東北野戰軍在平津地區打響了三大戰略決戰的最后一役，也正是這關鍵的一戰，讓蔣介石的百萬正規軍至此灰飛煙滅。截止1948年十一月，各戰場都取得了輝煌戰果，特別是第一場決戰遼沈戰役勝利后，我軍總兵力高達上百萬，無論是從數量還是質量上，足以碾壓國軍。隨后東北野戰軍和華北軍區部隊聯手將傅作義集團壓縮在平津兩地，在主席的高度指揮下，東野采取軍事，政治雙重攻勢，以最小的傷亡攻克天津，和平解放北平，此戰過后我軍共收編五十二之多的國軍。這場戰斗更是淋漓盡致體現了毛主席偉大的戰略思想，精妙的指揮藝術。

此戰之后，長江下游以北地區基本獲得解放，南京直接處于我軍炮口之下，至此人民軍隊解放全國的步伐勢不可擋。1947年起，我軍在華北地區打了多個勝仗，一再擴大解放區。劉鄧大軍進入大別山之后，蔣介石和傅作義多次密謀向華北分局實施進攻，華北三個兵團迅速組織防御，迫使敵軍更改計劃，隨即收縮兵力，這一舉動剛好為我軍決戰于平津地區創造了條件。1948年十一月下旬，我軍取得遼沈戰役的勝利，同時成功奪取在淮海戰場的主動權。我東野百萬大軍在錦州，沈陽等地休整，時刻威脅著國民黨華北剿總集團。其司令傅作義深感壓力巨大，意圖返回老家綏遠。為徹底將敵人留在平津地區，主席特意命華北軍區徐向前部暫緩對太原守軍的攻勢。

經過一段時間的觀察，傅作義認為東野戰軍至少四個月后才會入關，于是向老蔣申請堅守華北。此時老蔣的就精銳兵團正被中野，華野暴打，蔣介石自知已無力回天，于是集中湯恩伯集團依托長江天險構筑了牢固的阻擊陣地，但目前他能調動的兵力十分有限，于是老蔣提出傅作義率軍南下的建議，但兩人速來不對付，而且都有各自的私心，最后也沒談攏。在美國的壓力之下，蔣介石答應讓傅作義堅守華北，并提供二十萬中央軍以及充足的戰略物資。老蔣打得算盤其實很好猜，在北方他們唯一能調動的機動兵力只剩下傅作義部，堅守平津兩大戰略要地，以及該地多年就存在的防御工事，可以為湯恩伯集團拖延更多的時間。

中央軍進駐華北地區后，傅作義立即指揮他們在天津，塘沽，北平線上打造了長達千米的防線，他將中央軍部署在張家口線上，而把自己的軍隊放在東邊鐵路附近，如果形勢發生巨變，他們直接就能返回綏遠。主席一眼就看穿了傅作義的小心思，于是提前命東野結束休整，派遣程子華兵團提前入關，配合華北軍區部隊引出并殲滅傅作義主力三十五軍。十一月二十三日，東野主力十個縱隊分別從錦州，沈陽等地出發。二十五日，華北楊成武第三兵團遠距離奔襲張家口，二十六日清晨，第三兵團打響張家口外圍戰，我軍戰士動作迅速，迅速奪取火力點，并通過居高臨下的優勢火力擊潰敵軍主力多次進攻，在我軍絕對的火力之下，張家口守軍被迫由戰略進攻轉為防御。與此同時，程子華兵團向懷來，南口急進。

經過三日的激戰，第三兵團完成對張家口的包圍。得知前線解放軍來自華北軍區后，傅作義當即派出三十五軍，并點名郭景云親自帶隊。三十五軍是傅作義唯一的一支嫡系王牌部隊，配備清一色美式武器。他計劃以三十五軍消滅第三兵團，隨即全力應付東野戰軍。為避免三十五軍出動后造成的后方防線出現空隙，他又把駐守昌平的104軍調至懷來，十六軍調至南口和昌平之間。吸引傅作義主力來援的目的達成之后，十二月二日，中央軍委又命華北軍區楊得志第二兵團急進下花園，切斷懷來，宣化。程子華兵團則切斷北平，懷來之間的聯系。將敵援軍一一分割，將其嚴密壓縮在張家口這個方向。

然而我軍遇到了意料之外的難題，程子華兵團急進途中攻打密云，也因此暴露了我軍意圖，而同時第三兵團又錯誤判斷，將主力部署在以西的綏遠方向，沒能把三十五軍徹底困在張家口，而傅作義部署的長蛇陣原本就給三個兵團帶來不小的阻擊，加上敵軍提前察覺東野入關，反而給敵人充分喘息和反擊的機會。郭景云收到命令后，集中火力突出重圍，等第三兵團組織起來反擊的隊伍，敵軍早已沖出張家口。傅作義擔心三十五軍途中遭遇我軍阻擊，另派遣兩個由懷來，南口向西接應，同時命三個軍急速開往北平加強防御。六日，郭景云率兩個師乘汽車逃離，主席得知三個兵團接連失利后十分生氣，原本想從三人中選出一位作為總指揮，但考慮到他們職位相當，加上局勢復雜，于是主席便親自指揮。

他命華北第二兵團繼續向下花園，新保安挺進，程子華兵團迅速搶占懷來，八達嶺等，切斷東西敵軍的聯系。但第二兵團還是晚了一步，等他們采取行動之時，敵軍已經越過下花園。無奈只能派遣十二旅作為先頭部隊，采取挖斷鐵路，爆破等方式節節阻擊。每當郭景云要組織主力反擊時，十二旅已經全身而退。七日下午，三十五軍進駐雞鳴驛，等郭景云一覺醒來，發現他們已經深處我軍包圍。在七日深夜，第二兵團趕至洋河附近，為了縮短時間，全軍只身游到了對岸，隨即又奔襲了十幾公里趕在天亮之前對三十五軍形成包圍。

八日至九日，我兩大兵團對三十五軍，104軍等部發起多次沖鋒，最終成功將其包圍在新保安，懷來，敵兩部只相距四千米但始終不能會合。七日，第三兵團全力追擊張家口，宣化等潰敗之敵，八日，宣化獲得解放，至此第三兵團完成對張家口守敵的嚴密包圍。十日，程子華兵團在康莊殲敵十六軍指揮部及兩個師，次日又圍殲104軍兩個師，完全切斷這傅作義西逃綏遠的道路。但東野大軍還有一段時間才能抵達前線，因此主席下令采取圍而不打戰術。

十二月二十二日，傅作義不接受我軍提出的和平條件，中央軍委當即下達總攻命令，三十五軍早已在我軍的包圍中喪失戰斗意志，加上104軍不配合，僅十小時三十五軍就被殲滅了，在最后關頭郭景云自殺。傅作義聽聞后主動與我軍展開談判，但他手上還有一個天津，因此這次的談判依然沒有什么結果。天津守軍陳長捷指揮第六十二軍等部十三萬余人，吹噓天津固若金湯，多次無視我軍發出的勸降書。于是劉亞樓集中三十四萬大軍對天津發動總攻，僅一個晝夜，天津守軍大部分被圍殲，東野各部乘勝追擊，解放塘沽。為避免北平城內為文物古跡被損壞，中央對北平守軍采取政治工作，成功爭取和平解放。一月三十一日，東野大軍進駐北平，平津戰役獲得勝利。