大航海時代之后，人類社會一共誕生了兩個真正的全球霸主——英國和美國。

20世紀前是英國的時代，英國先后戰勝西班牙、荷蘭的海軍成為全球霸主，英國的霸權在十九世紀達到頂峰。

20世紀則是美國的時代，美國在二戰后問鼎全球霸主，美國的霸權在蘇聯解體后達到頂峰。

進入21世紀，美國的霸權開始變得不穩固，美國越來越擔憂來自中國的挑戰。

為什么美國會擔心中國的發展，中國有能力挑戰美國的霸權嗎？

如果我們清楚美國是如何取代英國成為全球霸主的，那么就能清楚美國擔心霸權衰落的原因，也能知道中國終結美國霸權已經進展到哪一步了？

一、英國是如何獲得全球霸權的？

20世紀以前，英國是毫無爭議的全球霸主，號稱“日不落帝國”。

英國霸權的標志是皇家海軍和遍布全球的殖民地，正是憑借這支全球最強大的海軍，英國牢牢控制了全球的海洋。

英國皇家海軍的建軍原則是“兩強標準”，即皇家海軍的艦隊規模至少要等于第二強和第三強海軍實力的總和。

英國全球霸權的基礎不僅僅只是龐大的海軍艦隊，更是建立在強大的物質基礎上的。

英國的物質生產力水平遠遠超過同期的法國、德國、美國和俄羅斯等國，這些國家不僅無法在大洋上挑戰英國的艦隊，工業產品的產量也遠遠無法和英國相比。

第一次工業革命首先發生在英國，英國的煤炭、鋼鐵、紡織、造船等工業在當時絕對領先其它歐洲國家和美國。

圖1：19世紀主要工業國煤炭產量對比

20世紀以前，煤炭是人類社會最重要的燃料，是支撐第一次工業革命的核心燃料。

煤炭不僅廣泛用于加熱、取暖，也是驅動蒸汽機的重要燃料，是煉鐵的重要原料。

英國對煤炭的開發利用很早，在18世紀煤炭產量就已經超過1000萬噸，同期其它歐洲國家和美國都還沒有大規模開采煤炭。

1815年，英國的煤炭產量就已經達到2250萬噸，同期美國、德國、法國等國的煤炭產量都還不到100萬噸。

在20世紀以前，英國長期都是全球最大的煤炭生產國，煤炭產量大幅領先其它所有國家。

圖2：1865年主要工業國煤炭產量

1865年美國南北戰爭剛剛結束，英國海軍的第一艘鐵甲艦已經服役，蒸汽機開始取代風帆成為海軍新的動力方式。

1865年英國的煤炭產量首次超過1億噸，同年美國、德國和法國的煤炭產量分別是2220萬噸、2860萬噸和1160萬噸，至于俄羅斯的煤炭產量更是微不足道。

美德法三國的煤炭產量加起來只有6240萬噸，只相當于英國的61.2%。

英國一國的煤炭產量比就其它國家煤炭產量的總和都要多，這就是日不落帝國稱霸全球的物質基礎。

“一國等于其它國家總和”這種現象我們現在還不不熟悉，不過沒關系，后面這種現象會不斷出現。

圖3：19世紀主要工業國生鐵產量

十八和十九世紀是鋼鐵和蒸汽的時代，英國不僅煤炭產量全球第一，鋼鐵產量也當之無愧的是世界第一。

現代煉鐵和煉鋼技術都是英國人發明的：達比發明了焦炭煉鐵技術，使得鋼鐵的生產擺脫了森林的約束；貝塞麥發明了轉爐煉鋼技術，揭開了粗鋼大規模生產的序幕。

1800年英國的生鐵產量還只有18萬噸，但同期其它歐洲國家的生鐵產量只有幾萬噸；

1835年英國生鐵產量首次超過100萬噸，同期其它歐洲國家的產量只有十萬噸左右，整整差了一個數量級。

圖4：1865年主要工業國生鐵產量對比

1865年，英國的生鐵產量是490萬噸，比俄美德法四國產量之和334萬噸還要多46.8%。

此時的日本還沒有現代鋼鐵工業，日本的第一座現代鋼鐵廠一直要到19世紀末才建成。

英國的鋼鐵產量也是“一國等于其它國家總和”，這也是日不落帝國的物質基礎。

圖5：19世紀歐洲主要國家帆船數量對比

在十八和十九世紀，英國擁有全球最龐大的商船船隊。

1800年，英國擁有的帆船數量就已經高達1.57萬艘，同期其它歐洲國家擁有的帆船數量不過幾千艘。

1850年，英國的帆船數量增長至2.48萬艘。同年法國的帆船數量才達到1.42萬艘，德國的帆船數量是3655艘，荷蘭的帆船數量只有1781艘。

