1941年12月7日，日本聯合艦隊偷襲珍珠港，同時向東南亞地區發起了進攻，挑起了太平洋戰爭。之后，日本與美國在太平洋展開了激烈的角逐，期間爆發了一場非常特別的海戰。這也是航母之間的第一次對決，日本聯合艦隊明明重創美國的太平洋艦隊，但是人們卻普遍認為，日本實際上卻輸了，這到底是怎么一回事呢？

一、美日調兵遣將

這就是著名的珊瑚海海戰！當時的日本正沉浸在勝利的喜悅之中，他們偷襲珍珠港，重創了美國的太平洋艦隊，同時還迅速奪取了東南亞地區。狂妄的日本軍國主義者想要繼續推進，于是打算于1942年5月在新幾內亞東部的莫爾茲比港實施登陸，切斷美國與澳大利亞之間的聯系，然后向澳大利亞進軍。

美軍的太平洋艦隊雖然損失慘重，但在1942年1月，他們意外獲得了日本的密碼本。在破譯日本的密碼后，美國掌握了日軍即將在莫爾茲比港進行登陸的情況，于是太平洋艦隊司令、中太平洋戰區總司令尼米茲調集兵力，讓弗萊徹指揮第8特混艦隊、第17特混艦隊進駐珊瑚海，阻止日軍的登陸作戰，于是珊瑚海海戰就此爆發！

二、珊瑚海海戰

與以往大炮巨艦的海戰不同，這次是航空母艦之間的較量，雙方的軍艦幾乎沒有接觸。5月7日，日本的偵察機誤將美國的油船尼奧肖號當成航母，于是艦載機出動，將其炸沉。而美軍也發生了誤判，將兩艘輕巡洋艦當成兩艘航母。不過，美國的艦載機還是發現了輕型航空母艦祥鳳號，并將其炸沉。

5月8日，決戰的時刻終于到來了，美國、日本的艦載機對敵方的航空母艦進行了狂轟濫炸。日本航母翔鶴號、瑞鶴號雖然中彈，但問題不大，而美軍則損失慘重，列克星敦號航母中彈后爆炸沉沒，另一艘航母約克城號也遭到重創。經此一役，弗萊切無意繼續作戰，于是率領艦隊撤離了戰場。

三、誰勝誰負

一場戰役終歸會有獲勝者、失敗者，然而珊瑚海海戰卻很特別，因為日本從表面上看獲勝了，但其實卻輸大了，這是怎么回事呢？在這場海戰之中，日軍飛機、傷亡人數要多于美國，但他們僅用1．2萬噸的代價，就擊沉了美軍3．3萬噸的艦船。因此，可以說珊瑚海海戰是日本在戰術上取得了勝利。

但是從戰略上來說，日本卻吃了大虧，他們被迫推遲了進攻莫爾茲比港的作戰計劃，同時兩艘受損的航母，還得返回本土進行修理。而就在這個時候，日本又發起了中途島戰役，導致這兩艘航母未能參加這場戰斗，從而削弱了他們的力量。而美國方面通過珊瑚海海戰，挫敗了日軍繼續南下的企圖，因此他們在戰略上取得了成功。

參考資料：1.《燃燒的大洋》；2.《太平洋的勝利：海軍的抗日戰爭》