人類是地球進化至今，擁有最高文明的生物。一直以來我們都在研究人類的誕生、進化，我們還在很多實驗中用到了和我們結構很相似的動物。

螞蟻是地球上最常見的昆蟲，是數量最多的一類昆蟲

為了研究人類的一些組織，我們可能會用到小白鼠，但實際上還有一種動物可以幫助我們研究人類的大腦，你們知道是哪種動物嗎？其實就是世界上社會性最強的動物——螞蟻。

螞蟻的進化過程如何？螞蟻有哪些特點？螞蟻的社會性體現在哪些地方？螞蟻是否是比人類更強大的存在？接下來我們就來了解一下，為什么從某種意義上講，螞蟻會是地球上進化得最完美的生物，甚至還是唯一完美的動物。

螞蟻的進化過程

除了南極洲，我們幾乎可以在所有大陸地區見到螞蟻的存在。根據計算和研究，螞蟻占據了地球上1%的生物量，以及1/3的動物量。

螞蟻能生活在任何有它們生存條件的地方

目前我們已知的螞蟻種類有14000多種，螞蟻是群居動物，一個群體甚至可以達到3億只。同時，螞蟻的繁殖能力也超強，世界上每誕生40個嬰兒，就有7億只螞蟻誕生。

也就是說，如果我們將所有螞蟻的重量加起來，或許可以和所有人類的重量相當。

顯微鏡下的小螞蟻

• 螞蟻是和恐龍同時代的動物

在美國《科學》雜志中發表的文章中顯示，美國哈佛大學的Corrie Moreau和Naomi Pierce認為，螞蟻大概出現在1.4億-1.68億年前。

這一時間正處于侏羅紀時期，也就是說它幾乎和恐龍是同時代的動物，而這個時代同樣也是爬行動物的時代。

侏羅紀時期的構想圖

蟻類學第一權威——愛德華·威爾遜博士認為，第一批螞蟻黃蜂蟻亞科在一億多年前出現，是生活在南半球的某種非群居性黃蜂進化而來的，所以現代螞蟻都是黃蜂蟻的后代。

最古老的螞蟻出現在侏羅紀后期-白堊紀早期，此時的被子植物已經得到發展，幾乎覆蓋了地球上大部分的陸地。而螞蟻的家族也在此時擴大，出現了更多新的種類。

火星螞蟻：迄止發現的所有螞蟻的最后一個共同祖先

為了能夠在陸地上覓食，更加適應當時的環境。螞蟻逐漸將自己的翅膀褪掉，但是并不是完全沒有，雄蟻和還沒有生育的雌蟻還是會保留翅膀。

因為翅膀的存在可以幫助它們找到合適的配偶，等到雌蟻交配之后，翅膀也會隨之脫落。

帶有翅膀的蟻類與白蟻對比圖

Corrie Moreau表示：

我們現在清晰得了解到了就生態學而言占有格外優勢、就進化論而言非常成功的該昆蟲物種是如何起源和品種繁多起來的。

螞蟻是進化最完美的動物

或許螞蟻是憑借自己的種群優勢，不僅能在恐龍統治的時代存活下來，而且還能繼續演化發展。

• 螞蟻是社會性最強的動物

地球上有很多動物都具有一定的社會性，但是螞蟻絕對是世界上社會性最強的種類。

可以不斷擴大的螞蟻家族

和人類的社會結構不同，它們屬于家族社會，在家族中，雖然有蟻后的存在，但是幾乎所有的成員都各司其職并且相互平等。

它們具有人類都無法比擬的“群體意識”，這種意識幾乎達到了一種極端的境界。螞蟻沒有自己的自主意識，它們所做的一切完全服務于蟻群，對于這樣的特性，科學家還用了一個名詞來形容——“超個體”（蟻群）。

螞蟻家族的成員們

• 螞蟻分工

螞蟻的所有活動都圍繞這個“超個體”進行，在其中除了蟻后就是工蟻和負責和蟻后交配的雄蟻。在一些蟻群中，還會從工蟻中分出一種特殊的種類——兵蟻。

在一個“超個體”中存在一個或多個蟻后，蟻后作為群體的創建者是所有螞蟻的母親。蟻后的職責就是繁殖后代，這是它們在蟻巢中唯一需要做的事情，但是它們并不會掌控整個蟻群。