在風帆時代，英國擁有的帆船數量超過其它國家擁有的帆船總和。

圖6：19世紀歐洲主要國家帆船噸位對比

英國不僅在帆船數量上超過其它國家，帆船的總噸位更是大幅領先其它國家。

1800年英國擁有的帆船總噸位就達到170萬噸，1850年帆船總噸位進一步增長至340萬噸。

1850年法國帆船的總噸位只有67.4萬噸，德國帆船的總噸位是49.6萬噸，荷蘭帆船的總噸位是33.1萬噸。

英國帆船的總噸位一度超過500萬噸，而法國、德國等國家的帆船總噸位最多不過100萬噸。

圖7：主要國家輪船噸位對比

1850年以后，輪船開始逐步取代帆船成為主要運輸工具，英國輪船的發展速度也顯著高于其它歐洲國家。

1850年英國擁有1187艘輪船，輪船的總噸位達到16.8萬噸，同期法國和德國的輪船數量分別是126和22艘，總噸位分別是1.4萬噸和0.4萬噸。

世界第一艘商用的輪船是美國建造的，美國早期輪船的規模比英國稍微領先，但是在1870年后被英國反超。

1900年，英國輪船總噸位是691.7萬噸，美國、法國、德國和荷蘭四國輪船的總噸位是477.3萬噸，僅有英國輪船總噸位的69.0%。

不論是風帆時代還是進入到輪船時代，英國商船的數量、總噸位和平均噸位都領先于其它歐美國家。

圖8：1860年主要工業國棉花消費量

第一次工業革命時期最賺錢的產業是紡織業，現代紡織機器大部分都是英國首先發明的，英國也是全球最大的紡織品生產國。

1860年，英國的棉花消費量是49.2萬噸，同樣大幅領先美國、德國和法國。

美國雖然是重要的棉花生產國，但是此時美國本土的紡織工業尚未發展起來，1860年美國紡織工業消耗的棉花只有18.4萬噸，只相當于英國的37.4%。

英國之所以能夠成為日不落帝國，能夠僅僅靠本土的那點人統治殖民地上億的人口，依靠的就是強大的物質生產力。

英國生產了最多的煤炭、最多的鋼鐵、最多的紡織品，建造了最多的船舶，擁有規模最龐大的艦隊。

正是因為有如此強大的生產力，英國皇家海軍才能夠一直維持“兩強原則”。

如果說早期英國海軍的強大靠的是地理位置優勢和些許運氣，那么在工業革命之后特別是進入到鐵甲艦時代之后，沒有強大的生產力是無法建立和維持如此龐大的艦隊的。

那么英國又是如何失去全球霸權的？

是因為戰爭嗎？兩次世界大戰確實加速了英國霸權的衰亡，特別是二戰后全球殖民地的解放徹底肢解了英國的殖民帝國。

早在第一次世界大戰以前，英國的霸權就早已顯示出了衰敗的跡象，最明顯的是生產力逐步被其它國家超過了。

圖9：英法德三國煤炭產量對比

在進入20世紀的前一年即1899年，美國的煤炭產量首次超過英國，英國從此失去了最大煤炭生產國的稱號。

此后美國的煤炭產量繼續保持快速增長，而英國的煤炭產量增長卻十分緩慢，到1915年美國的煤炭產量已經接近英國的兩倍。

英國的煤炭產量不僅無法保持全球第一，即使在歐洲也不斷受到挑戰。

1914年英國的煤炭產量是2.7億噸，僅比德國2.4億噸的產量高0.3億噸；到1917年，德國以2.6億噸的產量超過了英國2.5億噸的產量。

圖10：1900年主要工業國生鐵產量對比

鋼鐵工業也是同樣如此。

1900年，美國早已超過英國成為全球最大的鋼鐵生產國，此外德國的生鐵產量也已經逐步逼近英國，英國的鋼鐵工業不再擁有絕對領先優勢。

1903年，德國的生鐵產量首次超過英國，到1914年一戰爆發時，德國的生鐵產量已經比英國高了近500萬噸。

在粗鋼的生產上，1893年德國就以316萬噸的產量超過了當年英國300萬噸的產量，比生鐵產量超過英國早了10年。

為何德國的粗鋼產量會更早超過英國？

因為現代煉鋼技術——轉爐和平爐煉鋼技術都是19是60年代以后才誕生的，比18世紀70年代誕生的現代煉鐵技術——焦炭煉鐵晚了近80年，因此英國在煉鋼方面的先發優勢并不明顯。

