果來破壞硬化目標，具體取決于產量和爆炸模式。與50公斤B61-12相比，B61-13具有更大的破壞性潛力。根據環境和爆炸高度，一個360 kiloton的表面爆發會產生較大的爆炸半徑，實質性的熱效應和后果。國防官員表示，炸彈的主要用途是為總統提供需要高收益精確度的其他選擇。

B61炸彈已在各種交付平臺上集成。其中包括戰略轟炸機，例如B-52 ，B-1B Lancer（不再經過核認證），B-2 Spirit和即將到來的B-21。經過攜帶B61變體的戰術飛機包括F-15E罷工鷹和F-16戰斗獵鷹。在2023年，F-35A成為第五代隱身戰斗機，并通過B61-12獲得核交付認證。北約國家在核共享安排下運營雙重能力的飛機，例如德國，意大利，比利時，荷蘭和Türkiye，托管了美國B61炸彈，以實施沖突。盡管B61-13在物理上與這些飛機兼容，但當前的美國政策將其部署限制在戰略轟炸機上，沒有計劃F-35A或其他戰斗機的計劃。