蟻后在群體中體型最大，腹部大，生殖器官發達

“超個體”中的雄蟻會在繁殖季節和前來交配的雌蟻繁衍后代，在交配后不久就會死亡，此時雌蟻就會脫落翅膀，建立一個新的蟻群。

而“超個體”中數量最多的就是工蟻，它們是一群沒有翅膀并且不生育的雌蟻，是種群中最小的個體。它們的職責就是修筑巢穴、收集食物并喂養幼蟻和蟻后，并且它們的分工會根據破繭之后的體型和模樣來決定。

工蟻又稱職蟻，善于步行奔走

在工蟻中，會有一群頭部特化變大的個體組成兵蟻，它們同樣是雌蟻。兵蟻擁有發達的上顎，就像一個鉗子一樣，不僅可以粉碎一些堅硬的食物，而且還能輕易地將其他螞蟻的頭切下來。

所以它們最主要的任務其實是和其他蟻群戰斗，但是也正是因為上顎發達的原因，導致它們幾乎沒有辦法自主進食，因此只能依靠其他工蟻投喂。

因其可以擔負戰斗任務，故稱為兵蟻

• 最好戰的螞蟻

螞蟻是世界上所有動物中，最好戰的一種動物。不同的蟻群之間充滿了戰斗、剝削和欺騙，它們的目的都是出于“超個體”的利益。美國螞蟻專家威爾遜認為，“如果螞蟻擁有核武器，它們立刻就會摧毀地球。”

在同物種不同蟻群中的戰斗最激烈，它們為了達到目的幾乎要斬草除根。而且為了蟻群的發展，它們的戰斗方式和人類有所不同，人類一般更傾向于讓更強壯的青年人打仗，但是螞蟻卻會讓更年長的“老太太”上戰場。

同一個巢穴中的螞蟻有固定氣味，可以判斷出是否是敵方

因為對于蟻群的發展來看，它們為了生存應該更需要年輕的工蟻在家建設基業，而這些年老的個體才適合從事更危險的職業，因為它們對“超個體”而言，起到的貢獻更小。

螞蟻合眾國

人們普遍認為，在螞蟻戰斗的過程中，以及隨著蟻群的發展，它們可以在一定程度上建立一個螞蟻王國。

但是根據研究顯示，螞蟻比我們想象中更具有“群體意識”。

螞蟻在覓食中的群體智慧

如果說在人類社會，我們會因為一些切實的利益而和平發展，很多國家都會聯合起來，比如聯合國。但是這些國家，都是一個獨立的國家，每個國家之間仍然有自己的治理體系。

但是螞蟻的王國并不局限于此，它們會將無數個蟻群合并為一個合眾國。洛桑大學的生物學家阿諾德·梅德根據全球衛星定位系統，找到了一個超級群落社會。

螞蟻作為動物界聞名的建筑師，其窩巢結構非常科學

12000個紅褐林蟻蟻穴，連接成了一個范圍達100公里的群落。這些群落里生活著1.5億只螞蟻，不管是蟻后還是工蟻都能夠相安無事地生活在一起。

它們沒有任何領導，完全為了群落的利益自行組織，這或許就是無政府主義最好的體現。

螞蟻團隊集體工作的概念圖

根據研究，世界上至少有4種螞蟻形成了這樣的超級群落社會。這些蟻穴會在地下用通道連接起來，有些通道的長度甚至達到幾百公里。

從意大利西部海岸一直延伸到西班牙的西北部，距離長達5000公里，其中包含數百萬個阿根廷螞蟻的蟻穴，個體數量達到幾十億。這是世界上已知最大的螞蟻群落，我們幾乎難以想象它們真的可以完全為了集體利益而相互合作。

工蟻將窩內的小顆粒叼到出口，形成常見的螞蟻窩土堆

終極超級體——切葉蟻

威爾遜找到了他認為的終極超個體，切葉蟻。根據他的觀察和研究，這種螞蟻完全可以像人類一樣種植糧食。在切葉蟻的蟻群中，工蟻的職業可以超過10種，其中作為園丁的工蟻在演化中，發展出一種可以培養共生菌的技能。

一部分工蟻外出將綠葉剪切回蟻穴后，作為園丁的工蟻就會利用超大的巢穴空間來培養植真菌，最后轉化為豐富的糧食。它們同樣也會進行群落合并，形成一個更大的“超個體”。

切葉蟻：掌握種植技術的時間甚至比人類還要早

在螞蟻群體中，每一只螞蟻個體，不論分工和職業，都是為了群體的利益。這種無私的奉獻和犧牲精神，世界上任何一種生物都無法企及，所以在某種程度上，螞蟻才是世界上進化得最完美的生物。