一戰之所以會爆發，重要原因就是德國的煤炭和鋼鐵產量已經超過了英國，德國覺得自身具備了挑戰英國霸權的物質實力。

雖然英國擁有的商船規模仍然遠遠超過其它國家，皇家海軍依然擁有超過其它國家海軍總和的實力，但是英國在陸地上沒有優勢，甚至還有劣勢。

德國的第一次挑戰雖然失敗了，但是一戰嚴重削弱了英國的實力，英國的全球霸權更加岌岌可危。

圖11：華盛頓海軍條約

1922年，美國、英國、日本、法國和意大利五國在華盛頓會議上簽署《限制海軍軍備條約》，即華盛頓海軍條約。

華盛頓海軍條約主要目的是為了限制海軍強國的軍備競賽，尤其是戰列艦和航空母艦的建造。根據這個條約，各國主力艦總噸位的比例是：

美國 :英國 : 日本 : 法國 :意大利 = 5.25：5.25：3.15：1.75：1.75

華盛頓海軍條約是英國霸權衰退的重要標志，雖然英國海軍的規模仍然是世界第一檔，但與曾經獨步全球的時代完全無法相比。

美國海軍的規模首次與英國旗鼓相當，英國海軍再也不是維持“兩強標準”、傲視全球的霸主了。

二戰則徹底擊垮了英國的全球霸權，英國不僅將全球海軍戰略要點悉數轉交給了美國，其海外殖民地在二戰后被美國和蘇聯聯手瓦解。

二戰前全球只有幾十個國家，二戰后則一下子增加到了近200個，這些國家都是原來歐洲列強的殖民地。

二、美國是如何取代英國獲得全球霸權的？

美國是如何取代英國獲得全球霸權的？

美國獲得全球霸權的前提是在生產力上超過英國。

圖12：主要工業國煤炭產量

1899年美國的煤炭產量首次超過英國，到1920年美國的煤炭產量已經是英國的2.6倍。

美國不僅在煤炭生產上擁有優勢，而且美國還擁有英國沒有的重要能源品種——石油。

第二次工業革命后人類開始進入內燃機的時代，石油逐步取代煤炭成為全球最重要的能源種類。

從19世紀一直到20世紀60年代，美國都是全球最大的石油生產國。

英國本土的國土面積太小，基本沒有什么石油資源，北海油田是二戰后才發現的。

圖13：1950年主要國家石油產量

美國是最早開采石油的國家，1860年美國就開采了7萬噸的石油，到1900年美國的石油產量達到了848萬噸。

隨著內燃機的發明，全球對石油的需求量急劇上升，石油的重要性開始不斷增長。

1930年美國的石油產量達到1.2億噸，1940年達到1.8億噸，石油產量全球第一

1950年，美國的石油產量是2.67億噸，占全球石油總產量的50.4%。

圖14：主要工業國粗鋼產量

美國的生鐵產量在1890年就超過英國，粗鋼產量在更早的1881年就超過了英國，在19世紀末美國就已經成為全球最大的鋼鐵生產國

在20世紀，美國鋼鐵工業的發展速度遠遠快于歐洲國家，美國鋼鐵產量對歐洲英法德等老牌發達國家的優勢在進一步擴大。

圖15：1913年主要工業國鋼產量

在第一次世界大戰爆發前的1913年，美國的粗鋼產量是3180萬噸，占全世界粗鋼總產量的比例是41.6%

