八支附加賽球隊當(dāng)中最被ESPN看好的是勇士，參與投票的ESPN專家團(tuán)有多達(dá)10人認(rèn)為勇士會在第一輪的附加賽當(dāng)中擊敗灰熊，直接拿下“季后賽門票”，僅1人支持灰熊，而根據(jù)ESPN給出的勝率預(yù)測，勇士的勝率達(dá)到了62.4%。

對勇士來說，他們在籃板保護(hù)方面將面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，灰熊是本賽季最擅長拼搶前場籃板的球隊之一，場均12.9個前場籃板高居聯(lián)盟第三，籃板拼搶也是庫里聊到與灰熊的附加賽較量提及的贏球關(guān)鍵點(diǎn)。

當(dāng)然，勇士本賽季季后賽的征程不只是闖出附加賽而已，他們常規(guī)賽期間做了不少陣容調(diào)整，并且大手筆引進(jìn)了巴特勒，取得了不錯的成效，球隊展現(xiàn)了不俗的競爭力，巴特勒開始為勇士出戰(zhàn)之后，球隊取得了23勝8負(fù)的戰(zhàn)績，同期勝率高居聯(lián)盟第三，得到巴特勒之后，庫里和追夢格林都表達(dá)了本賽季將拼一把的想法，沖擊第五冠。

ESPN在預(yù)測本賽季勇士附加賽以及可能的季后賽征程時表示，最佳情況或許會是他們順利戰(zhàn)勝灰熊進(jìn)入季后賽，首輪淘汰年輕的火箭，次輪擊敗湖人，西決憑借豐富的經(jīng)驗送雷霆出局，打進(jìn)總決賽。

除勇士和灰熊之外的三組附加賽較量中，ESPN專家團(tuán)投票占據(jù)優(yōu)勢的分別是國王、魔術(shù)和公牛，國王被看好有望擊敗獨(dú)行俠，ESPN也認(rèn)為魔術(shù)非常有機(jī)會戰(zhàn)勝老鷹，連續(xù)第二年打進(jìn)季后賽，其中公牛和熱火的這組較量兩隊的得票數(shù)是最接近的，公牛拿到6票，熱火則是5票。

湖人力克森林狼恐無懸念

首輪已經(jīng)確定的四組較量中，ESPN專家團(tuán)幾乎一邊倒的支持湖人在首輪擊敗森林狼晉級，有10人都認(rèn)為湖人將闖入次輪，不過系列賽并不輕松，ESPN專家團(tuán)最少的也預(yù)測湖人將和森林狼打到6場，2人認(rèn)為湖人將通過搶七晉級。

在湖人與森林狼的系列賽中，東契奇將迎來作為湖人球員征戰(zhàn)季后賽的第一輪系列賽，而對手森林狼是前一季他的手下敗將，2023-24賽季季后賽，東契奇帶隊獨(dú)行俠在西決擊敗了森林狼，當(dāng)時他場均能砍下32.4分9.6籃板8.2助攻2.2搶斷，三分命中率達(dá)到43.4%，東契奇這次的發(fā)揮也將直接影響湖人在與森林狼的系列賽中能否占到優(yōu)勢。

要知道湖人的內(nèi)線是一塊明顯的短板，缺少能在內(nèi)線硬解的中鋒，而森林狼的籃下有4屆DPOY得主戈貝爾鎮(zhèn)守，詹姆斯、里夫斯、東契奇等人的突破都會遇到不小的阻礙，湖人要晉級需要詹姆斯，八村塁在內(nèi)線打出強(qiáng)硬的表現(xiàn)，同時湖人需要用好團(tuán)隊配合，爭取盡可能避免被對手搶下過多的前場籃板，畢竟內(nèi)線身材尺寸方面，他們在森林狼面前也是劣勢。

根據(jù)ESPN的數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，詹姆斯和東契奇都能通過傳球或制造空間能為幫隊友每48分鐘多拿2.3分，這一數(shù)據(jù)是聯(lián)盟所有雙人組當(dāng)中最出色的，與森林狼這輪系列賽，流暢的傳導(dǎo)球是湖人占得優(yōu)勢的關(guān)鍵。