上世紀50年代的一天，掌管全軍評銜工作的羅榮桓的案頭上，出現了一份請示報告。他拿起來閱覽后，發現事情很棘手。解放軍首次評銜，制定了一套嚴格的標準。但是，部分將領的情況實在特殊，參與評銜的干部不敢隨便套用。到底是什么人，能讓這么多人束手無策？這主要與他的經歷有關。

他叫葉樟根，1903年出生在開化縣西畈村的一戶農民家庭。幼年、少年時期，葉樟根不是給地主放牛，就是當長工賣苦力。葉樟根不愿困在一眼望到頭的生活中，1926年，葉樟根到廣東韶關參加了國民革命第二軍，在一支機槍連當戰士。

部隊里設有黨代表，其中有少數人是共產黨。葉樟根所在部隊的團黨代表叫龍鰲，很會講政治課，受其影響，葉樟根的腦子很早就充滿了紅色思想。同年11月，葉樟根所在的機槍連在北伐戰爭中，負責攻打孫傳芳部固守在牛頭山的敵人。連長張志平交給葉樟根一個任務，要他向山上的敵人開槍。

當時，步槍里只有5發子彈，葉樟根打中了3個敵人。張志平當即說：“從現在起，你就是一班副班長了。”接著，張志平還要給葉樟根改名字：“‘樟根’不好，干脆用‘諧音’，叫‘長庚’。‘長庚星’又明又亮，就叫‘葉長庚’吧。”

與龍鰲一樣，張志平連長也是共產黨員。葉長庚經常聽連長說：“只有共產黨才能救中國。”這句話深深地印在了他的腦子里。

1927年，“四一二”反革命政變爆發后，葉長庚意識到，蔣介石在撒謊，共產黨人并非他們宣傳得那樣。1929年，時任機槍連代理排長的葉長庚，接到命令要他帶一個排去搜索離吉安不遠的孤江邊上的紅軍。葉長庚心里暗喜，這下可以帶人、槍投奔紅軍了。

葉長庚先率領2個班22人走在前面，剩下一個班13名士兵跟在后面。在孤江邊上，葉長庚果然發現了紅軍。葉長庚一問，原來是彭德懷的紅軍。葉長庚打算等后面的一個班跟上來后，一起渡江。可那支隊伍遲遲未到，之后就聽到了陣陣槍聲。于是，葉長庚決定先帶22人渡江。后來他才得知，后面一個班都被打死了。

葉長庚帶來了2挺重機槍、8支步槍。按著當時紅軍的規定，每挺重機槍獎賞大洋250塊，每支步槍50塊，每人50塊。葉長庚忙說：“我們是來投奔紅軍的，是奔向光明的，不是為了錢。”彭德懷聽說此事后，特地接見了葉長庚。1930年4月，葉長庚加入了中國共產黨，正式踏上了光明大道！

1932年6月，葉長庚被任命為湘贛軍區獨立第12師師長。從1929年參加紅軍，短短3年的時間，葉長庚就晉升為了師長。這樣的晉升速度在當時的紅軍中是比較突出的，這也反映了葉長庚的能力早已得到了認可。

抗戰、解放戰爭中，葉長庚都敢打敢拼。尤其是打擊日本鬼子，葉長庚猛地一批。這里有個悲傷的小插曲。

1939年9月，日本鬼子駐守在石家莊、正定幾個地方約1500多人，突然對八路軍后方機關所在地——靈壽發起了攻擊。那時，葉長庚與其他八路軍官兵一樣，把年幼的孩子寄養到老鄉家。這天，葉長庚開會路過趙家莊，他想到村子趙大娘家看看自己不滿3歲的娃。

可他進村后，發現到處都是被燒焦的場景。葉長庚心里有種不想的預感，等他趕到趙大娘家時，院子里早已擠滿了人。葉長庚扒開人群看去，孩子已經死了。據目擊的村民回憶說，鬼子進村的時候，小孩正在街上玩耍。漢奸告密，說孩子是葉長庚的。日本鬼子立即痛下殺手，一條小生命就這樣隕落了。

解放戰爭中，葉長庚主要負責剿匪工作。雖然他表現不凡，但從師長晉升到副軍長，他花了16年的時間。1948年，葉長庚被任命為第15兵團50軍第一副軍長。

1950年，葉長庚時隔多年第一次回鄉。由于浙西還很混亂，當時的浙江省委專門派了2個連的兵力保護葉長庚，并特批給他100擔大米，方便他探親時候開支。回鄉后，葉長庚搞了個“鄉親見面會”，人們從四面八方趕來看他。

1952年，葉長庚被任命為江西軍區副司令員。1955年，葉長庚被授予少將軍銜。關于他的授銜問題，著實令羅榮桓感到頭疼。他資歷老，很早就當上了師長。但他16年才晉升半級，加上江西省軍區不是大軍區。

綜合考慮下來，葉長庚不能授中將軍銜。據悉，羅榮桓還專門問過葉長庚的授銜問題，葉長庚表示他對于授什么銜不在意，只要能在部隊里工作就好了。

1956年1月，葉長庚獲一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章。1960年11月，葉長庚離休，離休前任江西省人大常委會副主任。1986年4月2日，葉長庚在南昌病逝，享年83歲。