歐洲英法德三國的鋼產量總和只有3142萬噸，也不如美國一個國家的鋼產量。

歐洲鋼鐵工業內部最大的變化是德國的鋼產量超過了英法兩國的總和，英國的工業實力在歐洲都不占有優勢了。

圖16：1940年前全球汽車生產結構

汽車工業基本上是20世紀發展起來的，1900年以前全球的汽車產量不到1萬輛。

雖然汽車是歐洲人發明的，但美國汽車工業的發展得最好，二戰前美國汽車工業的產量遙遙領先世界其它國家。

1900~1940年，美國汽車工業的產量在全球總產量中的占比基本在70%~80%之間，部分時間占比甚至能超過90%。

德國汽車工業的最高年產量是1938年的34.2萬輛，而美國汽車工業從20年代開始（剔除大蕭條時期）年產量基本在300~400萬輛之間。

圖17：英國殖民地圖

美國的生產力早在19世紀末就已經超過了英國，在20世紀更是進一步擴大了領先的優勢，在新興的汽車工業中更是擁有絕對的優勢。

雖然在經濟規模上美國早已全球第一，但此時的全球體系仍然是歐洲國家主導的，特別是擁有龐大殖民地的英國和法國。

此時美國在國際政治上的話語權很低，也根本沒有稱霸全球的野心，美國的國家領導人當時考慮的問題還是如何減少英國在美洲的影響。

美國的“門羅主義”反映出美國在全球的競爭中還是處于守勢，美國還沒有想到能夠取代英國在全球的地位。

兩次世界大戰徹底擊垮了英國的全球霸權，給了美國上位的機會。

1910年以后，英國的物質生產力不僅無法維持全球霸權，在歐洲都無法徹底壓制其它國家。

此時英國只剩下造船和航運等少數產業還擁有絕對優勢，但這只能維持英國的海上優勢。

英國的煤炭和鋼鐵產量都被德國超過，英國的汽車產量也不如德國，英國在陸地上不僅沒有優勢，甚至還處于劣勢。

兩次世界大戰加快了英國霸權的衰落，并最終完成了新舊霸主權力的交接。

一戰后美國獲得了與英國相同規模的海軍實力，但一戰后成立的國聯仍由歐洲國家主導，美國甚至都未加入國聯。

二戰后美國才真正成為全球霸主，美國不僅接收了英國在全球的海軍基地，而且通過馬歇爾計劃、北約、七國集團等一系列行動和組織將歐洲國家牢牢掌握在手中。

如果沒有發生戰爭，英國全球霸權的衰退會是一個緩慢的過程，但戰爭顯著加快了英國霸權的衰退速度，美國獲得了難得的機遇。

英國的先天條件如國土面積、人口、自然資源稟賦等條件不如美國，工業潛力根本無法和美國相比。

當美國在工業技術上追趕上英國之后，美國的工業實力超過英國是必然的事。

英國的霸權被美國取代是必然的，兩次世界大戰的爆發只是加快了這個過程。

霸權是昂貴的，是需要維持的，而英國早已失去了維持霸權的物質基礎。

圖18：蘇聯解體

二戰后美國接過了英國的衣缽成為新一任的全球霸主，雖然蘇聯一度對美國的霸權地位形成挑戰，但是蘇聯從未動搖過美國的物質優勢，美國也最終贏得了冷戰的勝利。

蘇聯解體后美國的霸權達到頂峰，1990~2010年更是美國霸權的黃金時期，美國的霸權地位無人可以挑戰。

