2004年，前北京市委第一書記，北京軍區政委吳德（1913年-1995年）的家人，出版了吳德晚年所著的回憶錄《吳德口述：十年風雨紀事》，然而沒有想到，書中的一句話卻引起了前副總理吳桂賢的不滿。吳桂賢找到法院要求修改書中對自己的論述，吳德家人向她表示了誠懇的道歉。2008年，該書再版時，出版社發表聲明：“特向吳桂賢同志深表誠摯的歉意。”此時距離吳德病逝已經過去了13年。

是什么引起了兩位老同志的誤解？吳桂賢又是如何與吳德家人獲得和解的？

在上個世紀，吳桂賢絕對是聞名全國的風云人物，她不僅是中國歷史上第一位女性副總理，也是中國最年輕的副總理，而說起她的出身，卻是一個普通的紡織廠女工。

吳桂賢1938年出生于河南鞏義的一個農民家庭，出生后不久，就趕上了1942年的大災年，他們一家逃荒去了陜西咸陽。此后，吳桂賢在貧困中艱難長大。

1951年，剛滿13歲的吳桂賢隱瞞了自己的年齡，報名參加了剛剛成立的西北國棉一廠的招聘，并成為該工廠的第一批工人。進廠之后，吳桂賢非常珍惜這份來之不易的工作，她工作認真，積極熱情，很快就加入共青團，又很快成為黨員，還多次被評為“先進生產者”、“五好工人”。

60年代，她被調任“趙夢桃小組”擔任黨小組組長，這個趙夢桃小組，是當時全國紡織先進集體，是全國紡織行業最優秀的代表。后來，吳桂賢又作為紡織行業代表，兩次受邀到北京參加國慶觀禮活動。

1966年以后，吳桂賢憑借她在紡織行業的種種創新，成為“活學活用毛澤東思想積極分子”，此后又被不斷拔擢，從西北國棉一場革委會主任升遷為咸陽革委會副主任、陜西省委副書記、省革委會委員。

1969年九大上，吳桂賢被選為中央委員，在1973年的十屆一中全會上，她又以最高票數，成為當時的4位政治局候補委員之一。此時的吳桂賢，已經不單單是一個工人模范，還是全國工人的代表。

1975年，吳桂賢和陳永貴一起進入國務院工作，擔任副總理，當時她只有37歲。在中央工作的那些日子，吳桂賢并不輕松，當時她住在釣魚臺國賓館11號樓，由于不習慣，她很快搬了出去。毛主席指示她和陳永貴實行“三三制”，即每年1/3的時間留在中央工作，1/3的時間回原單位勞動，1/3的時間在全國各地進行調研。

這期間，一些同志對她產生了誤解，以為她和四人幫有聯系，是1974年第四屆人大組閣時，被他們加進去的，但實際上，吳桂賢作為工人代表進入國務院工作，是經過毛主席和周總理同意的。吳德就是產生誤解的人之一，他在回憶錄中對吳桂賢有不恰當的評價，其家人不明就里，未對原文進行修改，造成了雙方的誤解，最后經調解雙方化解了誤會。

1977年，吳桂賢申請辭去了副總理的職務，并回到西北國棉一廠工作，此后她一直留在紡織行業繼續發光發熱。1988年，深圳外貿集團和港商合辦了一家鴻華印染廠，吳桂賢受邀擔任副總經理，由于業績出色，半年后就被升任該合資公司董事長。

1998年，60歲的吳桂賢年滿退休，中組部專門下發了文件，給予吳桂賢正局級的退休待遇，后來又提高到副國級待遇。