但中國的崛起改變了這一切！

三、美國的全球霸權為何會被中國終結？

2010年后，美國的霸權開始變得越來越不穩定了。

為什么會變得不穩定，世界發生了哪些變化呢？

首先是美國開始失去絕對物質優勢，甚至處于物質劣勢的位置。

圖19：中美制造業增加值對比

2010年，中國制造業增加值首次超過美國達到全球第一。

美國制造業的規模在整個20世紀都是全球第一，在美國當上霸主之后從未有挑戰者在制造業規模上接近過美國。

但是中國的制造業增加值不僅超過了美國，而且仍然保持了高速增長，到2023年中國制造業增加值的規模已經是美國的兩倍有余。

中國制造業的規模不僅超過了美國，而且相當于整個七國集團的總和，制造業整體實力已經能與發達國家集團旗鼓相當。

圖20：主要國家發電量對比

其實僅用一項指標就能看出中國的經濟和制造業規模：發電量。

發電量是國家硬實力最有代表性的指標，現代制造業的運行主要靠電力驅動。

2023年中國的發電量是9.46萬億千瓦時，是排名第二美國發電量的兩倍多，超過七國集團發電量的總和。

2023年發電量在10000億千瓦時以上的國家僅有5個，分別是中國、美國、印度、日本和俄羅斯，這些國家無一例外都是當今世界上國家綜合實力最強的國家。

中國的發電量斷崖式領先于其它國家，這與中國制造業的規模是一致的。

圖21：中國造船市場份額

中國是全世界最大的鋼鐵生產國，中國鋼鐵產量占全球的一半以上；

中國是全世界最大的水泥生產國，中國水泥產量也全球的一半以上；

中國是全世界最大的化纖生產國，中國化纖產量占全球的七成以上；

除此之外，中國也是全球最大的汽車生產國、全球最大的造船國、全球最大的電腦、手機、電視等電子產品生產國。

中國是全世界的制造基地，從服裝紡織產品到輪船汽車再到各類消費電子產品，各類產品的產量都是全球第一。

“一國等于其它國家總和”這種現象現在是不是很熟悉？

歷史上英國的煤炭工業、造船工業、紡織工業都曾經占全球一半以上的市場份額。

在美國的巔峰時期，煤炭、鋼鐵、汽車等工業品產量在全球的占比也都超過一半。

現在享有這種生產力優勢的是中國，中國相比美國擁有絕對的物質優勢。

物質優勢是全球霸權的基礎，當霸權國家失去物質優勢時，霸權必定會衰弱。

圖22：中美先天條件對比

美國的霸權地位曾經遭到過日本、蘇聯、歐盟等多個對手的挑戰但都安然無恙，為什么如今會擔心中國的挑戰？

因為在美國過去和現在所有的競爭對手中，中國是唯一一個沒有重大短板的國家。

1、中國的國土面積與美國相當，人口規模顯著超過美國。

中國國土面積960萬平方千米，美國國土面積937萬平方千米，二者基本相當。

中國的人口規模是美國的4倍有余，國內市場規模更大。

2、中國的糧食產量與美國相當

2024年，中國小麥、水稻、玉米三大糧食作物的產量分別是1.40億噸、1.46億噸和2.92億噸；美國三大糧食作物的產量分別是0.54億噸、0.07億噸和3.85億噸。

中國小麥和水稻的產量都大幅超過美國，但玉米產量低于美國。

3、中國的自然資源稟賦與美國基本相當

中國的鐵礦儲量高于美國，銅礦儲量略低于美國；

中國石油、煤炭和天然氣的儲量都不如美國，但是與美國沒有數量級的差距。

石油儲量是美國的43.2%，天然氣儲量是美國的66.7%，煤炭儲量是美國的57.5%。

美國以往的競爭對手，不論是歐洲的英法德、亞洲的日本，還是蘇聯，都存在明顯的短板。

英法德日的領土面積太小、人口太少，蘇聯國土的地理區位有嚴重缺陷，這些不足使得美國的霸權從未受到真正的威脅。

圖23：AI技術競爭

美國曾經對中國最大的優勢是技術領先優勢，但中國通過連續幾十年的努力，在2010年前后基本完成了技術追趕，在部分領域甚至實現了反超。

中國不僅在傳統行業如鋼鐵、水泥、石化、電力、船舶等領域達到全球領先，在新興產業如移動通信、新能源汽車、AI等領域也達到全球領先。

芯片產業是中國制造業的最后一塊短板，但2018年美國的全面圍剿都未能擊垮中國的芯片產業，中國在物質實力上勝出已經是板上釘釘的事。

中國的人口規模是美國的4倍多，中國的資源條件與美國相當，因此當中國在技術上完成追趕之后，中國的物質生產能力必然是美國的好幾倍。

中國是全球唯一對美國擁有物質優勢的國家，這是美國歷史上從未遭遇到的情形。

四、霸權通常是如何被終結的？

霸權衰落的原因各不相同，但是衰落的過程都是相同的：

霸權國家首先失去技術領先優勢，然后失去生產力優勢，最終失去軍事優勢，直至霸權地位被終結。

要維持霸權需要有物質優勢，在其它條件（國土、人口、資源）無法拉開與競爭對手的差距時主要靠技術領先，但是一直維持技術領先并不是一件容易的事。

技術是客觀的，不受人類意志的影響，霸權國家無法決定技術的發展方向和進步速度。

技術進步速度會變慢，技術會擴散，會不斷產生新的技術——這些都會削弱霸權國家原有的技術領先優勢。

雖然霸權國家最初有技術領先優勢，當技術進步速度放緩時，技術被其它國家追上就是必然的事。

技術領先優勢是霸權國家維持生產力優勢成本最低的方式，可惜由于技術進步和技術擴散，這種優勢無法一直保持。

當霸權國家失去技術領先優勢時，接下來面臨的競爭就是產能和成本競爭。

霸權國家由于其在全球體系中生態位的優勢，擁有更多高投資回報的途徑，因此成本是無法和追趕國家競爭的，接下來的命運就是在產業競爭中失敗。

產業競爭的失敗將導致越來越多產業的消亡，而產業的消亡則必然導致霸權國家失去生產力優勢。

圖24：波音的衰落

英國曾經在蒸汽機、鋼鐵、紡織等領域的技術都領先于美國和其它歐洲國家，但是當美國和德國等國與英國的技術差距縮小時，英國企業不得不與美國和德國的企業競爭成本。

由于擁有龐大的殖民地，英國資本的投資渠道眾多，而且投資回報遠遠超過在本國投資工業的回報。

因此英國資本對本國鋼鐵工業、紡織工業的投資意愿并不高，英國資本寧可跑去投資美國的鐵路，也不愿意投資本國的鋼鐵工業。

這也是英國鋼鐵工業在20世紀初逐步被德國超過的原因。

美國的鋼鐵、化肥、化纖、火電、核電等產業為何會不斷衰落，根源也在于當中國掌握了這些產業的技術時，美國資本覺得這些產業的投資回報太低了，不愿繼續投資。

美國資本甚至連半導體、航空這樣高利潤的產業都覺得投資回報太低，對芯片制造、飛機這樣高技術產業的投資意愿都很低，一窩蜂的都只想投資互聯網這樣具有壟斷優勢的產業。

波音的衰退不是沒有原因的，這種趨勢最終的結果必然是美國生產力的衰退。

圖25：中國航母

英國失去全球霸權的原因是多方面的，英國的先天條件不足，在陸地上無法拉開與競爭者（法國德國）的差距，最終在陸戰中被拖垮。

美國的先天條件比英國要優越得多，美國的國土面積，人口規模，自然資源稟賦等條件都是極其優異的，二戰后從來沒有國家有能力挑戰美國的物質優勢，美國的霸權地位看起來似乎十分穩固。

中國是獨特的，與德國日本蘇聯等美國曾經的挑戰者相比，中國先天沒有重大短板，中國的某些條件甚至優于美國。

中國與美國的差距主要在技術上，當中美在技術的差距被逐步縮短時，中國的物質生產能力必定會極大超過美國。

這就是當下正在發生的事，美國在越來越多的產業中失去技術領先優勢，越來越多的產業在競爭中失敗，最終美國失去霸權的物質基礎。

美國目前還剩下軍事優勢，但是在失去技術優勢和生產力優勢的條件下是難以長久維持的。

美國擁有11艘航母，七十多艘驅逐艦；中國只有3艘航母，三十多艘驅逐艦。雖然中國的軍事實力與美國還有差距，但是考慮到中國的造船能力，抹平這些差距并不困難。

當美國的軍事實力都不再有優勢時，美國的霸權必定會被終結。

備注：文中歷史數據主要來自《帕爾格雷夫歷史統計》。